嘉林。
此地位于谅山省，距离大明广西边陲凭祥土州不过八十余里，于北宋时期被安南蚕食，并纳入国土。
历史上，唐朝时期曾于此地设置谅州，赫赫有名的"安南都护府"便被设置在这一带。
数百年的时间过去，此地隶属于"安南都督府"的峥嵘岁月仅能够从史书上的只言片语窥伺一二，但其得天独厚的地理位置却是得以保存。
自莫朝大军节节败退，并被迫龟缩于高平府城之后，后黎朝的边军便于此地常年驻扎，使得已逐渐被历史忘却的嘉林重新找回了昔日兵家必生之地的辉煌。
今日是二月初五，在民间应当是"迎财神"的日子，按照中原传过来的习俗，百姓应当祭祀，并燃放烟花爆竹。
往年的这个时候，嘉林城中的富绅豪商都会在祭祀完毕之后，携家带口的登临山巅踏青。
但就在半个多月前，一则骇人听闻的消息自广源州而出，并迅速席卷了嘉林城乃至国都升龙府。
一向对安南内政作壁上观，亦或者用有心无力来形容更加合适的大明朝廷突然派遣大军于广源州外集结。
虽然眼下尚不知晓大明官兵集结于此的用意如何，但依着广源州传出的消息，大明官兵的营地延绵数里不绝，且还有官兵源源不断，赶来集结的迹象。
以官兵所表现出来的实力来看，如若大明天子愿意，至多需要一日的功夫，便可攻破高平府城，并且不日便能抵达嘉林。
消息传回嘉林城后，驻扎于此的领兵将领一边派人飞马报予"郑主"知晓，一边整军备战。
在军中将领的约束下，已是无所事事，懒散了两年有余的边军们终是勉强恢复了些许战时的状态，并依托地形，手忙脚乱的搭建防御工事，以免如狼似虎的大明官兵兵临城下。
但不管怎么说，战争所带来的阴影仍是笼罩在这座并不富裕的小城上方，城中为数不多的富绅豪商们在知晓大明官兵于广源州外集结的消息之后，纷纷携家出逃，还有些趁机抢购粮食，试图哄抬粮价的。
总而言之，如今的嘉林城已是喧嚣不已，如若不是有数万边军坐镇，只怕早已在人心惶惶之下，狼藉一片。
...
因为安南国文化深受中原王朝的熏陶，在国内也设立府县制度，这嘉林城因为地势险峻，位置扼要，所以拥有"府城"的行政制度。
嘉林城中的"知府署衙"内，于后黎朝权倾朝野的"郑主"郑梉眉头紧锁，当仁不让的居于上首。
偌大的官厅内，此时人满为患，文武官员分列两侧，脸上的表情皆是极其凝重，角落处伺候的吏员们更是脸色发白，眼神中满是惊恐，气氛如冰雪般冷凝。
谁能料到，近十万大明官兵突然无故陈兵广源州外，一副虎视眈眈的模样。
如若仅仅是为了"吞并"广源州，将方圆百里，自古以来便是中原王朝的疆域收归大明，以莫朝如今苟延残喘的模样，何须如此大动干戈？
怕是只需要广西巡抚一声令下，早就对"广源州"虎视眈眈的靖西土司便会迫不及待的兴兵高平府，彻底覆灭莫朝。
但偏偏明廷于广源州外集结了近十万官兵，且屡次驱逐了他们派去交涉的使臣，其目的已是不言而喻。
坐在上首的郑梉虽然权倾朝野，且两年前刚刚领兵攻破高平，但面对着来势汹汹的官兵们心中仍是有些胆怯，可此时官厅内气氛冷凝，他也只得强打精神，故作镇定的询问道:"眼下大明官兵来势汹汹，诸位可有退敌良策？"
一语作罢，不待眼前众人有所反应，郑梉又补充了一句:"如若是劝本王向明国称臣纳贡，诸位就先不用提了。"
眼下安南国内谁不知晓，后黎朝真正当家做主的是他郑梉，而不是升龙府皇城中有名无实的后黎皇帝，不知有多少人在盯着他的一举一动。
他郑梉作为实际上的"一国之主"，如若仅仅是因为大明的些许威胁便迫不及待的称臣纳贡，必会导致人心向背，不利于其家族日后的统治。
更要紧的是，南方阮主政权还从旁虎视眈眈，一旦他露出些许"颓势"，阮氏家族便会趁机将其取而代之。
死一般的沉默。
尽管如今的嘉林城集结了"郑主"及"阮主"两方人马共计十余万大军，但面对上昔日的"宗主国"，众臣仍是难免有些心虚。
"启禀大王，大明虽是来势汹汹，但我安南也不可同日而语。"
"末将愚见，我安南当务之急，应是即刻抽调各地象军，前来嘉林助战。"不知过了多久，官厅内的沉默终是被一名身材魁梧的武将所打破。
众人顺着声音望去，发现说话之人赫然是镇守嘉林两年有余的边关大将，与上首的郑梉同出一脉。
听得此话，本是有些愁眉苦脸的郑梉顿时来了精神，赶忙点头应道:"郑将军所言有理，本王即刻飞书升龙府，自各地抽调象军。"
早在秦汉时期，奉命镇守南越的赵佗便多次向中原王朝进贡大象，初步掌握了驯服这种猛兽的方法。
经过千余年的传承，他们安南早就掌握了一套完整驯服大象的方式方法，并将其广泛应用于军中。
永乐年间，成祖朱棣派兵介入"安南"战事的时候，彼时的胡氏政权便曾以象军阻挡明廷大军，取得了不菲的成效。
见得上首的郑梉及身旁同僚均是没有异议，刚刚说话的军将又拱手补充道:"另一方面，我等还需要加固城防，抽调国内军中精锐至此。"
因为昔日阮主政权在南方割据，拥兵自重的缘故，郑梉在攻破了高平府之后，便将绝大多数精锐布置在双方约定成俗的边界。
眼下这嘉林城中的十余万军队，绝大多数都是郑梉在仓促之下，于邻近府城抽调而来的士卒。
虽说人数着实不少，但战力却是不敢恭维，不然官厅众人的心情也不会如此沉重。
"郑将军此言甚是。"
尽管军将所言称不上精妙，但对于郑梉而言，仍是有醍醐灌顶之感，对于抵抗广源州外的官兵们也平添了不少信心。
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