初平元年（公元190年），一月，
联军的八路诸侯共十四万步骑，抵达河南尹阳武，
大军从酸枣开拔至阳武，不过五百里路，却足足走了两月有余，一路上走走停停，曹操大为恼火。
不得已，曹操亲率五十余骑赶赴阳武，追问原由，
怎料刚到阳武，刘繇便联合孔伷、陶谦等诸侯控诉袁术没有按时将前军所需的粮草送达，这才导致行军缓慢。
曹操心中也是大为愤怒，便派人将此事禀报给袁绍，请其督促袁术速发粮草至阳武。
同时，斥候传来消息，
朝廷拜吕布为车骑将军，亲率两千西凉军赶往成皋。
吕布所带的兵马不多，但吕布此人勇猛难当，若是让其进驻了成皋，旋门关外便有了成皋作为屏障，褚燕和张牛角便有充足的时间修缮旋门关，
届时，联军就算拿下了成皋，恐怕短时间内也难以顺利拿下旋门关。
想当初马腾和韩遂的十五万西凉军镇守旋门关时，对于自己来说就宛如一道天堑，难以逾越，
后来还是张昊用投石车将旋门关的关墙砸毁，这才得以拿下旋门关。
曹操心知，若不赶在吕布之前拿下成皋，后果不堪设想，
便召集八路诸侯于府内议事。
厅堂内，
曹操并未坐在首座之上，而是站在门口，看着稀稀拉拉的只来了刘繇、乔瑁、鲍信和张超，另外四名诸侯却是一个都没来。
曹操的心里瞬间便凉了半截。
“孟德啊，也不怪孔伷他们不来，主要是城内粮草不够，就算他们来了，他们也不会发兵的！”刘繇叹道。
刘繇本就与曹操交好，之前讨伐董卓的时候，也是刘繇借了曹操一万兖州兵，又供应了他和袁绍不少的粮草，所以听说曹操召集大家议事，他刘繇第一个来。
曹操脸色阴沉，不由叹道：“如今吕布亲率两千西凉军正往成皋而去，若咱们再不出兵，恐会贻误战机啊！”
在座之人，都知道成皋对于联军的重要性，
可是行军打仗，若没有充足的粮草供应，他们又怎么敢轻易出兵呢，
就算比吕布先到成皋，城内没有粮草补充，他们难道喝西北风吗？
“可是城内的粮草，只够十四万大军半月之用，诸侯们是不敢冒然出兵的啊！”刘繇无奈道。
曹操思索片刻后，看向刘繇，沉吟道：“刘公，可否借我五千精兵，让我抢在吕布之前先行至成皋！”
刘繇皱了皱眉，略一思索后，点了点头，道：
“孟德，我借你五千精兵，再给你一月所需之粮草，希望你能先行拿下成皋吧！”
“多谢刘公！”曹操退后一步，朝刘繇躬身抱拳道。
“孟德无需多礼，我与张昊那厮有杀兄之仇，此番就拜托孟德了！”
曹操微微颔首后，转身离去了。
次日，
曹操带着五千精兵赶往成皋，
两日后，曹操行至荥阳卞水，遇到了吕布的部将臧霸。
早在一个月以前，吕布获封车骑将军后，便让臧霸只身前往偃师收拢旧部，
张侯爷进驻洛阳之前，徐荣便有六万西凉军驻扎在偃师，董卓逃离后，便有一部分董卓的旧部离开了偃师寻找董卓去了，
后来曹操发布讨伐张昊的檄文后，徐荣只带着三万余西凉军前往会盟，剩余的万余兵马则是吕布的人，这些人离开偃师后，
有的直接上山为寇，有的则继续往东而去，在一些村镇驻留，为祸一方。
臧霸为人机敏聪慧，得知自家将军获封车骑将军后，便主动请缨前往偃师收拢旧部，在偃师附近的山上收拢了两三千兵马后，又得知大部分人往东而去，
他便带着这些人继续往东去收拢旧部，沿途经过巩县、旋门关，自然得到了褚燕和张牛角的粮草供应。
毕竟现在的吕布也算是自家侯爷的友军了，友军的实力越强，他们的压力也会越小。
因此，臧霸和褚燕、张牛角等人也有了一些交情。
臧霸一路往东收拢旧部，一直到荥阳附近，其麾下的兵马已经有七八千人了，正当他准备返回时，哨骑来报，在卞水东岸发现了敌军的先头部队。
在得知敌军只有五千兵马后，臧霸便想着吃下这支敌军，也好给自家将军涨涨威风，
自家将军刚获封车骑将军不久，便先与联军交手，若能顺利的吃下这股敌军，自己也能扬名立万了，
毕竟首战告捷的名头，不是一般人能够搏得的。
于是，臧霸便令众人藏于卞水西岸的密林之中，一旦敌军渡河之后，便率众杀出，斩将夺旗。
曹操这边，来到卞水东岸后，便让麾下寻找船只，快速渡河。
“主公，咱们一路走来，并未遇到张昊军的阻截，咱们仓促渡河，恐怕……”夏侯惇担忧道。
“放心吧，我已得到线报，荥阳是一座空城，并无兵马驻守，此处位于荥阳北三十里处，绝不会有张昊军的身影！”
“为了以防万一，还是末将先行渡河吧！”夏侯惇请求道。
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