源氏重工，大楼二十层的和风茶室内。
榻榻米的地面，细格子的木质屏风，小桌上摆着小原流的插花，墙壁上挂着菱川师宣的版画，龟文堂的手造铁壶中，水正微微沸腾。
橘政宗和源稚生相对而坐。
“绘梨衣睡下了吗？”
“嗯。”
橘政宗揉了揉眉心，道：“没想到，这次站在我们对立面的会是古王。”
“他有提到一个叫长老会的组织。”源稚生说道：“老爹你知道那是什么吗？”
橘政宗摇头：“古王生活的年月比我们悠久得多，那恐怕是某个在蛇岐八家，甚至是秘党诞生前就存在的混血种……或者是纯血龙类的组织。接下来要委屈绘梨衣一段时间了，至少是一个月内，都不能再让她离开房间。”
源稚生眼中闪过一丝黯淡：“好。”
“虽然辛苦，但是还请熬过这段时间。”橘政宗温和地说：“地藏王苏醒的危机，是大君的代行者到来才解决的，他已经给了我们发展的力量。岩流研究所对猛鬼众进化药剂的破解就快完成了，血统上的差距，我们能够依靠智慧和技术去弥补。”
源稚生点头表示明白。
两盏茶过后，他问道：“接下来是先追查那两位，和长老会，还是继续调查大地与山之王？”
“追查长老会。”橘政宗语气坚定：“大地与山之王并不是我们的主要目标，如果她再掀起什么事件，可以适当跟本部联系。相对的，长老会的目标是神，他们更加危险。”
“了解。”
……
接下来几日，麟羽百般无聊地待在公寓里看动漫。他偶尔会去根津神社、千叶县等之前有长老会出没过的地方飞一飞，通常他刚回来，就会看到网络上出现热心市民拍摄的“都市龙影”照片出现在各大论坛和讨论帖上。
虽然这样有些刻意，不过也是为了让蛇岐八家有可能找到更多情报。
功夫不负有心人，在跨年夜的前夕，麟羽在外面飞行了一圈，特别来到了千叶县的海崖别墅原址。这片海崖是废弃地带，在他的名字被御麟取代后，这里并没有建起海崖别墅，也没有尼伯龙根，只有无尽的荒草和碎石。
有那么一刻，麟羽感觉，如果他没有来到这个世界，那么或许时间线就该是这个样子。
绘梨衣通过远程操控伽罗给他传递来消息：最近她要老老实实待在房间里至少一个月，之前源稚生和橘政宗每天都会来看望她，但是昨天和今天只有橘政宗来了。
蛇歧八家发现了线索？
麟羽立刻判断出这一点。源稚生对绘梨衣的亲情并不是嘴上说说的，即便似乎每次战斗都打得很艰难，但他依然坚定地站在所有人身前。
能让源稚生放下陪伴绘梨衣的，必定是寻找长老会的事宜有了新的发现。
这时，他忽然感受到一股极为微弱的呼吸声。
麟羽对那股呼吸并不陌生。他完全现出暴烈扫荡者的姿态，双臂化为寒霜能量战镰高高扬起，轰然砸向大地。
咚——
如同一面战鼓被重锤敲破发出呜鸣，一块百米直径的圆形区域被灌注以力之眼的权能，暗蓝色的光龙游走翻滚，掀起岩石的惊涛骇浪。
机关术.裂地爆破斩。
力一直贯通到了这块区域的深处，碎石崩裂坠入大海。一道身穿素衣的身影在其间来回闪躲，灵巧地避开岩石的冲击并将石头当成踏板向上跳跃。
那人手持樱红色武士刀，动作也优雅得仿佛落樱般。他的容貌相当秀气，如清水那么淡，在阳光中却是会折射出无穷的光彩。
麟羽背部的骨翼极尽伸展，依靠风元素悬浮于海面，看着他重新站回崖壁的断裂边缘。
猛鬼众“龙王”，风间琉璃。
“你也想要在我面前起舞吗？”在话音落下的同时，古皇死侍白起以刹那的速度出现在少年身后，手中死神之镰抵住了少年的心脏。
“我是来邀请您前往舞台的。”风间琉璃的神情云淡风轻，“蛇歧八家现在正在富士山进行勘探工程，似乎那里有着您在寻找的长老会留下的东西。”
麟羽并没有撤开白起，反而是让他以镰刀割开了风间琉璃腹部的衣服连带着皮肤，勾起一滴血花。
“这是你自己的意志，还是猛鬼众的？”
风间琉璃依然面色沉稳：“虽然这是王将派给我的任务，不过他太胆小了，连站在您面前邀请您加入猛鬼众都不敢。我只是负责向您传递这个信息。”
“他确实是个胆小鬼。”麟羽的话让风间琉璃波澜不惊的面孔有了一丝波动。
“您见过他？”
“见过两次，杀过两次。”麟羽耸肩：“每次杀完，过段时间他又嬉皮笑脸地出现，很烦人。”
风间琉璃的双瞳中流露出一股死寂的灰色：“他是杀不死的。”
“哈？”麟羽表情怪异地掏了掏耳朵：“他只是有很多替身罢了……很多戴着相同面具的影武者。”
“替身？！”风间琉璃的瞳孔猛地放大。
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