李自成的闯营当中目前战斗力最强的就是跟随他从勋阳、商洛一路转战过来的三千多老营。这些随李自成转战各地的老营士兵，不但是打不散拖不跨死心塌地的跟着闯字大旗，而且战场经验十分丰富，不用指挥官下令便知道自己应该根据战场形势做些什么。
除了这些老营，便是这几个月新从豫西土寇、小股杆子中招收的精骑了，这些人会骑马，而且懂得如何在马上厮杀，算是骁骑。随后又是有马的人。一律称为马军，余下的便是步卒或是被河南官员称为裹挟的饥民。
其实根本谈不上什么裹挟，对于那些以草根树皮充饥果腹求生的饥民来说，一锅饭，一碗热粥的诱惑力要比死亡的恐怖大多了。他们会跟着食物用脚来投票。人数多了。可以选择的基数便大了许多。有了足够的兵员，再加上源源不断的兵器补充，闯营的兵力和战斗力都迅速提升。对河南官兵来说，闯营的部队要比任何一支流寇土寇杆子都强上不少，老营可以轻松打败河南各营的家丁，那些骁骑现在战斗力也与各营将官的家丁不相上下，甚至稍稍强一些。
二人此行的目的。就是为了攻破汝州，将河南府外围的这最后一个钉子拔下来！为了打下汝州，同时也为了日后攻打洛阳，张鼐和吴汝义的采购清单上，火药的数量占到了大头。
不数日间，二人便远远的看到了开封府的标志物——铁塔。
明人的笔记记载之中这样评价开封：“京师以南。河南当天下之中，开封其都会也。北下卫彰，达京圻；东沿汴泗，转江汉，车马之交。达于四方，商贾乐聚。”除了黄河水运以外外，开封的陆路交通也十分发达，当时出曹门、宋门、西门、北门、南门可通至山东、江南、陕西、湖广等地。因此，当时开封有“五门六路，八省通衢”之称。
开封是河南省会，有河南布政司、开封府治及各级官衙，大批的官员及家属都在城内，还有大量的退休官宦、乡绅寓所。以祥符县为附郭，省、府、县三极官署衙门聚集一地，各官衙署，俱在周王府西南。又以钟楼为中心，布政司署在钟楼西街，都指挥使司署在钟楼东街，下设断事司、司狱司、知事署、经历司等司。
除了这些，开封城内更有其特产，藩王府。《中州杂俎》中说:“明季河南诸藩最横。汴梁（开封）即有七十二家王子，田产子女，尽入公室。”
诸藩中，以周王最是会生，其封地便是开封府，繁衍到现在，周王宗室子孙己经有五千多人，封为郡王的就有四十八位，城内王府林立，除周王府外，还有曲靖王府、华亭王府、原武王府、瑞金王府等等等等。
每个亲王、郡王，都设有专门的文武官员、兵丁人役。整个开封府，可说由周王府为中心，大大小小为他们服务的官吏军士，加上围绕他们运转的百姓商人，构成了开封人口的各样群体。
发达的交通，加上大量城市人口的消费，特别是以王室为核心的大量贵族们的消费，带动了商业贸易的发展。三街六市，店铺商号，沿街不断，繁华程度几乎不减于北宋。“自关帝庙大街，往南是兴龙桥，有写真方家画馆，至西亭府牌坊，有带子、手巾、大小鞋帽、松串、簪棒、百货等铺。”“折向东路北有五彩彩头条、牙子、汗巾、铜铸簪扣、酒店、铜匠、整理琵琶弦子”。“茶叶胡同，过口往东有成衣、烧酒、皮金、杂货、南酒、药材等铺，木耳店、酒馆”。“大山货店街，有杂货店、当店、柬帖铺、打金铺”。乔三府胡同“有炒黄丹、倾销、打金、正升字号店”。黑墨胡同“有烧饼、冷酒、杂货”。大店街往西，“路南有杂菜、杂货如松字号店。……大祖师庙、大王庙内京、杭、青、杨等处运来粗细署扇、僧帽、头篦、葛巾、白蜡等货”。“小山货店口，过口往西，有杂店，过客店”。草三亭北口往西“有羊皮金、打飞金、皮金、头条、牙子、铜锡簪扣等铺。西复抵大街”。“大街往南有饭店、刷字、刻字成衣、造玉牒册、刊竺板”。鼓楼往西有“天下客商，堆积杂货等物，每日拥塞不断。各街酒馆，做客满堂，清唱取乐，二更方散”。“钟楼东往南，俱是钱桌、冷提、腊烧等，酒、胭粉、银铺、大馆卖猪肉汤、蒜面、肉内寻面，诸食美味，阖郡驰名”
来自郑州、辉县、光州、固始、两广、福建等处的各色大米，陕州的石炭，临清的手帕，四川的黄杨，福建的荔枝、松银，吉阳的夏布，松江的新制印花棉布，以及远地的“西绒”和“貂皮”等，在开封市场上同开封本地出产的有名手工业产品，如马道街之定戥有名，又皮匣大箱、冠带赗盒、文具簪匣、七寸枕箱等货，皆是重铜饰件，刷牙笢子、舌抿眉掠灌香精雅，林林总总罗列在一处。京城、临清、南京、泰安、济宁、兖州各处客商前来，贩卖不断。
吴汝义领着张鼐熟门熟路的绕过河堤，在一间五开间的店铺门前下马，吩咐随行的二十多名扮成家丁模样的亲兵，将马匹拴束好。早已有店铺执事人等在门前等候，将亲兵们领到二进院落内安排饮食喂养马匹不提。
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