第160章 效命
二月初的关外锦州，一场春雪过后，天气回暖，广阔无垠的原野上，积雪融化后的黑土地已经现出点点新绿。
城外关厢四面兵营环绕的一座府第中，内院书房传出慷慨朗朗的诵念之声：
“臣诚请入关剿抚，备驱驰以剿贼自效，万乞圣上与摄政王赐臣用命之机缘，以完臣报国之志……”
一名四十来岁，身形彪悍，着黄马褂，马蹄袖甩荡身侧，头顶金钱鼠尾的中年汉子，正在踱来踱去，时不时停顿下来，把马蹄袖挥舞起来，慷慨激昂地向师爷口授文章。
这汉子铁青面膛，鼻直口阔，唇上有精心修剪的口髭，细目吊眉，双眼远望窗外之时，颇有大将之风范，然而目光收回至书案笔帖奏章，立现狡狯之芒，强悍面容中隐透着桀骜之色。
“王爷，这是第五回的奏章了，要不要换套词儿？”停了笔的笔帖式忍不住问了一句。
“换套词儿，也好，你说说换什么？”被称王爷的汉子略知书，但他知道翻来覆去总是那一套，这么也难得主子关注。
“臣愿效驱驰，鞍马劳顿于疆场，解圣上与摄政王之忧……”
“那不是一个意思吗？反正也没人细看。”这衣饰华贵、仪态威武的壮年汉子很是不屑，也带着被忽视的怨气，如同屡抛媚眼依旧被嫖客不理不睬的伎馆娼优。
这时有一名薙发将弁急匆匆跑进来，单腿跪地打千，禀道：
“启禀王爷，京中来人了。”
“哦，来者何人？”这汉子刷地立时收了面容中的桀骜之色双手也规规矩矩收在身侧。
“乃是翰林学士萨什黑，还有兵部的程学士。”
“到哪里了？”
“西关外六十里，才过中左所，塘马就出来了。预定午时四刻抵城。”
“快随我出迎！”被称王爷的精壮汉子正是平西王吴三桂，他三步两步赶往正门预备传令迎接京使，一迈步向外，即低眉顺眼，满目狡狯之色尽去，只见得一位满面谦恭、忠心可嘉的平西王爷。
将要迎接的这二位钦差敕使，也都不是旁人，一位学士是满人，另位兵部是原明的降官，都是旧识。
午时终于将敕使迎入王府，开读圣旨，开篇嘉勉叙功后，才来了重要的词句：
兹尔平西王吴三桂忠诚可嘉，敕命率本部移镇汉中！勠力剿贼。
听得“汉中”二字，跪地接旨吴三桂心中一震：
移镇汉中！？
汉中是什么地方？
那是川陕之间兵家必争的锁钥重地，西川北伐必由汉中而出，自陕入川，必得由汉中入，这是把川陕的根由锁钥交托到了自己手里！
吴三桂伏地大恸，被扶起时已是泪流满面：
“三年了，主子终究是想起我了。”
是啊，三年了，自从甲申年献关投诚，追击李自成直至湖广令之兵败破灭身陨九宫山之后，他被挂在锦州整整三年了。
名义上是乙酉年还京后由其镇守锦州，其实是关内的膏腴之地优先分配满洲八旗跑马占地。
即便都是从大明反叛过来的王公，自己与三顺王、续顺公还是不同的，自己叛得晚，虽先有献关奇功，又有追袭千里之劳，获封平西王之爵，然而在主子心中，不仅比不上先从老奴的二代、三代的家生子儿，就连人家早降的三顺王、续顺公都比不得。
于是才有班师后册封平西亲王，自己谦让之举，结果主子当真了，真就没再给这个亲字，早知人家没有三推三让这说道就不费那个劲了，这一事一直令吴三桂耿耿于怀，后悔不迭。
人家三顺王、续顺公降清多年，早已抬旗，按照八旗的律法各自另有人口、兵丁、土地，孔有德、耿仲明驻地辽州，尚可喜驻海州，一声令下还驻故地，便回去搂着小老婆、睡着热炕头，过着小日子。
辞封亲王后，被一道旨意——还镇锦州，就把自己发回了关外，须知锦州虽是自家世守的故地，但地面屡经战乱，民生凋敝，破败不堪，不说比不得江南繁华之地，就是京师周边被满洲贵族跑马占地之所，也是远远不如，这般一来怎能不令吴三桂之心中郁郁。
于是左一道奏章，右一道折子，来来去去，就是一件事：主子，别忘了奴才，奴才等着为您效命呢。
这时二位敕使也被吴三桂感染，夸赞不已：“平西王果然忠诚勤勉。”
抚慰吴三桂后，钦差被安置在迎宾馆安歇，吴三桂回府一面令人张罗接风晚宴事宜，一面雷厉风行地即刻便召集将弁、章京们听令，宣令移镇，并商议排布移镇事宜。
议事半日，有内院管家来禀报请示：
“王爷，后院庶福晋来问，今晚您过小院子去吃饭吗。”
吴三桂不耐烦地摆手：
“不去了不去了，令庶福晋歇息吧，去令四位侧福晋盛装治酒，今晚宴请京使。”
这一下令管家愕然，想着王爷是抽什么风了，今夜不去搓圆圆啦？
尽管心中腹诽，也只得遵令而去。
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