京城，已经大雪纷飞。
即便再冷的冰雪天气，亦挡不住那些无孔不入的流言飞语，京城百姓更有一颗熊熊燃烧的八卦之心。
“东方神仙真的这么说？”
“此话千真万确，陛下南巡有血光之灾！”
“若真是如此的话，陛下当初便不该南巡啊！”
……
有关东方道对朱佑樘南巡的凶吉预测，不知是哪个环节出了差错，这个消息竟然从宫廷流传到民间，导致京城百姓亦是议论纷纷。
特别是一些算卜的老道，似乎是想要蹭东方道的热度，高低都是整上两句，都认为天子此次不该南巡。
寒风在外，但受悬挂门口的帘子阻挡，但帘子掀开便有寒风钻了出来。
毛澄从里面钻了进来，因是南方人的缘故，对这种天气颇不适应。在拍掉身上积雪后，便跟着同伴一起上楼。
原本他在成化二十二年于应天乡试高中，但因生病而未能到京城赴考。
在弘治元年恩科之时，因父亲过世而丁忧三年，弘治三年因不愿给人话柄而选择继续在家丁忧守孝，而今是他第一次参加会试。
他今年已经三十出头，虽然对很多士子是不可超越的存在，但他七岁便能写诗传诵乡里，而今这个岁数才第一次参加会试并不是一件值得骄傲的事。
跟其他性情活跃的举子不同，他天性明粹，容止端清，行步未尝左右环顾。
“毛兄，陈兄，就等你们了，快过来一叙！”一个徐姓的举子看到两人出现，当即便十分热情地招呼道。
由于明年春天便举行会试，不论是今年的新科举人，还是往届的老举人，此时都已经纷纷云集京城。
毛澄并不喜这种热闹的氛围，反倒将邻桌的对话听到耳中，却突然打破沉默道：“此事过于古怪！”
“何事？”在场的举子有近十人之多，而今亦是纷纷望向言行举止十分沉重的毛澄道。
毛澄迎着众人的目光，却是抛出一个问题道：“天子南巡的凶吉预测一事，这个话题突然变得火热，岂不怪哉？”
“确实是，最近的酒楼都在说此事！”
“确实不合常理，此事上个月便已经开始传了！”
“何止是上个月，我十月刚刚进京时便已经听说了！”
……
在场的举子都是聪明之人，而今得到毛澄的提醒，特别最近每间酒楼都在谈论这则旧闻，让他们亦是意识到一些不一样的东西。
毛澄默默地放下酒杯，却是突然间站起身子：“诸位兄台，此事让鄙人心中颇不安宁，我还是前去面见泰山大人，告辞了！”
正当京城暗流涌动的时候，江南仍旧繁华如梦。
在西湖之行结束，皇帝的仪仗队便返回杭州的行宫。
朱佑樘从韩幼英家中的茶园带来了龙井茶，心情很好地来到静妃的庭院，亦是准备陪着这位小腹微微隆起的贵妃享受这一个闲暇时光。
冬日的阳光透过树梢洒在苏允儿的身上，苏允儿的一只手放在小腹上，斑驳的光影为这宁静的午后增添了几分诗意。
朱佑樘原本是不想惊扰静妃，但旁边的宫女已经先一步禀告静妃。
“陛下，西湖之行感觉如何？”苏允儿见了礼后，亦是好奇地询问道。
朱佑樘想到早前钓起的鲤鱼王，脸上浮起笑意道：“西湖之行，朕甚为满意，倒是爱妃不该偷闲在行宫中！”
“臣妾这般小心，还不是为了龙种？陛下，既然西湖之行已经结束，咱们可是明日回京呢？”由于怀孕的缘故，苏允儿如今期待结束此次南巡。
朱佑樘坐下来看到桌面摆放一盘新鲜的梨子，便伸手拿起一把精致的银制小刀，然后小心翼翼地替一只梨削皮。
他的动作轻盈而优雅，仿佛是一位技艺高超的匠人在雕琢一件珍贵的艺术品，嘴角噙着一丝微笑道：“不错，明日便启程返京！呵呵……离京之时，东方道曾告诫朕南巡必有血光之灾，想不到他亦是预言失灵之时！”
“陛下，臣妾倒觉得陛下对东方道该赏！幸得他如此提醒，咱们此行才如此小心翼翼，而您这一路亦是平平安安！”静妃倒是满意现在的结果，亦是主动替东方道说话。
在他看来，东方道能不能算准并不重要，重要是他们这一路没有出事。特别是运河有反贼在潜水钟藏雷，未尝不是他们小心翼翼才能洞察贼人的阴谋诡计。
朱佑樘却不是这般认为，虽然东方道确实能窥得一丝天机，但如今有失算之时，自然是要借机奚落一番。
正想要说什么的时候，他手中的刀刃突然一滑，便感到一阵锐痛从指间传来。
朱佑樘心里暗自一惊，低头一看，只见自己的手指上已经出现了一道深深的伤口，鲜血正缓缓渗出。
“啊……陛下！”
“陛下，流血了！”
“快……快传太医！”
……
周围的宫女和太监见状，顿时惊慌失措起来，纷纷上前来查看皇帝的伤势，亦有人忙着去传召随行的太医。
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