淮阳县有一位名叫张芝山的落魄少年，此人家道中落无家可归每天就住在城外那间荒废许久的破庙里安身，尽管他每天都会出去乞讨，但在那个人人都不富裕的年代他经常是饥一顿饱一顿，有的时候甚至一连好几天都吃不上一口饱饭，长时间的营养不良导致他瘦的几乎皮包骨头。
这年的冬天格外寒冷，漫天的雪花,像春天的柳絮一般不停地飘舞着,寒风呼啸而过卷起满天雪浪，整个世界已经变成了无限幽静的银白色世界，寒风夹杂这雪花吹在脸上就如刀割一般，张芝山蜷缩着身子在雪地中深一脚，浅一脚地走着，尽管他已经将衣服经历裹得严实，可寒风依旧从领口处可以吹进冻得他哆哆嗦嗦......
就这样他好不容易拖着一条瘸腿回到破庙，颤抖地点燃火堆后这才感觉到些许暖意，他从怀中取出一块已经有些发霉且风干了的馒头刚咬下一口，忽然就发现火堆旁边不知何时冒出了一只大老鼠，那老鼠也被这寒冷的天气冻得瑟瑟发抖，一双水汪汪的小眼珠可怜兮兮地盯着他看，仿佛再说：“求求你不要赶我走，让我留在这里烤烤火吧！”
起先张芝山出于本能第一反应就是赶它离开，可当看到老鼠那可怜兮兮的模样后，顿时心中一阵酸楚觉得自己和这只可怜的老鼠何其相似，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识大家都是可怜人何必赶走呢！于是张芝山非但没有驱赶老鼠，反而还将自己唯一的馒头分给了老鼠一些。
兴许老鼠也感觉到了张芝山的善意，对于那块已经发霉的馒头老鼠也没有嫌弃，就这样非常奇怪的场景在破庙里面上演了，一人一鼠相安无事地吃着发霉的馒头，吃完之后那老鼠也没有离开，而是在火堆旁安然地睡着了。张芝山呆呆地看着熟睡中的老鼠嘴角微微露出了一抹微笑，这一刻他觉得自己不再孤单了。
自那以后那间破庙里面就多了一位新的成员，每次张芝山外出乞讨回来不管东西多少都会分出一些送给老鼠，就这样一人一鼠慢慢地成为了朋友，在这寒冷的冬天给了彼此一些温暖，终于平平安安熬过这个艰难的冬天。
春天到了，天气回暖，田间的野草也冒出绿芽，村民们纷纷扛着锄头来到田地松土，播种忙的是热火朝天。而张芝山只能躲在破庙中默默地看着，想到自己田无一亩，房无一间，如今已到而立之年却还得靠着乞讨为生，因为他的一条腿瘸了，就算是想去打点零工挣钱都没有人要他，为了活命只能靠着乞讨为生，每每到这里他的眼眶就不禁湿润起来，这样的日子什么时候是个头呀！
其实张芝山之前的家庭也很不错虽说算不上大户人家，但起码要比普通人家强出不少，家里良田就有十几亩，房屋也有好几间，一家人靠着那十几亩良田吃喝不愁生活的十分幸福。当时他年幼无知在外面结识了一帮狐朋狗友，那些人带着他吃喝嫖赌最后更是染上了赌瘾，短短半年时间不仅将家里的田地全部输掉，就连房子也抵押给了别人，父母更是被他活活气死，因为欠了很多赌债他的那条瘸腿就是被那群狐朋狗友给打断的。
一夜之间家破人亡，昔日的“朋友”也翻脸不认人，不仅霸占了他的房屋还将他的一条腿打瘸了，直到最后他才幡然醒悟可惜一切都太晚了，没过多久家乡开始闹饥荒，无家可归的他便跟着难民一起逃了出来，最后来到了淮阳县。
看着田间挥汗如雨，辛苦劳作的村民张芝山的心里别提多后悔了，眼前的一切对于曾经的他来讲真的是唾手可得，可如今却变得遥不可及，他觉得对不起自己爹娘，倘若时间可以倒流他一定会万分珍惜所拥有的一切。
时间一晃几个月就过去了，当第一阵秋风吹过田野的时候，吹黄了稻子，吹红了高粱，看着沉甸甸的麦穗村民们脸上洋溢起了幸福的微笑，尽管他们的脸颊被毒辣的太阳晒得发通红，但依旧满脸笑容在地里不停地收割庄稼享受着丰收的喜悦，反观张芝山依然拖着瘸腿在街上乞讨要饭。
这天张芝山突然发现那只与他朝夕相处的大灰老鼠一连好几天都没有出现了，老鼠的突然离去让他感到无比失落与担心，担心它被附近的野猫给吃了，因为破庙附近经常会有野猫出现。
一连过了好几天那只老鼠始终没有出现过，这天一阵北风吹来，漫天的乌云迅速从天边急涌过来,其中还伴着阵阵闪电和雷声。刹那间,狂风大作,乌云漆黑如墨,豆大的雨点从天空中落下，打得屋顶发出啪啪的响声，接着又是一个霹雳,震耳欲聋。一霎间稀稀拉拉的雨点顿时连成了线,哗的一声,大雨就像塌了天似的铺天盖地倾泻下来，这样的天气张芝山根本就没有办法外出讨饭，只能靠着昨天剩下的一点吃食勉强充饥。
到了晚上，一整天都没有怎么吃东西的张芝山躺在草堆里昏昏欲睡，忽然从外面走进一个男人，此人相貌长得尖嘴猴腮，一双绿豆眼要多猥琐有多猥琐，男人身穿一身灰色长袍，浑身上下都已被雨水淋湿，进来后笑眯眯地对他行礼后说道:“外面的雨实在太大，在下路过此地想进来躲躲雨。”
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