远离青龙湖, 苏妁随谢正卿来到御花园的另一侧, 桂苑。
轻风一起, 花还没寻见, 那浓郁远逸的幽香便已袭入心怀！苏妁整个人被那桂子飘香笼住。
往里走去, 就着中秋的皓月, 可见墨绿色的树枝上装点着一簇簇的淡黄。偶有直承银光的, 便似绿叶丛中缀着一把碎金。
“人间尘外，一种寒香蕊。疑是月娥天上醉，戏把黄云挼碎……”苏妁蓦然想起一首清平乐的小词。
谢正卿驻下步子侧眸看她, 花中他最喜的便是桂子，既没有牡丹的俗艳，也没有幽兰的清冷。他信手摘下一小枝, 捻在指尖儿, 往苏妁的鼻尖递去。
念道：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”
顿时那抹馥郁香气沁入鼻息, 苏妁被那花粉一呛冷不丁打了个喷嚏！谢正卿笑着将她揽进怀里, 好似先前便是故意逗弄她。
缓过劲儿来, 苏妁赶紧离开谢正卿身前, 看着他仍捻在手里的那支桂花, 怨怼道：“既是花中第一流了, 你还舍得将它折断？”
谢正卿将那枝桂花拿在眼前凝着，“既是喜欢的，自然要握在手心儿里。不然留它在树上, 再美也只能远观, 不能亲近，徒留遗憾。”
罢了，苏妁也放弃为争辩这些道理而让他不快，趁着他这会儿心情不错，还是抓紧正事。
“苏妁有个可能有些僭越的问题想问，不知可不可……”
“你说。”不待苏妁说完，谢正卿便爽快道。
苏妁将头低了低，鸦羽色纤睫遮蔽下去，在眼底落下一小片阴影。虽明知冒犯难以启齿，最终还是一咬牙问了出来：“你给杜淼大人空留了个虚职，不知是杜大人能力不及，还是因着杜晗昱之事对他抱有成见？”
“哼，”谢正卿冷嗤一声，伸手勾着苏妁的下巴，将她头抬起：“身为国子监祭酒，掌大学之法，肩负为朝廷培育选拔栋梁之才，却连自己的亲儿子都教悔不好。你认为这是成见，还是能力不及？”
谢正卿这话语气不重，却听着似有不悦，苏妁被抬着下巴不得已的望着他的脸，眼神却慌乱的四下里闪避，不敢回答。
她就知道，这情哪是那么好求的？
见她不答，谢正卿眉头一蹙，眸中带着愠色：“杜家人居然找上你了？”
“没有！”苏妁忙摇摇头，这点她还是要急着撇清的。接着便如实说道：“是杜大人的长子杜晗禄，与苏婵相好了。”
苏婵这名字谢正卿虽是头回听说，但也猜到定是苏妁两位伯伯的女儿，毕竟他知苏明堂只苏妁这一女。
苏妁还是又特意解释了下：“就是先前在大殿上，不小心摔坏玉蟾蜍的那个。比苏妁小几日，是苏妁的妹妹。”
“原本这样，”谢正卿稍拖了下长音儿，若有所思，之后又道：“她若不是你妹妹，怕是这会儿比赵婕妤还要惨。”
“谢过大人的宽宥之恩！”苏妁突然严肃认真起来，曲膝欲给谢正卿行礼。却被他一手搀住了。
他道：“不要做这种毫无意义的谢恩，若真想谢，就换种方式。”
说罢，谢正卿用力一提，不只瞬间将苏妁的身子提了起来，还令她一时失重站不稳，整个人向后仰去！谢正卿则一手环住苏妁的腰枝，一手抵住她的后背，强行将她推向自己。
既而一俯身，顺势将唇覆在了苏妁的唇上。
她眸带春情，如烟似水，虚无缥缈的望着他。明明已是近在咫尺，却好似隔了千山万水。
这距离还是不够。
苏妁不顾矜持的往谢正卿身上用力贴了贴，闭上眼享受了良久的宁静后，缓缓睁开，小声说道：“为苏婵与杜家公子赐婚好吗？”
她的声音有气无力，谢正卿却是爱听的紧。他俯下头在她侧脸上亲吻一下，以宠溺至极的语气轻声喃道：“你说了便算。”
苏妁早便想好了，只需求得了赐婚，那么复与不复杜淼的实权又有何干系？
圣旨一下，杜晗禄敢不娶苏婵么？杜家无非是想要个体面罢了，有了首辅借皇上之名亲赐的大婚，也算是全了杜家的颜面。
至于实职，她反正业已提过了，便算兑现了承诺。谢正卿若觉得杜淼可堪重用，自会复他职权。若觉得不堪用，自会继续晾着他。这些都不是她可干预的。
待温存甜腻够了，苏妁随谢正卿回了观礼台。此时主要节目已然表演完毕，只余水榭上的歌舞助兴。
大家正围桌而坐，恭候着首辅大人回席启菜。
见谢正卿走来，众人跪地行礼，连朱誉晏与肖皇后也起身敬迎。宋吉则悄悄小碎步子应上前来，小声问道：“大人，是否可以启菜了？”
“启吧。”谢正卿这句刻意说的大声，既通“起礼”使得大家起身，也通“启菜”回应了宋吉。
主席之位，只坐四人：皇上朱誉晏，首辅谢正卿，及肖皇后与苏妁。而其余则另分五席，苏家人热热闹闹坐满一席，高阶的嫔妃也同坐一席，低阶的则分三席而坐。
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