明朝武德年间，京兆府境内的梁河县里住着一户姓薛的富贵人家，家主名叫薛放，年纪不大也就二十四五岁，他之所以能够拥有如今这般万贯家财，其实都是爹娘给他留下来的，他自幼父母双亡，是由守寡的婶婶将其抚养成人，他从小就喜欢读书是县里为数不多的举人之一。
成年之后婶婶就为他挑了一个出身书香世家并且才貌双全的女子为妻，两人成婚之后感情非常好真的是同声若鼓瑟，合韵似鸣琴。可惜天有不测风云，人有旦夕祸福，两人成婚才不到一年时间，他的妻子就不幸染上了非常严重的肺病，结果半年时间不到人就走了，爱妻的病逝让薛放备受打击，爱妻的离去让他感觉就像被整个世界都抛弃了，从那之后他便郁郁寡欢整天都是愁眉苦脸。
薛放虽然家财万贯但却淡泊名利，对于仕途更是没有一点兴趣，二十岁那年考中举人本应该前途无限可他却不再参加应试，放弃了别人梦寐以求的机会。
虽说他不走仕途但却非常喜欢读书，要不然也不可能年仅二十就考中了举人，他唯一的爱好就是收藏各种古书，只要遇到古籍善本，珍本或者孤本他都会不惜代价也要买下来。
薛家在城外有一座别致庄园，院外粉墙环护，绿柳周垂，入门便是曲折游廊，阶下是石子漫成的甬路，院内奇花异草不计其数，走进立马就会感到异香扑鼻，显得整个院落富丽堂皇，雍容华贵。他将收集回来的书籍全部都放在了这座宅院里面，数量之多已经达到过万，他将所有书籍分门别类藏好，方圆百里的学子儒生都会慕名前来借阅。
这年春天蒋放从一位朋友那里得知，荆州的一户官宦人家藏了很多珍本和孤本，因为当官的那位大人被对手陷害锒铛入狱，家人想要筹钱把人救出来，可是所需银两数额较大无奈之下只能将家中藏书底价出售。面对这样千载难逢的机会蒋放岂能放过，他立马带上仆人一路快马加鞭来到了荆州，并且十分顺利地从那户官宦人家手中将藏书买了回来，要紧的事情办完后由于他是第一次来荆州，便想着在这里好好游玩一段时间再回去也不迟，于是便在郊外租了一个小院打算住上一段时间。
他住的地方不远处就是一大片树林，里面树木茂盛，树藤交错，群鸟高飞，莺歌燕舞。每天早上的时候树林里面就会笼罩一层薄雾就像仙境一般，太阳升起的晨光照进树林将所有的一切都染成了金色。到了傍晚桃红色的云彩倒映在不远处的湖面上，使得整个湖面都变成紫色美得令人窒息。
他见这里不仅气候宜人而且景色还如此美丽，于是便决定常住一段时间等过了这个夏天再说。之后的日子里他每天读书之余，就会骑着毛驴或者乘船到附近游玩。这天吃过晚饭，夜风习习，蒋放闲来无事就带着仆人来到不远处的湖边散步，明月徐徐升起,皎洁的月光撒在湖面上静谧、悄然，就在他欣赏夜景之时突然发现不远处的一块大石头上坐着个年轻女人。
就见女人起身正要离开，结果没走出几步脚下不知道被什么东西绊了一下，一个趔趄摔倒在地，女人艰难地坐起身子双手捂着脚踝面露痛苦之色，一看就知道刚才是扭伤了脚。
饱读圣贤书的蒋放好歹也算是君子，见到女子有难岂能冷眼旁观，他连忙带着仆人一路小跑朝着女子的方向跑去。走近一看只见那女人肌肤胜雪，娇美无比犹如仙女一般，秀目澈似秋水，娇靥白如凝脂，衣着华贵显然就是大户人家的女眷。如此漂亮的女子蒋放从来没有见过，不禁看得有些出神。
猛然回过神后他觉得如果贸然上去打招呼的话有些失礼，于是便从仆人的手中拿过竹马扎，走上前作揖道：“这位姑娘你的脚没有事吧，地上有些凉还请姑娘坐到这上面休息一会？”
女子强忍着痛脚站起身子行了一个万福，俏脸微红小声说道：“多谢公子关心！”说完也不矫情慢慢坐了下来。也许女人的脚伤的有些厉害，坐在那里不停地揉着脚，尽管月已悬挂高空可她依旧没有要离开的意思，而且一边揉脚，一边四处张望，好像是在等什么人。
蒋放陪在女子身边等了一会儿见天色已晚，上前询问道：“敢问姑娘家住何处，为何这么晚了还不回家。”女子眼眶泛红地说道：“我家就住在距离这里不远处的杨柳村，今天早上见天气不错就和几个邻居姐妹结伴出来游船玩耍，结果在附近刚刚下船我就看到一只白兔从草丛里面跳了出来，我一时贪玩就追了上去，那只兔子跑的实在太快我追了半天也没有追上，可就在我准备原路返回的时候这才发现竟然和姐妹走散了，现在脚还受了伤根本走不了路，我本来想着她们会回来找我，可我在这里已经等了她们半天都还不见有人来，现在天色越来越暗我该怎么办呀？”说到这里女子眼眶不禁泛红，泪水不停在眼眶中打转。
自诩正人君子的蒋放怎么可能放任一个柔弱女子独自待在这荒郊野外，他走上前对女子说道：“这位姑娘，在下正好就住在附近，如果姑娘不嫌弃可以到我那里暂住一晚，如果你的朋友没有找来，第二天我就亲自护送小姐回家，你看这样如何？”
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