开科取士乃国之大事，这次恩科殿试一放榜，朝廷就八百里加急昭告天下。
段吉庆不光早晓得重庆十四州县的应试举人全落榜了，并且早料到落第举人不可能全留在京城等来年再考，而只要有人回乡女婿一定会托人给家捎信，所以听说京城来人了一点也不奇怪。
生怕幺妹儿那笨丫头忙不过来，他赶紧让兵房的一个书吏去酒楼置办一桌酒席，做好之后装食盒里送女儿家去。又让另一个书吏去轿行雇顶轿子，去柴家巷给顾老爷报信，然后请顾老爷去吃酒。
交代好一切同匆匆赶到府衙的关班头赶到女儿家，费二爷和鲍举人也正好刚到，琴儿正挺着大肚子羞答答地让幺妹儿赶紧去烧水沏茶。
有家信，而且是举人老爷亲自送来的，段吉庆人逢喜事精神爽，一进院子就拱手道：“敢问二位老爷尊姓，在下段吉庆，志行乃在下的小婿，这位便是在下的小女！”
“原来是段经承，失敬失敬！晚生鲍凌云，见过段世伯。”鲍举人放下专门准备的礼物，急忙躬身回礼。
“岂敢岂敢，鲍老爷，您可是举人老爷，段某可不敢受此大礼。”
“段世伯，晚生与志行兄弟相交，您是志行贤弟的老泰山，便是晚生的长辈，这礼是万万不可少的。”
“鲍老爷，千万别，您可是举人老爷，您这样会折我寿的！”
“凌云，都是自家人，无需多礼。”费二爷笑看了一眼刚跟进来的关捕头，也拱手道：“段经承，老朽费初名，也不晓得志行有没有在之前的家书里提过老朽。”
“提过提过，费老爷，晚生可算见着您老了，要不是您老提携，志行哪能做上会馆首事，请受晚生一拜。”
“那是小事，不值一提。都是自家人，我们坐下说会儿话，就不用拜来拜去了好不好？”
“既然您老这么说，那请上座，幺妹儿，茶呢！”
“老爷，我正在烧呢。”
“段经承，不急不急，我们不渴。”
费二爷话音刚落，刘山阳的堂弟走上来躬身行礼：“小的刘山根见过段经承，小的代堂兄刘山阳给段经承和韩夫人请安。”
“原来小兄弟是江北厅刘举人的堂弟，你堂兄回来了没？”
“回来了，我们是跟费老爷、鲍老爷一道回来的，家兄本应该一起来拜见，只是离家太久，家伯又抱病，他实在放不下心，便让小的先来拜见。”
“到了家门口自然要先回去看看，还让你先过来，折煞我了，折煞我了。”
“段经承言重了，这是家兄的一点心意，不成敬意。”刘山根指指刚放下的一堆礼物，又转身代他堂哥给琴儿行礼，从未见过这阵势的琴儿一时间手足无措。
一下子来了两位举人老爷和一位举人老爷的家人，而且都带着厚礼来的，段吉庆从未如此风光过，急忙招呼三人入座，然后介绍关捕头。
县官不如现管，费二爷和鲍举人也愿意与他们结交，寒暄了一番之后取出一叠家信。
“段经承，这是志行托我捎给您的，这是潘二的，这是江北厅杨举人的……”
“没事没事，只要是重庆府的，我保证一一帮着送到。”女婿的信回头再看，段吉庆把信放到一边，兴致勃勃地说起正事：“二位，从衙门回来前我差人去柴家巷给顾老爷报信，告诉他老人家您二位从京城回来了的消息，顺便雇了顶轿子，请他老人家过来吃酒。”
“段经承，你请了顾老爷，顾老爷等会儿过来？”
“嗯，这么大事怎能不请他老人家。”
“这不太合适，应该我们登门拜见才是。”
段吉庆这半年不是一两点风光，先是身兼筹银局帮办，三天两头往柴家巷跑，不光帮着筹了几千两银子，而且分了两百多两“跑腿费”，现在又忙着帮顾老爷张罗办团练的事。以前在顾老爷面前自称“晚生”，现而今变成了“学生”。
他摆摆手，不无得意地笑道：“无妨无妨，没啥不合适的，不及时禀报他老人家才不合适呢。我敢打赌，他老人家晓得您二位千里迢迢回来了，不晓得会有多高兴。”
“我们打算明天一早去拜见的，没想到……”
“没事没事，”看着琴儿那欲言又止的样子，段吉庆话锋一转：“费老爷，鲍老爷，信里好多事说不清，您二位能不能说说志行在京城过得咋样？”
“段经承，志行是你的乘龙快婿，他啥样的人你最清楚不过，他讲义气重乡谊，办事勤勉，翰林院吉老爷、刑部江老爷、户部王老爷不晓得多器重他，不管有啥事都跟他商量。年前他又筹到两千多两银子，要翻建会馆，我们回来前几天动工的，算算日子应该快上梁了。”
“三月二十四动的工，”鲍举人从幺妹儿手里接过茶，微笑着补充道：“动工那天吉老爷、江老爷、王老爷、钱老爷和在京的同乡商贾全去了，敬菩萨、放鞭炮，办的风风光光，不晓得有多热闹。”
“我以为要等到殿试放榜呢，不过早点动工也好。”
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