斛斗巷，相府。
虽说已经复出视事，但经过去岁的打击，胡丞相的工作热情一落千丈，隔三差五就生病告假。
这天恰好又因为眼疾在家休养，江阴侯吴良与吉安侯陆仲亨联袂前来探视。
管家将两人引入内室，便见胡相躺在摇椅上，眼上敷着一条冒着热气和药味的棉巾。
旁边坐着个乐姬，在为他弹琵琶解闷。
“哎呀，胡相，真生眼疾了？”陆仲亨啧啧道：“还以为你是装的呢。”
“这叫什么话？”胡惟庸将遮在眼上的棉巾拿开，缓缓睁开双目道：
“老夫为大明的江山操劳半生，本就落得一身是病。只是从前，强撑着病体为皇上拼死拼活罢了。现在，老了，累了，拼不动了而已。”
“听听，听听。”陆仲亨一拍吴良的肩膀道：“这是伤心了，连胡相都伤心了。”
“唉，理解，太理解了。”吴良点点头，喟叹一声。
比起两年前，他在龙江宝船厂，跟老六摆架子时的意气风发。这才两年不到，江阴侯的头发也白了，皱纹也多了，就像老了十岁。
这两年来，他日子太煎熬了。自从指使陈尚海、方大佟袭击楚王未果后，吴良就一直生活在恐惧中。后来他弟弟吴祯，被皇上调到北平，在魏国公帐下效力，更让吴良觉得，皇上快要对自己动手了。
谁知惶惶不可终日了两年，皇上依然没动他，而且还将他女儿选为了齐王妃。这让吴良终于心下稍安。
但也只是稍安。他太了解自己跟了一辈子的上位，是个什么脾气了，那是一定有仇必报的。若是不报，不过时候未到而已。
所以他还得为自己争一丝生机。
“这两年，皇上愈发纵容诸位殿下，侵凌我们这些老兄弟。”吴良长叹一声道：“胡相啊，韩国公把我们交到你手里，你可不能不管我们啊。”
“是啊，胡相，上位对我们这些老兄弟愈发苛刻了。”陆仲亨点点头道：“我去年冬天回京，不过是让沿途驿站安排车马，就被上位当朝训斥，还让我闭门思过。一点面子都不给！
“还有老费，奉旨去招降北元残部，这种事儿本来就是撞大运，老费无功而返，被上位又狠批了一顿，还罚了他半年俸，说他庸碌无为，不肯尽心办差。
“更别说靖海侯无故被夺了备倭水师的兵权。干了一辈子水师，却让上位调到北平去吃沙子。”陆仲亨一抱怨开就收不住话匣子，显然是憋了好久了。
“所以胡相，伱得给我们出头啊，不然我们就没活路了。”说完他可怜巴巴的看着胡惟庸，又有些埋怨道：
“当初韩国公在时，我们可没这么惨。”
“你怎么说话呢？”吴良瞪他一眼。
胡惟庸却摆摆手，不以为忤道：“老陆说的没错，本相当然比不了韩国公了。我那位恩相可是陪皇上创业的大管家。本相不过是皇上不想用他，才将就选出来的替代品。”
“胡相，我错了，咱不是那个意思。”陆仲亨赶忙起身作揖：“俺老陆就是这么张臭嘴，恁别往心里去。”
“本相没往心里去。”胡惟庸缓缓坐直身子道：“你们都是当世名将，自然知道打仗要知己知彼，若本相连自己几斤几两都不知道，你们还放心跟着我？”
“胡相太谦虚了。”两人忙给他戴高帽道：“这些年弟兄们都是很服气胡相的，恁也为我们争取了很多，还把跟皇上的关系都搞僵了。”
“知道就好。”胡惟庸轻拍一下座椅扶手，苦笑道：“若是知道这把椅子这么难坐，当初韩国公让我来接他班时，我是决计不会答应的。”
“这些年，我为了你们，还有那些文官，地方上的豪强的事情，明里暗里跟皇上顶了多少回？”他长吁短叹道：
“跟太子爷更是势成水火，他都把我当成眼中钉、肉中刺了。我把话放在这，皇上尚且能容我，若是哪天太子爷登基，头一件事就是把我这个讨厌的丞相换掉，能留我一条命就不错了。”
“胡相真是不容易啊……”两人本是来找胡惟庸诉苦的，没想到反被他吐了一身苦水。
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”胡惟庸长叹一声道：“去年的局面已经很危险了，本相只求能全身而退，奈何皇上就是不放人。”
“因为朝廷一日不可无中书，中书一日不可无胡相啊。”吴良忙道。
“不是那么回事，”胡惟庸摇摇头道：“是因为我乃除了韩国公外，唯一一个能让各方各面，都卖几分薄面，帮上位把场子镇住的人选而已。”
说着他轻笑一声道：“上位本来想让汪广洋替我的，可这老倌儿颇有自知之明，知道自己没那个金刚钻，根本不揽瓷器活。”
“听说他在中书省，整天叫一帮子国手陪他下棋，还真是享受。”陆仲亨笑道。
“汪广洋不接这个差事，刘伯温又是个棺材瓤子，”胡惟庸哂笑一声道：“皇上不用我，还能用谁，总不能再把韩国公请出来吧？”
“那肯定不能，上位费了多大劲才把韩国公摁回老家，断不会再让他东山再起。”吴良摇头道。
“所以老夫现在是不干也得干。但我心里有数，皇上已经对我有芥蒂了。太子爷的刀，更是已经架在本相的脖子上。我能平平安安熬到致仕，就是个奇迹。”胡惟庸长叹一声道：
“实在不敢，也无能为力再替你们争什么了。”
“胡相，不至于此吧？”两人没想到他说的这么严重，都有些难以置信。
“你们以为我在危言耸听？”胡惟庸冷笑一声，指着珠帘外，那一直弹个不停的琵琶女道：“知道为什么我不让她停下吗？”
“胡相高雅。”陆仲亨嘿嘿一笑道。
“高雅个屁。”胡惟庸啐一口道：“我家里被安插了奸细，不这样，都不敢跟你们说话。”
“啊？”陆仲亨和吴良震惊道：“谁指使的？”
“还能有谁？”胡惟庸淡淡道：“燕王殿下呗，他接了老三的锦衣卫，更加发扬光大，从开妓院窃听，已经发展到主动安插耳目到大臣家了。”
说着他看看两人道：“你们俩回家后，也小心点，八成你们家也有了。”
(本章完)
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