正所谓是期望愈殷，落空愈痛。
在土桥一次看来，自己司令部的防守部署虽然称不上万无一失，但至少也可以说是铜墙铁壁的级别。
可谁曾想，那些他反复核验的岗哨、精心布置的暗堡，乃至亲手校准的机枪射界，居然被八路军的突击队如利刃剖竹般，一瞬贯穿。
而那两台承载着全村的希望，却被火箭筒轻而易举轰成废铁的九五式轻战车和九七中战，更是成为压死骆驼的最后一根稻草。
直到这一刻，土桥一次才终于明白，恐怕此战即自己的葬身之所。
“我原本以为帝国陆军的挺进队已是步兵巅峰，没想到眼前这支八路军居然比他们还要勇猛。不足三百人就敢向我们司令部发起突袭，这到底是谁的部将。”
“传我命令，让竹田少佐.”
就在老鬼子感慨连连的节骨眼，一枚81迫的延时引信弹在空中划出一道弧线，最终精准地贯穿了司令部主楼。
炮弹砸进作战会议室的瞬间，时间仿佛被撕开了一道裂口。
天花板轰然炸裂，木梁与瓦砾如暴雨般倾泻而下，紧接着一团炽白的爆焰在沙盘中央膨胀开来。
冲击波将贴满标记的作战地图掀到半空，纸页尚未落地就已燃成灰蝶。
破碎的弹片混着钢钉般的木屑横扫室内，绝大多数参谋根本来不及躲避便接连栽倒。有人被拦腰钉在墙上，也有人捂着喷血的喉咙跪倒在地。
当然了，并非所有鬼子都未及时做出应对措施。
只见炮弹贯穿天花板的瞬间，土桥一次的贴身警卫像盾山一般压向自家中将。
他的后背刚贴上老鬼子的军服，一发嵌进柱子的弹片便呼啸着掠过原属于土桥头颅的位置，将后方的金色旭日旗斩成两段。
“中将阁下！快走！”
近卫的嘶吼声，混着血沫喷在土桥一次的耳畔。他的右肩和后背已经嵌进了数枚锯齿状破片，可却用左手死死扣住中将的皮带往暗门推。
天花板又一根燃烧的横梁砸落时，近卫用自己的脊椎为老鬼子筑起了最后一道肉盾。
很快，飞溅的火焰吞没了他，但土桥一次的军帽终究先一步消失在了暗门阴影里。
······
在诸多警卫接力般的掩护下，土桥一次终于来到了位于司令部正下方的钢筋混凝土地下避难所。
这座地下堡垒配备了全套野战通讯系统、足以维持数周的补给储备，以及两条通往外界的隐蔽撤离通道。
老鬼子完全可以蜷缩在这龟壳般的工事中，死撑到增援部队前来救驾。
即将关闭防爆大门时，警备中队的指挥官竹田少佐看了眼自家中将腰间的短刀，犹豫再三还是出声劝解道：
“阁下，我们第十二军今天的困境，非战之罪也。”
“请您务必要活下去，幸存的武士们还需要统一且明确的指挥，接下来的城防巷战更是不能没有高级军官的参与。”
似乎是觉得自己的话语不够份量，竹田少佐一咬牙一跺脚，用出了屡试不爽的激将法。
“土桥中将，身为大日本帝国的军级司令官，若是活到中弹战死也罢。但自行了断，您有何脸面面对正在奋战的士兵们！”
闻言，老鬼子一时之间还真重新焕发了斗志。
从理论上来说，司令部的警备中队至少还可以坚持半个小时。他的替身，以及通道内的诡雷装置也能争取到一定时间。
只要等到两个步兵大队回援，甚至是硬生生龟到第十三军北上，土桥一次有很大概率能顺利扛过本次危机。
再不济，他还能碰一碰运气，赌八路军没有找到撤离通道的终点。
好像，真的可以抢救一下。
不过土桥一次的求生本能，很快便被玉碎文化压成了齑粉。
听着外界传来的爆炸声与乱战声，老鬼子竟涨红了脸，语气严厉地训斥道：
“荒缪！开战至今，我们轴心阵营里只有意大利那帮窝囊废，让三名活着的将官成为了敌人的战利品。”
“帝国陆军何等荣耀，即使在支那战场最危机的时刻，也不过折损了安达二十三和冈田资两条漏网之鱼。”
“若我这副金线肩章落入八路军之手，大日本帝国陆军的威名，岂不是要和意大利人的面条旗一样，被钉在世界军事史的耻辱柱上？”
“我意已决，休要再来劝我！”
话毕，土桥一次的手指缓缓抚过肩膀上的三叶菊纹。
随后他猛地拽动防爆门的黄铜把手，三百公斤的钢制门扇在液压装置嘶鸣中闭合，将八路军的冲锋号声、卫兵们作战的咒骂声，统统隔绝在外。
可唯独怀剑出鞘的铮鸣，却怎么也隔绝不了。
“中将阁下！”
近卫队长正贴着门缝嘶喊，一声皮革撕裂般的闷响突然刺穿了他的耳膜。紧接着就是重物倒地的轰响，像沙袋从卡车滚落。
事实证明，自家司令官的惨叫比他想象的更破碎。
那不是武士道教材里歌颂的“凛冽如鹤唳”，而是像被踩断脖子的野狗，短促、嘶哑、带着黏稠的血沫音。
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