很快也轮到了四儿，他的力气还不足以挑两个满桶的水，只能是挑着两大半桶的水，低着头，注意看路。
扁担压在他那小小的肩膀上，让他不禁有些弯着腰，如同一个小老头子。
挑好了水，他开始做晚食。
用竹筒量好一家人晚食所需要吃的米，把它们放到一个瓢里，装上水，然后小心地左右晃动，不断地把米从瓢里晃出来。
因为稻谷是在谷场晒的，会混入泥土和砂子，所以淘米就是要把这些杂物给筛出来。
最后，瓢里只剩下一些细细的砂砾和一点点碎米。
他把这点细砂砾和碎米混合物倒入一个破旧的瓦罐中。
又连续再淘了两次，这才把装着米的炊罐放到灶上。
然后又抓了几把糠麸，放到那个破旧瓦罐中，和上水，拌匀。
“咕咕咕……”
他嘴里叫了几声，把瓦罐放到院子里，几只鸡就扑愣着翅膀过来，开始抢食。
看看西边，半个日头已经躲到山头后面去了，他要赶快做好晚食。
炊烟很快从这个用黄泥和稻草版筑而成的小院子袅袅升起。
妇人也从蚕房出来，开始择菜。
在夕阳的余晖下，各家各户家都开始做晚食，整个寨子笼罩在青烟当中。
在外干活的农户也开始扛着农具，或者是赶着牛，陆陆续续地向寨子这边赶回来。
当家里做好晚食以后，小院门口传来了说话声。
“回来啦？快洗洗手，吃晚食了。”
妇人走出院门，接过自家丈夫的农具，同时对着自己的二儿子笑道：
“回来啦，四儿已经把水打好了，记得先洗了手再吃晚食。”
四儿从自家二兄手里接过牛绳，把牛牵进牛棚。
很普通的日常，同时也很平静。
四儿排行第四，原本上头还有一位阿姊，不过已经出嫁了。
有一位大兄，不过早亡。
所以现在家里只有四口人。
趁着最后的夜色还没完全降临，为了能省点灯油，一家人把两条矮案搬到院子里。
父母共用一案，四儿与二兄共用一案。
所谓矮案，其实就是一张厚重的木板，加上用竹子搭成的四条腿。
案面有些坑坑洼洼的，如同麻子，四条桌腿也不平，还要拿小木块垫一下才能平衡。
不过比起以前捧着瓦碗蹲在墙根，已经算是体面了。
“哎哟，看来我来得正是时候。”
一家人拿起箸子正要吃晚食，院门被人推开了，一个人走了进来，看到这情景，不禁笑着说道。
听到这声音，四儿一家皆是慌忙起身。
“张亭长，你怎么来了？”
作为一家之主，四儿的大人开口招呼。
“刚路过你们家院子，闻着饭香，就忍不住厚着脸皮进来了。”
亭长有些开玩笑地说道，“如何，不知介不介意多一双箸子？”
“平日请都请不来呢！”
四儿大人惶恐地说道，然后转头吩咐自家婆娘，“快，给亭长添副箸碗。”
妇人正要转身，却被亭长叫住：
“不慌，把这熟肉先切了。”
他一边说着，一边把手里提的油布递过去，行走间，姿势略有点瘸腿。
妇人有些仓促地不敢伸手，看了自家阿郎一眼。
“拿着吧，亭长哪有占咱家便宜的道理？都切了送上来。”
妇人这才接了过来，然后又把自己的箸碗一齐收走，把位置让给亭长。
四儿帮着去庖房，给亭长添了碗箸：“亭长请。”
张亭长摸了摸四儿的头，高兴道：“好好！都坐吧。”
妇人很快把熟肉切好端上来，张亭长又叫住她：“不用再忙了，也不用再生火加菜，就这样挺好。”
妇人只得唯唯而应，这才退了下去。
“四儿最近在学堂如何？”
“回张叔，上次考课得了第一。”
四儿恭敬地回答道。
“好好好，这才是我们寨子的好娃子！待你去了邛都学堂，那边的费用我全出了，你就好好念书，不用担心家里。”
张亭长高兴地说道。
所谓保送，学生的衣食自有出处，不用家里负担。
唯一所要做的，就是签一个契约，出来以后，要给兴汉会的产业作工多少年。
所以张亭长所谓的全包费用，最多也就是出点杂费。
只是四儿的大人是老实庄稼人，哪知道这些门道？
他听到张亭长这个话，又慌忙站起来，手脚有些无措，嘴唇动了动，却又不知如何作答。
“哎呀，坐坐坐，你这样，别人还道我是个恶客呢！”
张亭长强拉着四儿的大人坐下，“我好歹也是四儿的半个先生呢，以后四儿有出息了，我脸上也有光彩。”
张亭长以前跟冯君侯打过陇右之战的，后来受了伤，左边的脚趾头被贼人斩了三根，所以只能从军中退了下来。
不过在军中他也没白呆，好歹学了些字。
平日里闲的时候，爱给寨子的娃儿说军中之事，也顺便当个半吊子的先生，随手给娃子教点字。
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