清明时节，灵隐寺的那场惊天叛变，如同一记重锤，狠狠砸向了皇室的根基。皇子们在这场血腥的争斗中，死的死，残的残，曾经表面风光的皇室，一时间陷入了无尽的混乱与阴霾之中。
老皇帝看着这满目疮痍的局面，纵使身为一国之君，有着无上的权力，可终究也是凡人之躯。这场变故带来的巨大冲击，让他身心俱疲，一下子就病倒了。无奈之下，他只能将朝堂之事暂时交给六皇子处理，自己则退到幕后休养，在病榻之上，默默看着这动荡不安的局势。
六皇子接手朝事之后，才真正体会到了其中的艰难。朝中的大臣们，没有一个是安分守己的主。他们见老皇帝退居幕后，六皇子刚刚掌权，便开始处处为难他。
此时的国库，早已空虚得见底，可朝廷上下，处处都需要大量的银两。从修缮各处的宫殿楼阁，到维持各级官府的正常运转，再到救济各地遭受灾害的百姓，每一项事务都离不开钱财的支撑。大臣们就像一群贪婪的饿狼，天天追在六皇子身后，不停地索要银两。
这朝廷之所以如此缺银，根源就在于满朝皆是贪官污吏。如今边关已经稳定下来，外国也没有入侵，更没有索要赔银的情况。按理说，朝廷的财政压力应该有所缓解。可这些大臣们却全然不顾国家的安危和百姓的死活，为了满足自己的私欲，一个个绞尽脑汁地想着法子榨取银两。
他们或是虚报工程项目，贪污工程款；或是在征收赋税时，巧立名目，大肆搜刮民脂民膏。更有甚者，明明家中遭了贼，损失了一些财物，却也要想方设法地从朝廷或者平民百姓手里再捞回更多的银两，其贪婪无耻的嘴脸，令人作呕。
在众多皇子之中，如今最有希望继承老皇帝皇位的，就只有五皇子和六皇子了。六皇子曾在边关立下赫赫战功，守护了国家的安宁。再加上老皇帝又将朝事交给他处理，这无疑是在向众人暗示，他在皇位继承一事上有着极大的优势。
然而，那些大臣们却心有不甘。他们想起之前大皇子、二皇子、三皇子、四皇子，甚至包括五皇子，为了拉拢他们，花费了大量的银两，给予了他们无数的好处。可六皇子呢，不仅一毛不拔，甚至他的王府里都穷得只能靠着皇妃的嫁妆度日。
这些大臣们才不管六皇子的处境如何，也不管他是否有能力治理好国家。在他们看来，六皇子若想稳稳当当地坐上皇位，就必须给他们好处，让他们有机会捞银子。于是，他们纷纷向六皇子提出各种所谓的“重要事务”。
比如，春季来临，为了避免夏天发生洪灾，需要大量银两来修缮河坝；边关虽然暂时稳定，但为了以防战事再起，需要建造围墙、购买粮食；兵部则以兵器陈旧为由，索要银两制造新的兵器；科举考试已经暂停了一段时间，关于何时重新开始，试题该由谁来出，朝中的文人官员们更是各执一词，百人有百个意见，吵得不可开交，整个朝堂就像一个喧闹的菜市场，把六皇子搞得焦头烂额，头疼不已。
尽管被这些繁杂的事务折磨得心力交瘁，六皇子却始终没有忘记一个人——程景浩。在灵隐寺那场叛变中，程景浩拼死护驾，立下了大功，是助他能够顺利上位的大功臣。一想到程景浩，六皇子就不由自主地想起了他的贤妻郭芙兰，想起自己脸上被她打出来的淤伤，如今还未完全消退。正所谓有其夫必有其妻，在灵隐寺时，郭芙兰毫不留情，几下子全往他脸上招呼。对于这件事，六皇子自己也知道理亏。如果当时他搬兵救驾的速度能快一点，程景浩就不会陷入生命危险，郭芙兰也就不会如此愤怒，见人就打。
六皇子心虚地安慰自己，他不是因为害怕郭芙兰才不去探望程景浩，实在是因为朝廷中可用之人太少，自己被各种事务忙得不可开交，抽不出身。于是，他便派六皇妃石锦瑟过去探问慰问。在他看来，女人之间的话题总是会多一些，六皇妃去的话，应该能够更好地与程景浩夫妇打好关系。
六皇妃石锦瑟接到六皇子的吩咐后，心中虽然有些不情愿，但也不敢违抗。当她听到要去程郭酒楼探问御前侍卫副总督程景浩，并且要和其妻子郭芙兰搞好关系时，郭芙兰这个名字让她觉得有点耳熟。仔细一想，她才猛然想起来，当初六皇子二话不说，就向她要了她的陪嫁酒楼。在过户送给别人时，登记的名字就是郭芙兰，后来那酒楼直接被起名叫程郭酒楼。
让石锦瑟没想到的是，这酒楼转手改名之后，在短短时间内，竟然被经营成了全京城最出名的酒楼。如今，别说是六皇子和他的亲戚好友，就连她自己过去喝茶吃饭，都得自掏荷包。她原本只知道这酒楼被六皇子送给了一个得力手下，却万万没想到，那人会把得到的酒楼登记在自己妻子名下。
第一天，六皇妃石锦瑟精心准备了礼物，满怀期待地来到程郭酒楼探问。然而，她却被石掌柜告知，程景浩和郭芙兰两夫妻坐着画舫去河里游玩春光了，也不知道何时才能回到酒楼。这让石锦瑟感到十分困惑，她心想，这御前侍卫副总督不是因为救驾受了重伤吗？怎么还有精力坐船去游玩呢？
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