方术的内容是很多的，主要的有以下几项：辟谷是修行中自然会出现的一种现象，并不是修行的境界或者修行出来的能力，主要目的是为了净化身体，辟谷中不吃食物而以服气代替。
服食也称服饵，就是指服药，也是一种修炼方法。他们认为，只要靠服食就可以长生，所服的药就是长生不老之药。
这些药实际上是一些矿物的混合体，包括丹砂、金、银、玉等，有时是炼成药丸，有时是化为液体。
导引也称为道引，是一种养生健身的方法，早在公元前5-3世纪就普及了。
它实际上是一种类似今天的体操和气功的运动，被道家作为追求长生不老的方法。
道家认为，导引不但可以去病强身、消除疲劳，更重要的是可以除去体内的邪气，保存正气。在实际操作过程中，还有专门的图册来指导。
行气实际就是一种呼吸方法。
道教对所谓的气非常重视，这不仅反映在它的宗教理论中，而且体现在日常实践中，有时也称服气、食气、吞气、炼气等。
行气的方法很多，派别也很多。一般要点是，呼吸时要均匀、缓慢、细长，多吸气，少出气。
有时也把行气叫做吐纳，意思就是吐出污浊的气，吸进新鲜的气。
在道教追求长生的手段中，有一种很重要的就是房中术。所谓房中术，就是关于性的艺术，是道家对性卫生、性心理和性技巧的总称。在中国古代，它被道家作为一种长生的手段，而且其内容非常丰富。
存想也叫存思，意思就是在修炼的时候，紧闭双眼，静心思考一个特定的对象，直到达到不用眼睛也能看到它的境界。道教认为，存想可以使人预知吉凶，长生成仙。甚至认为，如果修炼的好，人可以很清楚地看到自己的内脏。
炼丹，所谓丹，就是道家认为吃了能成仙长生的东西，又分为两种，一是内丹，一是外丹。
外丹，实际上就是由一些矿物与植物草药等，提炼制作而成的丹药药丸，矿物一般包括丹砂、水银、铅及金银等矿物，植物草药一般包括中草药、可食用与具有药用价值的植物等。
道家在炼丹时，往往是少数几个人在一个非常隐秘的地方进行。
这种方法在公元4-9世纪的中国非常流行，形成了一种社会风气。
但是，实际上，外丹作为一种化学材料，其毒性是非常大的，不少人因此而死去。
外丹术不但是现代化学的先驱，而且为后来医学以及火药的发明作出了巨大贡献。
由于外丹的危害渐渐为人们所认识，因而后来道家就主要以炼内丹为重，即把自己的身体当做为炼丹用的炉鼎，而把自己的精气神作为药物，来进行修炼。这一方法与现代的气功有许多关联，但又不完全是气功。
古代把治方术的人称作“方士“，他们是“神仙“的化身。
神仙的最大特点在于，一是形如常人而能长生不死，二是逍遥自在，神通广大。
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