“也就是招募青壮、筹集粮饷等事不用他操心，只要请他一心一意练兵，一心一意帮同我等办理防堵。”
“千军易得，一将难求，看来也只能这样了。”
“二位，当务之急是得赶紧把他带回来的那些洋枪留下，据我所知他跟已殉国的文节公（吴文镕）颇有渊源，文节公又是我和曾国藩等人的恩师。总之，他跟曾国藩、胡林翼关系不一般，要是晓得湖广战况急转直下，很难说会不会将那些洋枪送湖广去。”
“大人所言极是，那些洋枪我等无论如何也得留下！”
能让别人掏银子总比自个儿掏银子好，曹澍钟想想干脆起身道：“要不我等先过去瞧瞧，韩志行家就在湖广会馆后头，离道署不远。”
……
伍家兄弟“病急乱投医”，自然不会反对，就这么跟着曹澍钟再次来到韩家。
陈虎急忙穿戴整齐出迎，将三人请到院子中，让葛二小等人抬出一箱拆封，取出一杆请三人验看。
不怕不识货，就怕货比货。
看着崭新且涂满油的自来火洋枪和那些用油纸包好的火药铅子，以及可套在精铁枪管上的精钢刺刀，三人无不感叹洋人造的火器就是精良。相比之下，八旗和绿营用得那些又长又笨重的鸟枪和抬枪比烧火棍好不了多少。
伍濬祥心想綦江现在缺的就是这个，禁不住问：“陈老弟，韩老爷有没有说这洋枪多少银子一杆？”
“禀伍老爷，据卑职所知这枪两百六十两一杆。”
“这么贵！”
“伍老爷，您一定没打听过鸟枪的行情，别说这样的自来火洋枪，就是用火绳点火的洋枪现而今都得两百两一杆。”
陈虎放下枪，从陈不慌手中接过毛巾，一边擦着手上的枪油，一边苦笑道：“这还没把转运的船钱和脚钱算上，您想想，把这么多枪和火药铅子先从上海县城外的洋人租界海运到天津卫，再从天津卫运到直隶，然后沿京西官道运到山西、陕西，最后运到这儿要多少银子？”
伍辅祥下意识问：“要是算上运费，一杆要多少两？”
“韩老爷说了，这些洋枪和火药铅子是用来保老家平安的，转运的船钱和脚钱他出，也算是为家乡父老做点事。”
“韩老爷高义，我等敬佩！”
“琼甫兄，我就说韩志行不会坐视不理的。”曹澍钟微微一笑，随即指着刚抬出来的一箱纸壳火药铅子问：“陈老弟，这火药铅子多少钱一箱？”
“三十两一箱，拢共三十二箱，算下来九百六十两。”陈虎想想又让葛二小拿来一个袋子，取出一个熔铸铅子的模夹，微笑着解释道：“禀曹大人，韩老爷担心这点火药铅子不够用，特意托朋友买了几十个这样的模夹，等纸壳裹装好的火药铅子用完，便可以用这模夹镕铸铅子。”
“他想的还真周全。”
“韩老爷想得是挺周全的，只是……用咱们的火药打得没用洋人的火药远，可也只能这样了，毕竟用洋人这种装好了的火药铅子太贵，并且这儿离上海县太远，就算能买着也很难运过来。”
伍辅祥禁不住问：“用咱们的火药打不远？”
“用洋人裹装好的这些火药铅子能打两百步，用咱们的火药只能打一百步，卑职在扬州城外阻截长毛时试过，在静海阵前也试过。”
“咱们的鸟枪能打多远？”
“最多五十步，而且容易炸膛，有时候甚至打不着火，算下来十枪有三四枪打不着。”
“抬枪呢？”
“抬枪也就一百步，卑职随韩老爷坚守万福桥时长毛的鸟枪抬枪比我们的多，可长毛的鸟枪抬枪打不远，所以我们占了大便宜。后来长毛发现洋枪比鸟枪抬枪犀利，就跟洋人买了好多，江南大营、江北大营和僧王麾下的那些兄弟因为这个吃了大亏，不知道有多少兄弟折损在长毛的洋枪下。”
“曹大人，贵州的那些贼匪不是长毛，他们可买不着这样的洋枪，辅祥以为用咱们的火药能打一百步也不错。”
“是啊，有如此犀利的火器，还用担心那些贼匪吗？”曹澍钟深以为然。
伍濬祥意识到曹澍钟是在等他开口买，可想到采办军械防堵贼匪不只是綦江八省客商的事，沉吟道：“曹大人，綦江比不得巴县，綦江的八省客商因贼匪作乱盐茶商路梗阻都快经营不下去了，实在筹不出多少银子。”
“瘦死的骆驼比马大，就算没个多也能筹个少，琼甫兄，你觉得大概能筹多少？“
“濬祥估摸着最多也就一万两。”
“一万两就一万两，剩下的本官再想办法。”
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