宝玉低下头仔细想了一会儿，回答道：“嗯，每次都是茗烟带我去的，就算不是，我也只是去各个公子家里赴宴，并没有远走过。”
“那你可知道你房中的袭人是怎么来到咱们府上的吗？”史溁想了想，直接对宝玉说外面人过得生活，可能没有什么感觉，所以就拿宝玉身边的人打个样子。
宝玉答道：“是咱们府上买来的。”
“那宝玉你知道咱们家买她用了多少银钱吗？”史溁继续问宝玉。
宝玉摇了摇头，看着史溁道：“我不知道。”
“这是袭人的卖身契，你来亲自看一看。”史溁拿出了一张纸，放在身边的桌子上，事关袭人，宝玉不以为这是俗务，急忙凑到桌子前细细看了，看到最后宝玉的目光落到了最后的银钱数目上。
袭人的卖身契上写着一万钱，按照大徒的金银折算，一千文算一两，那么当初买下袭人，荣国府只花了十两银子。
宝玉想到之前在王氏处住着的时候听到的，王氏单给梨香院的丫鬟做换季衣服就要花费三十两银子，这些银子足够买三个袭人这样的丫鬟了，又想到府中数不清的小丫鬟们，宝玉看着史溁的脸色就有些犹豫。
“老祖宗，这......”
“你也知道，当初是她们家的日子过不下去了，才将袭人卖了，府上还有好些伺候的丫鬟俱是如此，你读了这么些书，随着先生学习了这么些时日，也该明白孩子都是父母的骨血，要不是日子真的过不下去了，哪里舍得卖了给别家当牛马一样的使唤。”
宝玉点点头，这些小丫鬟伺候他日常起居，他都看在眼里，就算是这些丫鬟平时偷偷懒、打打牌他都由着他房里那些小丫头们。不忍苛责。
史溁见宝玉已经明白了，心中松了口气，对着他道：“今天你见了那板儿，他们家就像是当初袭人家一般，若不是他们跟你凤姐姐家有旧，怕是也要走上卖儿卖女的路，到时候那板儿就和你身边的小厮一样了。”
宝玉想到他身边的小厮，亦想到自己平时不开心了舍不得训斥小丫头们，只一味地拿小厮们出气，不乏动脚踹上几下，但是那些小厮明明被他踹疼了，还不敢吱声，自己每每见了也就罢了。
“幸好，咱们这回给了他们家接济，他们日子能好过些了。”
“是啊，宝玉我原本是想等你再大些带你各处走走，现在提前告诉你也无妨，外头的人日子过得艰难不比咱们这些人家，庄户人家种粮食十分不易，有些连吃饭都艰难，你今天不吃饭，岂不是辜负了他们的劳作？”
宝玉念道：“先生也和我们讲过，春种一颗粟，秋收万颗子的话，我原不甚理解，现在老祖宗一说，倒是有些明白了。
老祖宗，今天不吃饭是宝玉不对，以后宝玉都不这样了。”
史溁笑着对宝玉道：“宝玉明白祖母就放心了”，转头对着鸳鸯道：“你还不快去传饭来？”
鸳鸯笑着应是，独宝玉急急地吩咐：“鸳鸯姐姐，你告诉她们不必新作，只将我那晚膳拿来再热热就是，要是送了新的来，我必不吃的！”
一番话惹得屋内的小丫鬟们都笑起来，宝玉也有些不好意思，也跟着笑起来，终究没改了主意。
第二天下学，宝玉就拉着贾琮说是要出去逛逛，茗烟在后头跟着，刚想带宝玉去常去的几处，但是被宝玉制止了。
“茗烟，你可知道我房里那些丫鬟的家最近的在哪里？”
茗烟道：“那些地方有什么好看的，还不如去五爷家吃酒。”
宝玉不满，刚想开口喝骂，但想起小厮也是父母生养终究没骂出口，只催促道：“快带我们去，天色不早了，我见了他们还有别的事要做，上次三妹妹说我给她在外面带的胭脂极好，我要再给妹妹带些。”
茗烟无法只得带着宝玉和贾琮两个人去离的最近的晴雯家里，晴雯是赖大家的用银子买来的，不知父母所在，只跟着一对沦落在外庖宰的姑舅哥哥过活，他们家过得苦，她哥哥就求了赖大家的将晴雯收去吃府里的工钱，后来见晴雯得了老太太的欢喜，遂起了依附的心思。
又央求赖大家的将他也买了进来，娶了荣国府里的一个家生子，但两人多有不堪，茗烟很是不愿意带宝玉来，但宝玉执意他只得咬牙将宝玉带来。
恰巧他们到时晴雯的哥嫂都不在家，茗烟长长地舒了一口气，不必与晴雯的哥嫂打交道，他求之不得，几人进屋子里来，就见屋内无甚摆设，只有芦席土炕，土炕上的被褥旧得发黄。屋内也没有个像样的桌子，只炉台上有个黑沙吊子并几只粗瓷碗，上面多有油污，只一眼宝玉就皱起了眉头。
茗烟见宝玉皱眉，忙道：“宝二爷、琮三爷咱们还是走罢，您瞧也瞧了，这真没什么好看的。”
宝玉不肯，径自上前忍着油腥之气，倒了黑沙吊子里的东西出来，一看是绛红的液体，一闻没有茶味，想到晴雯在没来荣国府的时候竟然是生活在这样的地方，当即落下泪来，感叹道。
“我那屋子里往常那样好茶，我平时也尚有不如意之处，今日看来，可知课上学的古人所说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’，又道是‘饭饱弄粥’，可见都不错了，那些人得此粥食尚有余力读书，反观这些，竟是不能了。”
一番感叹之后，拉着进了屋子之后就沉默不语的贾琮离开，等回到了自己屋里，不见袭人反见晴雯在做针线，刚想开口劝慰晴雯，又想到晴雯素来是个好强的性子，自己若是说了，晴雯必然恼他，只将今日所见所闻闭口不提，只问道。
“袭人哪里去了，她怎的不在？”
晴雯停下手下的活计，过来给宝玉倒茶：“她一早就出去了，说是史大姑娘找她，整日里忙的很，哪里像我们这些人，整日就守在屋内。”
待倒出茶来，却发现茶冷了几分，刚想拿出去让小丫头子们来换壶热茶来，就见宝玉拉住了她，将她刚才倒的茶水吃尽：“且歇一歇罢，很不必劳烦你。”
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