麴球笑道：“将军放心。我回到牧场后，什么也不干，只每天领着他们野猎、演练；对那些入学的各部酋大子弟，我三日一小考，五日一大考，必叫他们每天只忙着读书、写字，没分毫心思去想其它。”
莘迩莞尔一笑，说道：“这样是最好的。”
麴球朝不远处站着的一群胡人小率招了招手，三四人离开队伍，来到近处。
“将军，我知景威是你的爱将，奈何他被大王任到了我的帐下，我没法还你。大王把鲜卑义从拨给了你，我猜你如今必是人手紧缺，怕是不好统领此军，这几个都是卢水胡的小率，俱各勇悍，而且没有官身，我把他们送给你，你自管酌情随意安排，或能於此事上有所稍助。”
几个胡人小率拜见莘迩。
莘迩看去，这几个人他都认识，其中一个还是老熟人了，便是那个得他宝刀之赠的支勿延。
除了支勿延，余下的那几个胡人小率也和支勿延一样，都是曾受过莘迩或大或小的恩惠，对莘迩很是服气和尊敬的。一看就知，他们是麴球精心选出来的。
莘迩大喜，说道：“鸣宗，知我者，卿也！我正愁人手不足，卿雪中送炭！”
麴球哈哈一笑，举起杯子，一饮而尽，说道：“送我千里，终有一别。孔穿鹿豕之讥，你我可莫自戴头上。将军，就此别过，来日再见！”
莘迩不觉失笑，心道：“小麴还真是笑谈无忌。”
孔穿是孔子的五世孙，出游赵国，与平原君的两个门客结交成了朋友，后来孔穿归鲁，二友送行，临别依依，流泪不止，孔穿见不得他俩这般妇人的样子，作了个揖，扭身就走了。同行的人问他为何如此绝情？孔穿说：人生志在四方，岂能如鹿、猪也似，常常相聚？
麴球的话略略减轻了莘迩心头对局势的担忧，他笑道：“卿英俊高迈，我虽碌碌，不甘卿后。鹿豕之属，故非你我之类。”也端起酒杯，把酒喝完。
两人对揖。
麴球上马，引诸小率、亲兵，追上已在前行的队伍，沿着官道，驰骋西去。
目送麴球走远，莘迩没有回中城，引从骑与支勿延等，转去西苑城。
他的部曲，现正驻扎於西苑城中。
比之东苑城，西苑城人烟稀少，荒凉得多。
羊馥、严袭、兰宝掌等军吏、将校，出迎帐外。
拔若能一家干系到卢水胡的稳定，莘迩不放心把他们留在建康，把他们也带来了王都，他们亦在迎接之列。
莘迩入到军营，巡视了各部一遍。
军营搭建在戈壁地上，周边多灌木、杂草，不远处有个小泉眼，北边是个大沙坑。沙坑边上立了一尊铜佛，这铜佛应是西苑城的居民集资造的，年头颇久，佛像上长满了绿毛。
莘迩步至佛下，观瞧许久。
羊馥等人跟在他的身后。
见他半晌不语，羊馥揣测他的心思，说道：“明公，可要臣使兵卒将此铜佛移走么？”
莘迩回过神来，说道：“不用。移它干什么。”
打量铜佛，不是因为想把它移走，而是莘迩忽然由它想到了一件事。
羊髦的三策，主要和军、政有关，没有涉及宗教。
而下佛教渐昌，陇人崇佛者众多，士族里边亦不乏信男信女。因为人才凋零而权势大不如昔的阴氏，就是士族里边最为信佛的一家，王都附近山中的石窟佛像，不少便是阴氏出资开凿、塑造的。
莘迩看着铜佛，心中琢磨，想道：“开山造像，损耗民财，不足取，但今乱世，佛教言修来世，又言人生皆苦，下惑百姓，上宜统治，故此越是乱世，佛家越如鱼得水，佛教大盛，将是个人不能阻挡的潮流。那张浑且知通过凿山造佛，扩大他在乡野的影响，我是不是也可以在佛教这方面做点文章，以将之成为一个我可以利用的力量？”
想法是有了，至於这点文章该怎么做，尚无定策。
莘迩对羊馥说道：“异真，我等下回到城里，便上书主上，举你为督府长流参军。你作些收拾，等旨意下来，就进城到督府办公罢。”
羊馥已得了羊髦的传信，知了此事，并不惊奇，应道：“是。”
“你明天派两个人去建康，把道智和尚给我请来。”
羊馥不惊奇升官，莘迩的这道命令却让他楞了下，说道：“请道智？”
“是啊。”莘迩瞧了瞧左右诸人，心中的想法不足为外人道，装作感悟的模样，叹道，“日前我与宋君智相晋见大王，闻其言及西域神僧，神通玄妙；今我到营，见此铜佛，端得庄严宝象，我心不觉为之震撼。我佛慈悲，我欲精研佛理，请道智和尚来，方便我时时请教。”
莘迩不知，原本的时空中，晋以后，南朝之时，佛教大兴，以至官员出任外郡，常常都会礼请名僧，同往上任。他这个“请道智和尚来”，倒与此有异曲同工之妙。
羊馥等人面面相视。
这尊铜佛色泽晦暗，锈迹斑斑，满是绿毛，哪里有半点的“庄严宝象”了？诸人诧异归诧异，没谁会没眼色到质疑莘迩的程度，都没吭声。羊馥恭谨应诺。
元光兴冲冲地自投柔然，主动乞作柔然内应，不意却被温石兰给哄了，后来在听闻到匹檀从敦煌方向撤退之时，他已知自己上当，这些天一直忐忑不安，深怕莘迩追究他“柔然主力将从城东进攻”的假话，这会儿赶紧拍马屁，说道：“阿父天生聪明，想有宿慧，研习佛法，定能得妙旨。”
莘迩瞅了他眼，似笑非笑，说道：“我也觉得我有点宿慧，来日也许我还会生出家之念呢。”
元光正色说道：“阿父，这可不行！阿父是朝廷栋梁，如若出家，置国家苍生於何！”
“也是。不如这样，来日我如真的生了出家之念，我与你，也算是父子，子代父出家，差亦应足可表我的虔诚了。你可愿意么？”
元光呆了呆，说道：“代父出家，元光之愿也！”
莘迩呵呵的笑了两声，说道：“你有这点孝心，很好很好。”
对元光尽管起疑，但没有真凭实据，不能擅杀，毕竟他是拔若能的儿子，无故杀之，势必将会引起卢水胡的惊恐与离心。
戏弄了元光几句，莘迩对拔若能说道：“营中不是久住之地，我今转任朝中，以后就要在王都了。这两天，我给兄寻处宅院买下，兄与弟、子、家眷随后可以迁住。”
拔若能与麴朱等谢恩不提。
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