夜色下，软轿停在了庄亲王府的后门。
朱高炽从轿子中出来，脸色阴沉得好似能滴出水来。
“爹...”
朱瞻基远远瞧见父亲回家，欢喜的从花园中跑出来，却不想他老子只是淡淡的摆手，径直进入院中。
张氏正在正堂准备着晚膳，一见朱高炽的脸色就知他心中定然不痛快，挥手让仆人们都下去，自己单独出迎。
“可是累了？”
张氏搀着朱高炽，进了前厅，笑道，“灶上给早就给您预备了热水，您先泡泡，然后再出来吃饭？”
说着，蹲下身子把朱高炽脚上的朝靴脱下，且顺手拿来一双千层底套在朱高炽的脚上。
“晚上给您预备了您爱吃的茄丁儿打卤面......”
张氏边说边蹲在朱高炽的脚边，手轻轻揉捏着朱高炽的腿。
而后者则是眯着眼睛仰着头，靠在了太师椅上。
“您要是想喝两口，有白菜心儿拌海蜇头，松仁小肚。”张氏继续说道， “要不.....您要是累，就先睡。睡醒了再吃.......”
忽然，朱高炽睁开眼，看着妻子，“嗯，你哥哥他们来信儿没有？”
张氏停下手上的动作，也看着朱高炽，“您说我哪个哥哥，我大哥二哥在西北，三哥在河北.....呵呵。”
她本是出身武将之家，家中的兄长们也都是武夫，但这些年因为朱高炽这位王大臣也是水涨船高，都在各地担任要职。
“你大哥和二哥....”朱高炽略微停顿，开口说道。
张氏的大哥张昶是兰州卫指挥使，二哥张旭则是甘肃都司的河西屯田使。
甘肃在早先的时候，归陕西行省。
而后各行省设置巡抚，又再度单独成省。
在大明诸边之中，甘肃的地理位置最为重要。
甘肃的西边是察合台汗国的余部，南边则是藏区。
尽管这些地方在名义上已表现出了臣服之意，但这种臣服也只能停留在表面，不可深信。
所以甘肃作为隔绝藏区和察合台汗国之间的突出部，地理位置异常重要。从洪武朝开始大明就在此布置重兵，保护河西走廊还有背后的关中。
而且这地方，还连同着遥远的西域......
张氏看了看朱高炽的表情，揉着膝盖站起身，轻轻在他身侧坐下，张口道，“可是我二位兄长有了什么过失？”
“哎！”朱高炽叹口气，“现在还不清楚，但应该是让人拿了把柄.....”
“可是要连累到王爷您？”张氏又问。
朱高炽一顿，苦笑，“连累我倒不至于，但.....”
“但毕竟是我的兄长，是您的岳家，他们若是犯事了，您也说不清楚！”张氏捋了下鬓角的头发，正色道，“而且，您又不好不管，对不对？”
朱高炽微微叹气，没有做声。
“在我看来，王爷没什么为难的！”
张氏笑着开口道，“国有国法家有家规，即便是我的两位兄长真的犯了错，大明自有国法处置。您不用，也不能觉得是我的兄长，就想办法帮着遮掩，甚至是姑息......”
随即，她又开口道，“多少人在暗中盯着您呢！我一个女流之辈都知道，多少人都盼着您出事呢！”
“话是这么说，但真有事，我能袖手旁观？”朱高炽苦笑道，“我就算想避嫌，怕是别人也不会善罢甘休！”
“您这话就错了！”张氏正色道，“犯法就要伏法，而且皇亲国戚知法犯法罪加一等。到时候真要是您必须露面的话，您不但不能想着所谓的亲戚人情，还要铁面无私.......”
闻言，朱高炽表情郑重的看向妻子。
“我当然是希望我的兄长好，我也相信他们的为人。可是这么多年没见了，如今他们也都是位高权重.....哎，要是真行差踏错，也不稀奇！”
张氏正色说道，“您身份在这呢，若是真出了这种事，呵呵！别人不拿这种事做文章，反而是见鬼了！”
“我呢，女流之辈，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”说到此处，张氏看着窗外，低声道，“不能因为我娘家的人，连累了咱们的自己的小家。更不能以为我的哥哥，连累了王爷您........”
说着，忽然抬头，“他们若是死罪，那就死！他们儿女，我自会养。但我绝不会，让王爷您.....糊涂！”
朱高炽沉默片刻，微微一笑，“不是你想的这样！”说着，叹口气，“也不至于你说的这样！”
“那就更没理由一脑门子官司了！”
张氏笑道，“您也累一天了，赶紧起来洗洗，咱们一家人坐一块吃饭！”
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“坐那吃！坐那，好好吃！”
御花园的亭台之中，朱允熥坐在竹椅上，笑着看面前端着碗，狼吞虎咽的英王朱楠。
“二十六叔，不至于吧！”朱允熥笑道， “封地的日子就那么苦？”
“不瞒您说！”朱楠捧着碗，里面芬芳扑鼻的桂花酒酿，开口道，“东西有，厨子也有，可不是咱们大明的土里长出来的东西，不是咱们大明的水，不是咱们大明的锅， 做出来的东西，就是不对味儿！”
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