莘迩与唐艾、张龟说道：“千里、长龄，此事有点蹊跷。”
张龟说道：“蹊跷？敢问明公，哪里蹊跷了？”
莘迩说道：“想那慕容瞻，名将也，前在伪魏，号称常胜，后降蒲茂，为蒲茂倚重；桓荆州与蒲茂屡争南阳，宛县作为南阳的重镇，蒲茂在此甚是用心经营，城墙坚固，储粮充足。是外有名将慕容瞻所率之援，内有坚城足粮依仗，却为什么桓荆州居然真的把宛县城给打下来了，并且不但打下，还打下的如此之速？……千里、长龄，你俩不觉得此中有蹊跷之处么？”
却原来对桓蒙攻打宛县这场仗，莘迩根本就没有对桓蒙的获胜，抱多大的希望。
在他的预判中，桓蒙最多能够和慕容瞻打一个平手，这就是最好的结局了。
却完全没有想到，他这边才刚把冀县打下来，——而且速克冀县还是在有内应的情况下，而那边桓蒙居然把宛县也打下来了，这的确是大大的出乎了他的意料，叫他有些想不通。
听了莘迩的话，张龟的独眼中，也不禁犯出了疑惑的光芒。
这阵子攻打冀县，张龟同时负责情报和后勤两块，忙得不轻，虽未亲上战场，然亦是十分劳累，尤其他那条残腿，更是时不时地就会疼痛起来。他挪动了下跪坐着的那条残腿，揉了一揉，说道：“可是明公，……这道捷报，总不可能有假。”
莘迩说道：“我不是说此道捷报有假，我是说桓荆州打下宛县此事，其中必有其他缘故。”
“必有其它缘故？”
莘迩问道：“你俩怎么看？”
张龟陷入思考。
唐艾摇羽扇而笑道：“明公所言甚是。不错，桓荆州这般轻易地就能打下宛县，的确有些蹊跷，但如果细细想来，却也并不奇怪。“
莘迩说道：“千里，你此话怎讲？”
唐艾说道：“就像明公说的，宛县秦虏内据坚城，粮草充足，外有慕容瞻所率之劲旅相助，按道理说，桓荆州确是很难把宛县城迅速攻占的，这的确是蹊跷之处；但并不奇怪的地方，也恰恰在於慕容瞻。”
莘迩说道：“在於慕容瞻。”他若有所思，略作沉吟，说道，“千里，你的意思是？”
唐艾说道：“明公，冀县的秦虏城防虽然比不上宛县，然冀县也可算是秦虏的重镇了，我军是怎么把它打下来的？”
莘迩说道：“一则将士用命，二来城中秦虏虽众，然诸将不和，三者，亦有田勘、郭黑的功劳。”顿了下，望了眼帐外的卫士，又笑道，“自然，亦有大王亲征，鼓舞士气的缘由。”
唐艾笑道：“正是如此。明公，就不说宛县，只说冀县之速克，实已是出乎了明公与我等的预计，……以此推断，桓荆州能够把宛县轻易攻下，其缘故应与此差不多。”
张龟大略明白了唐艾的意思，眼前一亮，说道：“唐公，你的意思是说，桓荆州之所能速克宛县，是因慕容瞻也像郭黑、姚桃一般，消极怠战，贻误战机，乃至潜通桓荆州？故此公云‘恰恰在於慕容瞻’。”
唐艾点了点头，摇动羽扇，说道：“桓荆州宛县克捷之此战的关键，若艾料之不差，一定是因此故，……‘潜通桓荆州’，慕容瞻或许不会做，然‘消极怠战’则是十之八九。”
张龟却另外生出疑惑，说道：“如果这样说的话，可是上次秦虏大举来攻我陇西的时候，慕容瞻可是很出死力的！他现打下我獂道，继攻首阳，闻其每战皆亲临前线，相当卖力，却为何宛县此战，他会消极避战？”
唐艾摇扇笑道：“长龄，上次犯我的陇西秦虏主将是谁？”
张龟说道：“主将是蒲茂。”
唐艾把羽扇放在膝盖上面，手抚羽扇，说道：“这就是了。上次主将是蒲茂，在蒲茂面前，他慕容瞻能不卖命么？可是这回桓荆州打宛县，蒲茂可是却没在南阳前线，由是慕容瞻消极避战，是不是也就在情理之中？”
张龟说道：“依唐公此话来讲，倒的确是在情理中，但却有一点。唐公，难道慕容瞻就不怕宛县失陷之后，他被蒲茂治罪么？”
唐艾说道：“慕容瞻何许人也？是伪魏的宗室，慕容暠之幼弟，慕容炎之从父，鲜卑之头等贵种也！他之降从蒲茂，岂会是心甘情愿？之前秦虏声势一时无两，他迫於蒲茂之威而不得不臣服於他；可是现在，天下局势已然有变。”
张龟说道：“天下局势已然有变？唐公，什么变？”
唐艾侃侃而谈，说道：“正所谓盛极而衰，秦虏尽管先后灭掉了慕容氏、贺浑氏，但今之蒲秦，以我观之，却是外强中干，反而不如往昔。”
张龟说道：“唐公此话怎讲，龟愿闻其详。”
唐艾说道：“外强中干，不如往昔，表现在三个方面。”
张龟问道：“哪三个方面？”
“秦虏现下四面开战，蒲茂志得意满，兴师动众，於北边进攻代北；东南边，蒲獾孙与江左北府、贺浑豹子交战不休；西边，是我军收复天水、略阳；南边则是宛县之战，艾闻之，‘国虽大，好战必亡’，况乎秦虏连年穷兵黩武，如今战火四起？此其一也。
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