申城大都统府。
萧驰野已经上任快一年之久，他原来就是跟在霍长鹤身边的副都统，所以对申城的各项事务也是轻车熟路。
霍长鹤离开之后，他走马上任，手下和百姓也都信服。
这一年来，他也事事尽心尽力，如同霍长鹤在时一时，并无差别。
他没想到，就在三天前夜里，会再次见到霍长鹤。
一年未见，他又惊又喜，连鞋都没顾上穿，光着脚就迎上来。
“大都统！”
他激动得语无伦次：“您怎么……您怎么来的？有什么需要属下做的？”
他压低嗓音，但仍旧掩饰不住喜悦。
霍长鹤也很高兴，拍拍他肩膀：“瘦了。”
“之前跟着您做事，事事有您在前面担着，属下不必操心，现在……您快坐。”
他急忙把灯拨亮，让霍长鹤坐上座。
出生入死的兄弟，霍长鹤没和他过于客气。
“你现在是申城大都统，本王此次秘密前来，是有件事想请你帮忙。”
“王爷请讲。”
“本王要调取一个人为官履历。”
这些东西按说都应该在吏部，但幽城申城两地不同，以前霍长鹤在时，如果有需要任命军中官员的时候，大员是由吏部委任，四品之下都是他择优而定，四品之上，是他先任命为代职，再写折子奏折朝廷。
现在这个规矩也没有改变。
萧驰野立即照办。
“王爷，此人怎么了？”他见霍长鹤的脸色凝重，预感不妙。
“暂时还没有发现什么，只是觉得他有些不妥，故而本王前来调阅。”
霍长鹤手指一顿：“这是什么时候的事？”
萧驰野看看他指的地方：“就是您走后不久。”
“带本王去看看。”
“是。”
……
颜如玉赶到刺史府的时候，火已经被扑灭。
空气中还有烧焦的味道，小小的院子几乎烧得什么都不剩，成为一片焦土。
别说尸首，连房梁都快认不清了。
这火大得离谱。
颜如玉神情疑惑，曹刺史正和崔冲说话，见到她来，带崔冲过来回话。
“王妃，实在对不住，下官看管不慎，以至于发生此等祸事。”
崔冲拱手：“王妃，方才已经查过，找到疑似尸首，但……实在烧得不成样子，还得等仵作验过之后再作定论。”
“卑职看过现场，应该是被人泼过油，所以才有如此大的火，是卑职失职。”
颜如玉目光掠向四周：“难怪，会烧成这样。”
曹刺史懊恼不已：“下官以为，她一个孕妇，关在此处已是跑不掉，就只派了两个衙役看守，没想到……是下官的错。”
颜如玉摆手：“现在不是追究谁的错，而是为何如此，何人所为。”
两个衙役过来跪下见礼：“是卑职失职！”
颜如玉问道：“何时发现起火？”
“就在一个时辰前，我二人与昨晚值守的兄弟换班之际，发现时火苗已经窜起，再找人来救时已来不及。”
另一边还有几个衙役在清理现场，其中还有两个，是昨天晚上值守的。
本该交完班就回去休息，现在发生这种事，二人也没有走。
颜如玉又问：“是发现起火，才进院抢救，那你们进院之前，或者刚一进来的时候，可听到什么声音，比如呼救？”
两个衙役对视一眼，都摇摇头：“不曾。”
崔冲立即明白过来：“若不曾，那有可能在起火之前，余氏就已经被杀身亡。”
颜如玉垂眸看地上焦土：“杀人，放火，毁尸，怎么看都像是有深仇大恨的。”
曹刺史道：“起火之时，沈文琪正在大堂之上，应该不是他。”
“不过，是不是他派人指使，还有待查证，”曹刺史沉思，“他一早就带孩子去买丫环，还因为没钱和伢行的人起了争执，难道，这些都是计划好的，故意做给我们看的？”
“堂堂一个司马，怎么会忽然沦落到连个看孩子的下人都没有的地步？”
崔冲也觉得有可能：“他和余氏身边不是有个婆子？据他说婆子听闻余氏被抓，私自逃走，但也太巧了。”
曹刺史和他对视，深觉有理，二人都郑重点头。
颜如玉缓声道：“这点他倒没有摸底，赵婆子是被我的人抓了。”
曹刺史：“……”
崔冲脸一红，正要说什么，仵作走过来：“回王妃，大人，尸首查看完毕，确有身孕，而且并非死于大火，而是颈上有伤口，乃是先被杀，再被放火毁尸。”
果然不出颜如玉所料。
颜如玉并不喜悦，微蹙眉思索：“到底谁会恨她到如此地步？”
崔冲道：“会不会是……沈夫人？”
颜如玉看他一眼，他垂首不语。
“你说的也是一个方向，有疑问就去查证，不必顾及什么，”颜如玉缓声道，“另外，余氏生前还有没有和其它的人有过恩怨，本王妃回去问问那个婆子，到时候也会知会你们。”
曹刺史赶紧道谢：“多谢王妃。”
颜如玉话锋一转：“沈文琪如何了？听说余氏之死，可有什么反应？”
“正要回禀此事，下官已把银子的事告诉他，否认曾约他做什么生意，他明显恼怒，面色不善，乍听余氏之死，都没有多问一句。”
“大笔钱财不见，又无处容身，这种反应也在情理之中，”颜如玉抚着手镯，“他乍听余氏之死没有给反应，恰恰说明，余氏的死，应与他无关。”
崔冲不解：“敢问王妃，这是为何？”
颜如玉浅笑，耐心道：“如果你是凶手，听闻此事，当着刺史大人的面，你会如何？”
崔冲不假思索道：“我肯定会表示震惊，询问一番，以此来表明我并没有参与此事，并不知情。”
颜如玉听他说完，笑而不语，崔冲回过神来。
“原来如此，王妃所言极是。”
“这只是初步判断，也不必就此排除，该查还是要查一下。”
崔冲犹豫一瞬，又继续说：“王妃，卑职有个不情之请。”
“你且说来，能帮的本王妃不会吝啬。”
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