太阳升起，驱散城市氤氲的淡薄秋雾。这是个凉爽的早晨。
艾伦是顶着有些酸痛的腰起床的。他昨天心烦意乱下，没有开车回家，而是直接躺在办公室沙发上眯了一晚，但沙发太硬太硌人，他感觉自己不是睡了一晚，而是练了一晚的拉伸。
打开工作日志看了看，他意识到今天和英雄协会的研究人员有一次约见，之前拜托他们捣鼓的项目有了很大进展。
这大大出乎了艾伦的预料，他自己也只是提出了一个有些天马行空的设想，完全没想到能被实现。
艾伦起身洗漱和穿戴，十分钟后走在了清晨的罗马大街上。
现在是早上八点整，街上的人气逐渐旺盛起来，然而在城市优雅静谧的氛围下，依稀能辨识出浮动的乱象和不安。难民的大量涌入让罗马变得拥挤不堪，市中心公园搭起了很多深绿色的帐篷，用来给逃难者提供住所；街上无数人枕着行李席地而睡；分发食物的救济站已经排起了长队。
不远处响起的一串歌声打破了沉闷的氛围。三个孩子相互搭着肩膀，在死气沉沉的大人之间奔跑，每到一个新的位置就会鞠一躬，然后开唱“五只小鸡”的童谣，一边唱还一边跳舞。
一旁抱着婴儿的妇人看到艾伦驻足观赏，笑了笑：“我们是同一批从北境逃难过来的，这三个孩子来自少儿舞蹈团，这几天为了寻开心一直在给我们表演。无家可归的孩子能有这样的活力，很难能可贵，不是吗？”
这时，三个跳舞的孩子已经来到艾伦面前。他想了想，从一旁的橄榄树上折了根枝条，对孩子道：“表演的话，还是有华丽的聚光灯比较好。”
为首那个最大的孩子嘴巴一瘪：“我们没有聚光灯了。”
“没事，我这儿有代替的，看哥哥给你们变个魔术。”艾伦温和一笑，打了个响指，橄榄树枝上便“刷”地燃起绯红之焰，比天空的红日还绚烂，仿佛有灵性般凝聚成展翅而飞的凤凰姿态。
“哇！”三个孩子纷纷呆在原地，惊叹得忘了跳舞。他们第一次看到凤凰形状的火焰。
一旁的妇人震惊不已：“您是……掌握了精灵力量的决斗者？”
“只是一个喜欢看孩子表演的普通路人罢了。”艾伦将变魔术弄出来的“火炬”交到孩子手中，对他们道：“火焰可以烧两个小时，而且不会烫伤你们，想怎么摆弄都行。用这个去表演，应该能吸引更多观众吧。”
一个小妹妹眼睛冒着星星：“哥哥你又帅又会变魔术，真是太厉害啦！我长大后要嫁给你！”
艾伦失笑：“长大后再说吧。”
变魔术只是一个小插曲，艾伦没有多耽搁，很快来到英雄协会办公楼，进入了实验室所在楼层。
迎接艾伦的是一名二十五岁上下的女研究员，散发着书卷气的知性美。
“希尔姐。”艾伦对女人点头问候。
希尔笑了笑，转身带着艾伦走入电梯。
“跟我来吧，会长。看到咱们做出的东西后，你一定会大吃一惊。”
经历过DM和GX两个世代的洗礼后，这个时代的人对超自然力量已经有了一定了解，地缚神和奥利哈刚更是将“超自然”刻入平民认知。
决斗者的地位水涨船高只是涟漪效应中的一种，人们的三观被推翻重塑后，目光长远者立刻意识到，超自然领域的战斗将是未来战争的主基调。在各国政府的大力支持下，科学界兴起了研究黑暗游戏的潮流，现在统一把研究超自然力量的项目归类为“超自然学”。
实际上，将“超自然”当作一门学问研究，这也是未来发展的趋势，在Z-ONE那个时代，科技已经发达到可以人工制造黑暗游戏，帕拉多克斯回到过去挑战三名决斗王的时候，就用了这个技术。
英雄协会除了拥有强大的决斗者外，还聚集了不少“超自然学”方面的人才，为了研究如何更好地发掘精灵力量和黑暗游戏的潜力。
可惜凡人的智慧和认知能力有限，如果说黑暗游戏的领域是一片巨大的丛林，那么人类所能窥探到的只是一片指甲盖那么小的叶子。
不过，就凭这一小片“叶子”，希尔所带领的研究团队也足够做出不小成果。
在一团团乱麻似的线圈中七拐八绕、又经过了好几堆叠在一起的废弃文件资料后，艾伦站在了一台其貌不扬的球形设备面前，它只有巴掌大小，和水晶球玩具差不多。
希尔目光自豪地看着那台设备：“会长，之前你说过，超自然战争对平民伤害太大，所以希望有某种技术，能在这样的动乱中保护没有力量的人。现在摆在你面前的，就是你要求的那种技术。”
“详细说说。”
“没问题，你一开始要求的只是保护普通人，但这技术或许超过了你的预期，我们称它为‘赤胆忠心结界’。”
艾伦挑了挑眉：“这名字怎么听起来很耳熟？”
“因为这名字的灵感来源于《哈利·波特》里面的赤胆忠心咒，说起来我从小就是个哈迷，七部书我重复刷过三遍，每一条咒语都背得出……”
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