“臣遵旨。”
“那就这样，朕等你消息。”
见陈济已没有别的吩咐，马达再次拱手行礼，开始了自己的诉求：“皇上恕罪，臣今日来，有三件事恳求皇上，还请皇上恩准。”
陈济不由得皱眉，咧嘴笑得如同一个苦瓜：“不是吧？怎么连你也有三个条件？”
马达道：“臣不敢跟皇上讲条件，立后是皇上家事，也是国事，难免牵扯众多，甚至波及无辜，臣不得不请命。”
“你要为谁请命？”问出这句话之前，其实陈济心里已经有答案了。
“为定王。”马达伏地，深深一叩首。
陈济冷冷一笑，没有说话。
现在在他心里，最厌恶的莫过于定王陈冲，可因为求情的人是马达，让他很无奈。
马达跪着，继续劝谏：“臣知道，皇上刚下令将人关起来，若很快又下令放人，有损颜面。臣以为，可以对外宣称是桃姑娘为之求情，皇上立后，按常理也该大赦天下，如此皇上有台阶下，定王也需记桃姑娘一个恩情，岂不一举两得？”
“可是朕凭什么放了他？”
“皇上不可能不知道，定王自从入狱，便开始绝食，连水都不喝。万一他就这样死在牢里，皇上当真以为封后大典就能顺利举行了？”
陈济的心愤愤不平，可是他却答不上马达的话，他知道，马达这一字一句都是在为他考虑。
他心烦意乱，一时没有主意，便道：“先跳过第一件事，说第二和第三吧。”
马达拱手道：“第二件是为内弟方湘。内廷宫眷稀疏，每日站岗巡逻不过点卯而已，实在不能有多大出息。臣恳请皇上将他调到您身边，随驾行走，才好多磨炼他。”
陈济满不在意，应声道：“这个容易，不就是御前侍卫吗？降职，着实也委屈他了。第三呢？”
“第三就是，为封后大典隆重些，不如释放张贵人，届时让淑妃和张贵人共同恭迎皇后入宫，如此也能让张贵人感念皇后恩德。”
“你考虑得很周到，朕打算封蓉儿为贵妃，但她肯定不屑于这个位置，应该也不会参加封后大典，朕又不能逼她，也就只好叫司姚和张小宛去撑撑门面。”陈济思索着、打算着。
“还请皇上恩准，放了定王。”马达又把话题扯回第一件事。
陈济揉着太阳穴，只觉得脑仁疼。
马达继续苦苦劝谏：“皇上三思，陈国初立，根基不稳，定王若有三长两短，头一个涣散的就是陈家军。”
“你说得这些，朕何尝不知？可陈冲对桃叶是什么态度？就算放他，也得等过了封后大典吧？不然朕这个皇后就封不成了！”陈济谈到这些，显得十分烦躁。
马达却道：“皇上所虑固然有理，可封后乃国之大事，重臣岂能缺席？更何况，封后总得选个黄道吉日，现如今一切还没有开始筹备，即便礼部神速，也不是三五日能成的。而定王在狱中不吃不喝，又能撑几日？”
陈济听得一个头两个大，不住地在殿内左右徘徊踱步，做不出个决断。
马达一直长跪在地，目光随着陈济的脚步左右移动，默默等待陈济的考虑。
良久，陈济不得不拿出主意：“如果朕答应放他，你能说服他不再反对立桃叶为后吗？最起码能睁一只眼闭一只眼、不去破坏？”
“臣会尽力一试。”
“那你就去试吧。如果你劝不好，那么到了封后大典之前，朕至少还是要把他软禁在家里，朕可不想自己的婚事闹成一场笑话！”
“谢皇上恩典。”马达再次伏地叩首。
“还有，你把张小宛解除禁足的事告诉陈亮，这是朕给他的恩赐，叫他不要再火上浇油了！他应该和你一起劝着陈冲才对，怎么能和陈冲沆瀣一气呢？”陈济心烦地叹气，没有目标地随意瞟着四周。
马达领旨，立即就去执行公务，头一件便是释放陈冲。
没想到，陈冲竟拒绝出狱，反而劈头盖脸地数落了马达一顿，任凭马达苦口婆心从天亮劝到天黑，陈冲也没有丝毫动摇之意。
卓谨使人探听得此事，赶忙来报知陈济。
桃叶一直在偏殿的窗前坐着，对于正殿几时哪个人进去、几时哪个人出来，都看得一清二楚，在卓谨步履匆匆奔向正殿时，桃叶便也走出了偏殿。
采苓等看到，赶紧跟上。
果然，当桃叶走近正殿门外时，听到卓谨正在禀报：“这定王就一直不吃不喝，还扬言要以死明志，报效老郡公的教导之恩。马丞相已经在牢里陪坐了几个时辰了！”
“呵，又把老郡公搬出来压朕……”陈济阴冷笑着。
“定王那般身份尊贵，怎么就给弄到牢狱之中了呢？”桃叶盈盈笑着，已经带着婢女们出现在卓谨身后。
陈济讶然一惊，忙走到桃叶身边，“夜里风大，你怎么过来了？”
“皇上还没回答我的问题呢？莫不是因为定王反对我做皇后，皇上就把他关了起来？”桃叶挑挑眉毛，用诙谐的目光看向陈济。
“不……不是……是因为他刺伤了陈秘。”陈济的解释里带着些慌张。
桃叶继续追问：“那他为何要刺伤陈秘呢？”
陈济绕不过，只得实话实说：“因为沈嫣弑母杀妹的罪证，都是被陈秘查出来的。陈冲维护司蓉，自然也向着沈氏。但朕以为，陈秘乃秉公办案，陈冲当众公然行凶，岂有不抓之理？谁知陈冲入狱后竟以绝食胁迫朕，马达怕他出事，求朕放人，可这陈冲竟还跟朕杠上了，就准备死在里头不出来。”
桃叶听了，恍若无奈地撇撇嘴：“请神容易送神难，如此说来，还是我的罪过呀！”
“胡说，他那脑袋就是个榆木疙瘩，哪能怪你？”陈济握住桃叶的手，一副心疼的模样。
桃叶抿嘴浅笑，轻声道：“我倒有个主意，未必是好主意，但或许能帮皇上快刀斩乱麻……”
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