小家伙急着吃糖葫芦，被亲得很不耐烦，正使劲儿挣扎，身后传来一个熟悉的声音：“在信里千叮咛万嘱咐不能事事都依着娃，说啥子慈母多败儿，可见着了竟如此溺爱。”
韩秀峰缓过神，连忙回头道：“二爷，对不住，刚才太激动，都忘了跟您老打招呼……”
“一家人不说两句话。”费二爷微微一笑，旋即提议道：“志行，这儿不是说话的地方，要不你先上车，等到了衙署我们再细谈。”
“也好，”韩秀峰同样觉得这儿不是说话的地方，先去跟固安知县道了声谢，让固安知县先回去，然后抱着娃爬上马车，让匆匆追来的大头在前头带路，领着众人直奔租家场。
幺妹儿很懂事，爬上费二爷原来乘坐的那辆马车。
韩秀峰就这么放下帘子，一手抱着娃，一手搂着羞得面红耳赤的发妻，一脸歉疚地说：“琴儿，委屈你了，让你和娃在家等了那么久，还让你和娃千里迢迢来这儿。其实我一样想早点回去跟你和狗蛋团聚，可人在官场身不由己，好几次告病都没回去成……”
“四哥，我晓得，我不委屈。”琴儿依偎在他怀里，泪流满面，感觉像是做梦。
一别三年多，琴儿变化很大，不但比记忆中丰盈了，而且多了几分女子的韵味，韩秀峰情不自禁亲了一口，随即看着正津津有味吃糖葫芦的儿子，感叹道：“狗蛋比我想象中白净俊俏，比想象中还要懂事，把他拉扯这么大，苦了你了。”
“那么多人帮着带，苦倒是不苦，就是……就是想你。”琴儿实在羞于出口，急忙换了个话题：“四哥，狗蛋都会背《三字经》了！二爷教的，他谁都不怕，就怕二爷，在家时天天背，连我和幺妹儿都跟着学会了。”
“是吗，比我小时候出息，我像他这么大那会儿，听我哥说还光着屁股满地跑呢。”
“他这是胎投得好，一生下来就享福。要是生在平常人家，哪念得起书，更别说请举人老爷教授了。”
“是啊，我们小时候没享过的福，他帮我们全享了。”正说着，外面传来了大头和柱子的笑声，再想到川帮的姜六和猴子好像也跟着一道来了，韩秀峰禁不住问：“琴儿，你们来得好快啊，你们是哪天接到我托日升昌往家捎得信的？”
“你的信都是日升昌捎的，四哥，你说的是哪一封？”
“让你们来的那一封。”
“你往家捎过让我和狗蛋来这儿的信？”
“嗯。”
想到娃他爹一样想自个儿，琴儿心里美滋滋的，羞答答地说：“四哥，那封信我们没收到，我是听日升昌的掌柜说你从江苏调到了直隶，听我爹和二爷说离京城不远，就……就跟我爹说要带狗蛋来的。”
“原来如此，我说你们咋来得这么快呢。”韩秀峰想想又问道：“家里还好吧。”
“好，家里都好，来前我回了趟走马，爹娘婶娘和大哥二哥他们非让我给你捎东西。想着这么远的路，担心不好带，别的东西没要，就带了点腊肉腊肠。”琴儿拿出手帕帮狗蛋擦了下嘴，接着道：“道署、府衙和县衙的那些人晓得我和狗蛋要来直隶，个个都想跟着来。我爹晓得他们是想沾你光，晓得你做官也不容易，说到最后就挑了几个可靠的，别的全拦住了。”
都说一人得道鸡犬升天，老家的人想来沾光也在情理之中，不然那些个官老爷的家人也不至于动辄上百。
韩秀峰笑了笑，不无好奇地问：“那这次来了多少人？”
“十三个，除了镇台衙门的何建功，你应该全认得。”
“哪十三个？”
“我和狗蛋从来没出过这么远门，现而今外头又不太平，二爷不放心，非要亲自送我们来。可他老人家年纪大了，所以我爹和关叔就去问余叔，余叔不但一口答应送我们来，还把他家铁锁带上了，他们爷儿俩不打算回去了，打算以后就跟着你当差。”
琴儿顿了顿，接着道：“柱子和幺妹儿不是马上要成亲吗，我爹本来没打算让他俩来，可二爷说幺妹儿今非昔比，也算半个官小姐，要是就这么嫁给柱子，会被人家笑话的。我爹觉有道理，就让他俩一起来了，离老家远点，在这边成亲，不会有那些闲话。
关叔家的小虎你是晓得的，他见柱子和铁锁都来了，天天缠着关叔非要跟着来。县衙刑房王经承是我们的媒人，你不在家的这几年，逢年过节我爹都帮着给王经承家送礼的。他家老三捐了个监生，想跟着来谋个差事，我爹只能答应。”
拢共十三个人，实在算不上多，韩秀峰并没觉得老丈人这样的安排有啥不好，禁不住笑问道：“还有呢？”
“道署兵房周经承的侄子周长春，府衙快班秦班头家的老五秦如广你是晓得的，别人要来我爹可以拦着，他们要来我爹不能不让。”
都是以前在巴县混生活时关系不错的朋友，韩秀峰忍俊不禁地说：“见柱子要来，听说连大头都做上了官，所以古榫不愿意在家做棺材了，郑元宝也不愿意在家扎纸人了，全想着来我这儿混个一官半职？”
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