丹阳城外，象群逐渐靠近。
虽然对大象不陌生，可是很多人并没有亲眼见过大象。
第一次见到大象时，人心中都是本能的恐惧。
太大了！
领头的大象肩高一丈往上，脑袋足足两丈高。
高就算了，还壮。
身体就像圆球一样，爆炸性的力量由内向外膨胀。
尤其是象群“昂昂”的叫声，悠长、有力、高亢，震慑人心、穿透灵魂。
这样的巨兽，出现一只，必然群起而攻之。
象牙、象皮，全都是珍贵的资源。
可是，这样的巨兽出现一百只、五百只，周边居民就表现得和蔼友善。
“公子，城外出现了一支象群。”
“公子，象群正在向我们这里靠近。”
“公子，码头工地上的民夫惊慌失措，向我们求援。”
“公子，已经有大批野人逃往城中，我们要不要关闭城门？”
在当下时代，城就是城内，城墙之内的范围。
再延伸一点就是隍内的范围，隍就是城墙外面挖的深沟，所以城隍也就是城市的代指。
与城隍相对的就是乡野。
乡是靠近城市的居民，野就是远离城市的居民。
这里说的“野人”就是山里的居民。
很显然，象群的到来令丹阳周边人心惶惶。
谁也不知道这些大家伙来丹阳是干什么的。
武力相抗是不可能的。
唯一的办法就是逃，逃到城市中，借城市的深沟和高墙保全性命。
子申早已经知道了象群的到来。
不过他还是装出一副惊讶的表情。
“什么？象群？有五百？当真？”
“回禀公子，千真万确！也不知道从哪来的象群，有五百之众！”
子申挥手道：“打开城门，接纳乡野之民！对了，提前在城中搭建窝棚、筹措柴草被褥，保障他们的居住和生活。”
下属心中赞叹：子申公子真是仁义啊！
可是心中又有一点点疑惑。
子申公子为什么要给他们搭窝棚？还要保障他们的长期生活？
这时候，又有下属过来汇报。
“公子，象群发疯，摧毁了一个村庄，好在村中居民跑得快，并无人员伤亡。”
“报，象群又毁掉了一个村庄。”
“报……”
探子一个接一个的回到城中，不断汇报象群动向。
众人议论纷纷，“什么情况？这些大象是怎么回事？也不伤人，专门拆家。”
“怎么？你还希望它们伤人不成？”
“我不是那个意思，我是说，它们的行为太奇怪了，好像是蓄意而为。”
“蓄意？怎么蓄意？难不成这些大象奔袭千里来丹阳，就为了拆几个茅草屋？”
“争这个有什么用，不如好好想想，丹阳祖上有没有的罪过大象。”
“对！我听说这些家伙最是记仇，指不定是咱们丹阳的先人得罪了它们的祖先，现在人家的子孙过来报仇了！”
“有可能！这些村庄就是开胃菜，它们真正的目的是咱们丹阳城。”
“咱们的城墙，能挡得住吗？”
一时间，所有人都心虚起来。
丹阳人穷得叮当响，饭都吃不起了，哪有闲钱和闲工夫去修葺城墙。
且不说这墙是几百年前建的，根本没有修的必要。
就算有修的必要，谁敢去修？
不修还好，能直挺挺立在那，真要修，一碰就散、一推就倒。
这种烂泥一样的城墙，能挡住象群才怪了。
子申看看左边，又看看右边。
“大家有什么好办法？”
群臣支支吾吾，一言不发。
这时候，岳川幽幽说道：“公子，解铃还须系铃人，不管什么仇、什么怨，只要说开了就行了。不如咱们派个人去问问象群，究竟怎么个来龙去脉。要真是咱们理亏，该怎么赔怎么赔，好好安抚一下象群，把它们劝走。”
众人纷纷称赞。
“好！就按前辈说的办！”
“前辈，您说的太对了！”
“可是派谁去好呢？”
热烈讨论的众人瞬间哑火。
两国交兵不斩来使。
但是象群算国么？
它们明白“不斩来使”的规矩吗？
最最重要的，它们能听得懂人话吗？谁能跟它们沟通呢？
这根本就是个送死的差事。
而且是死得毫无价值、毫无意义。
见众人不说话，子申叹息一声：“我受封丹阳，守土有责，岂能坐视丹阳百姓被象群蹂躏而无动于衷？也罢，我这就去与象群一晤，看它们有什么说道的！”
听到这话，众人大惊。
“公子不可！”
“对啊，公子千金之躯不坐垂堂，更何况以身犯险。”
“公子留步，还是让我去吧！我贱命一条，死不足惜，公子还要留得有用之躯带领乡亲们发家致富啊！”
不是手下们有多忠诚，而是子申的命太值钱了。
这可是全村人的希望。
丹阳几千口人老婆孩子热炕头的生活全都系在子申身上。
这种情形下，所有人都会自发的效忠子申，恨不能以身代死。
其他人听了这话，也纷纷跪倒。
“公子，让我去吧！”
“公子，我去！”
子申被拦住了去路，通往门口的方向全是人头，连个下脚的空都没有。
无奈，子申只能转头看向岳川。
“前辈……这……”
岳川说道：“我观象群行事风格，只拆屋不伤人，明显是有分寸的，绝非凶蛮兽类。你们去，一来身份不够，二来能力不足，帮不上什么忙，还要添许多乱。还是让公子去吧！”
众人反对。
“不行，公子不能以身犯险啊！”
“这一切都是前辈的猜测，公子不能将身家性命寄托在猜测上啊。”
子申说道：“唯有我，能代表丹阳！这是我的责任，就算死，我也是职责所在、义不容辞！诸位是要让我背负弃民失土的骂名吗？”
上升到大义高度，众人终于闭上嘴巴。
在名和命的抉择上，人们都会毫不犹豫的选择名。
这时候，岳川补充一句：“我会和公子一同前往！如果我猜对了，皆大欢喜；即便我猜错了，也能保公子全身而退。”
众人知道岳川不是普通人，顿时放下心来。
他们集体向岳川拜下。
“一切，就拜托前辈了！”
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