朱雀王道：“壑哥儿——”他叫着王壑的乳名，一向冷峻的声音被怀念融化了，充满情感——“本王与你父母乃至交，赵家和王家更是世交，本王视你如子侄，天下百姓也经不起战乱拖累，所以这话本王定要说与你听：你父母的感情非常人可比，且他们之间没有利益之争。若李菡瑶不参与争霸天下，任她是什么身份，本王都支持你娶她；可她正与你争霸天下，你要如何结束这场争斗？”
身后的屋子里传来“嗡嗡”声。
王壑答非所问道：“这蠢笨的蜜蜂，在屋里转了一下午，就是出不来。害得我午觉也没歇好。”
朱雀王不满道：“壑哥儿！”
王壑道：“总会有办法的。”
朱雀王追问：“什么办法？”
王壑道：“我父母当初也是死局，结果他们硬是将这死局盘活了。眼下晚辈跟李姑娘之间，你们都视为死局，晚辈看到的却是好大一盘棋，亘古未有。”
朱雀王沉默了一会，道：“请主上给微臣讲讲。”
他换了个称呼。
王壑转过身来，微笑道：“自然要跟王爷讲。我还指望王爷帮我呢。赵伯伯，你一定要帮我。”
他也换了个称呼。
朱雀王：“……”
别叫微臣“赵伯伯”！
王壑对着屋里道：“一下午，这只蜜蜂在关着的窗户后乱闯乱撞，晚辈瞧得有趣，就不开窗，看它可能想到从门口出来。结果，它一直不肯后退，所以也看不见窗户不远处还有道门，只要它往回飞一段，就能发现另一条出路……人也是一样，有时候退一步，或者退两步，便能看到更广阔的空间，获得更宽敞的视野，发现另外的出路……”
朱雀王如雷轰电掣般呆住了。
王壑凑近他，轻声道：“王爷，我们何不退一步呢？《资治通鉴》记载卫鞅之言：智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不孝者拘焉。王爷何不以史为鉴？”
那两句话的意思是：
有智慧的人制定律法，愚昧的人接受制裁，；贤能的人革新礼制，不才的人死守成法。
王壑，袒露了革新之意。
朱雀王问：“退一步就行？”
王壑道：“一步不行，要三步。”
朱雀王回神，瞪着他。
王壑笑了，叹气道：“她当初公开选婿时，布下三道难关，在第二关摆下棋局，让人破局……”
朱雀王道：“可有人过？”
王壑道：“只有三个人过了：落无尘、东郭无名和晚辈。但赵伯伯可知我们怎么过的？”
朱雀王问：“自然是你们棋艺高。”
王壑道：“晚辈说的是破局的手段：我们三人面对不同的棋局，都要连退三步方能扭转局势。”
朱雀王吃了一惊，忙问：“进攻不行吗？”
王壑道：“不行，只能退。那时，晚辈便意会到她的深意：若想亲事成，须得求亲者放弃家世、放弃男娶女嫁的世俗规矩、放下男子的尊严，连退三步，才能成就良缘！”
朱雀王惊问：“你退了？”
王壑道：“他们都退了，只有晚辈使尽平生之力，只退了两步，第三步另辟蹊径，才扭转了局势。”
朱雀王问：“后来谁赢了？”
王壑道：“至今尚未下完。”
朱雀王道：“没下完……”
王壑道：“是。请王爷陪晚辈跟她下完这盘棋；也请王爷相信晚辈，绝不会像这蜜蜂困于斗室之中，退三步，必定海阔天空，继往开来……”
朱雀王沉默了。
良久才道：“好！”
王壑不料他忽然就松口了，呆了一会，对着月亮笑了。
朱雀王见他望着月亮，嘴角勾起一弯弧度，不由心情也好起来，淡淡道：“本王也该去江南瞧瞧，去找宗儿，也瞧瞧李菡瑶有多少实力。”竟敢称帝！
王壑自语道：“她已经及笄了，尚无小字呢。”
朱雀王：“……”
王壑忽然好兴致地请求道：“赵伯伯，跟晚辈说说年轻时候的事吧，就是你跟王妃的姻缘。”
他把“赵伯伯”又端出来了。
朱雀王轮廓分明的脸在月光笼罩下，并未削减半分英武和冷酷，王壑很好奇，他年轻时曾令多少闺秀为之倾心，那些男女间的秘密，他很想听。
朱雀王本能就要拒绝，转念一想，说给他听听也好，让他认识女人的险恶。因此想了一下，用感慨的语气道：“也没什么。这事是由一桩奇遇引起的——”
王壑脱口道：“原来王爷跟王妃也是奇遇开始。”
朱雀王疑惑道：“还有谁经历奇遇？”
王壑忙掩饰道：“晚辈想起父亲和母亲别后重逢。”
朱雀王道：“他们那不算奇遇。你母亲女扮男装参加科举是有预谋的，与你父亲相遇在情理之中。本王与王妃却是机缘巧合下相遇，当时本王正避难……”
王壑再度失声道：“避难？”
朱雀王不说话了，侧首探究地盯着王壑。
王壑讪笑道：“王爷先说，说完了晚辈告诉王爷缘故。”
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