莘迩亲自送唐艾到堂门口，待他走远，转回堂上坐下，继续接见外头候见的各官廨之官员。
忙到中午，稍微吃了点饭，外头的官员还没见完，又忙了两个时辰，天色将暮，再晚点，左氏和令狐乐就要回寝宫灵钧台了，莘迩便传出话去，令仍在等待的那些官吏明天再来，吩咐府中备车，动身前去四时宫。
莘公府离四时宫不远。
出了府门向北，过两条街就到。
自西域重被纳入治下以来，在沙州三大营的保护下，西域到谷阴的商道畅通无阻，这两年或专来谷阴买卖，或途经谷阴南下、东去的西域胡商日渐增多。谷阴城中，而下近半的外来人口都是西域的各国胡人。车行於街上，不时可以听到外头传入进来的龟兹、粟特等话，行到头条街的拐角处，莘迩听到了一阵驼铃声，拉开车帘的一角，看到七八头骆驼停在路边，骆驼上驼满了装着货物的袋子，十余个剪发齐眉，碧眼高鼻，穿着裁剪贴身的白衣，配着珠光宝气短剑的西域人跪拜在地，迎他路过。莘迩不用问亦知，这显是刚进城的一个西域商队。
一股香气缭绕鼻尖。
莘迩叫车夫驻马，吩咐侍卫从行的魏咸，说道：“去问问，他们带的什么货物？”
魏咸很快回来，说道：“香料和葡萄酒。”
莘迩说道：“去把他们最好的香料买下。”
魏咸过去，也不下马，把要求说与那些西域商人。商队中的通译把话翻译出来，西域商人们手忙脚乱，赶紧把带来的最好香料取出，奉给魏咸。魏咸取钱与之，他们不敢收。魏咸懒得多和他们废话，直接把钱丢到了地上，带着香料折返车侧，呈给了莘迩。
香料不多，装了两个巴掌大的锦袋而已，莘迩拿到鼻尖嗅了一嗅，把之放在了榻边。
魏咸问道：“明公，是要献给太后的么？”
“路边之物，焉能献与太后？”
魏咸恍然，说道：“那是送给翁主的了！”
魏咸说对了。莘迩最近太忙，好些日没有陪过令狐妍、刘乐了，适才香气扑鼻，故是随即起意，想着买些，回家后送给令狐妍和刘乐，权作讨些她两人的欢喜。
车驾接着前行，不多时，到了四时宫的宫门外。
通报之后，左氏传旨，准他觐见。
莘迩下车，没带魏咸等侍卫，解下佩剑和蹀躞带上的短匕，一人进宫。
暮色已至，夕阳的余晖洒遍宫中，绿的树，红的花，洁白喷涌的泉水，远近各色的殿墙，一同浴於透黄的光下，给人以五彩斑斓，静谧而又深远的感受。
此情此景，被一队披甲持槊的宫禁卫士夹着，单身徒步，行於宫中路上的莘迩，却忽觉空落落的，似乎四下不沾，乃竟如有惶恐。他往腰上摸了一模，佩剑不在，短匕也不在。“这就是哪怕枭雄如曹孟德，也会惧怕进宫的缘由，这就是所以会说天威难测么？”他这样想道。
时当夏季，左氏在宫中主殿谦光殿四座殿，用於夏季三个月的南边的朱阳赤殿里等待莘迩。此殿的殿墙与殿内的器物，以红色为主调。远远的，莘迩就看到了殿墙的那一抹红。
随着与殿墙距离的接近，先是隐约，继而变大，分明是喊杀之声，清晰地随晚风飘来。
莘迩变色止步，说道：“什么声响？”
引路的宦者笑道：“莘公敢请勿惊，那是大王在操练阵型。”
莘迩放松下来，说道：“连日无雨，天气酷热，怎好由着大王操练？万一中暑，如何是好？”
宦者答道：“也是已到傍晚，不如白天时热，太后这才许大王操练一二。”
听的是左氏允许，莘迩不再多言。
操练也者，操练的不是正经兵卒，是莘迩前后送给令狐乐的那些玩伴、陇州诸部胡人送进宫的质子和陇州士族送入宫中伴读的子弟们。
令狐乐年岁渐长，他生长乱世年间，日常接触的不乏战争，对征战之事是越来越有兴趣，他现今还没亲政，没有机会领兵打仗，遂把这些玩伴、质子、伴读组织了起来，选其精壮者，共百人，编成营伍，给以甲械，经常亲自按照兵法所教，对他们进行操练，也算过过瘾。
行到朱阳赤殿近处，莘迩瞧见，令狐乐披挂着给他量身打造的小号铠甲，持弓按剑，雄赳赳地站在殿外一个临时搭建的台子上，台下分作两队，一边五十人，总计一百人，都是十来岁的少年，年长者无非十四五，年少者不过十一二，亦皆披甲，各持兵械，正在进行攻守演练。
这些少年，有的是唐人，有的是西域胡人，有的是鲜卑等胡。
西域胡人是西域诸国的王子、宗室们，是莘迩讨定西域后，送给令狐乐的玩伴；鲜卑等胡是陇州各部胡酋送来的质子；唐人，则即是陇州大士族家中的子弟，因其族势，入宫伴读的。
令狐乐居高临下，早就看到了莘迩的到来。
他有心在莘迩面前卖弄，没有下台，也没有叫停下边的演练，反而授意身后的宦者，摇动旗帜，催促台下的两队“敌我兵士”展开更加激烈的对抗。
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