深秋干燥，特别是在起风的早晨。
从毓秀宫请安回来的路上，严一凌忽然想去御花园走走。
远远看见两个身穿粉衣的小丫头，说笑着轻快而去。她驻足，默默看了她们好一会儿。
“姐姐该去看看皇上。”严卿在耳畔小声的说。
“没什么好看的。”严一凌收回目光。落在身旁的人脸上：“你才该多去。”
严卿低下头：“去不去都是一样。从前没想明白的，现在总算是看尽了。幸亏杨嫔姐姐得蒙圣恩，不时陪着皇上下棋品茗。咱们三个。有一个得宠的，日子就不会难挨。”
“是啊。”严一凌笑着点头。
还没到毓秀宫请安，皇上便让人知会杨絮，稍后去苍穹殿侍驾。
这些日子，她的恩宠是真的好过旁人。
“皇上薄待她多年，如今偿还一二，也属应当。”严一凌不紧不慢的说。
“有些伤过的痕迹，不是补偿就能磨平的。”严卿舒唇浅笑：“杨嫔姐姐心里，一定还有那根刺。”
“有谁是没有刺活着的？”严一凌指了指远处的落月亭：“听说站在亭子里看锦鲤最好。那些鱼惯常有人喂。人往水边一站，它们就聚集在脚边了。”
“是么？臣妾倒是从没去过。”严卿来了兴致：“走姐姐，宫里的人不热闹，咱们瞧瞧鱼儿的热闹去。”
她一手提着裙子，一手拉着严一凌，轻快的往河边去。
严一凌回头看了素惜一眼。得到肯定的眼神，唇边才仿佛有了笑意。
亭子依水而建，水中是几个略高的圆石墩。胆大的妃嫔。时常走到石墩上撒鱼食，笑看鱼儿们绕在脚边嬉戏。
亭子的背面，翠竹掩映，凭添了几分别致。
“姐姐，你快瞧啊，真的有好多鱼。”严卿好久没有这样高兴了。
严一凌也被她的情绪传染，笑容清澈：“是啊，金色的，红色的，还有白身红尾的，你看真的不少呢。”
“是啊，真多。”严卿也想喂鱼。“可惜从毓秀宫过来，事先没准备鱼食。不然我也要到那石墩上走一走。”
“不要紧的。”严一凌笑着道：“你走过去，鱼儿们也会亲昵的绕着你游，不信你试试。”
“也好。”严卿招呼新菊走近一些：“你扶我下去。”
“是。”新菊也贪玩，看见这么多鱼。自然是高兴的。
严一凌看着她们从亭子里的阶梯走下去，踩着石墩一步一步到水中，心情舒畅极了。“都深秋了，还是有点热。早起也没顾得上多喝水，这会儿嘴唇干的厉害。”
素惜笑了：“小姐怕什么，眼前不都是水么？奴婢这就去摘几片竹叶，编好了兜水给您解渴。”
“也好。”严一凌笑着说：“竹叶当杯，说不定还能喝出竹子的清香呢。”
看着素惜很快的走过去，严一凌的笑容更温和。
“姐姐。你要不要也下来玩玩？”严卿扶着新菊的手，轻轻的去踢水面。“我竟不知道，御花园的水何时变得这么清澈了。”
“我看着你玩，一样高兴。”严一凌的确很享受这样惬意的时光。但她更想知道，躲在竹林里的两个人，今日的下场会如何。
“啊----是谁！”素惜一声尖叫。
“谁？”严卿一慌，差点踩空了。
“小姐，有人……里面有人。”素惜慌慌张张的从小竹林里跑出来。“奴婢没看清，但似乎是两个人。”
严卿走了上来，奇怪的盯着那片竹林：“光天化日的，没事谁会躲在里面。反正也没多大，叫人来搜搜看。”
汪泉得了贵妃的首肯，连忙带着几个小太监进去搜。
不一会儿的功夫，就将躲在里面的两个人拎了出来。
“是你？”素惜瞪圆了眼睛：“我不是吩咐你去绣院拿些时兴的花样回来，给娘娘绣几条帕子。你怎么跑到这里来了？”
被素惜问责的小丫头，叫春妮。就是当日在积福堂外通风报信的那个。
同被揪出来的，是个脸生的小太监。
“你们在这里做什么？”严卿知道是伊湄宫的人，脸色很不好看。
“娘娘，我们没干什么，不过是遇见了闲话两句。”春妮低着头，跪在严贵妃身前。“奴婢这就去绣院拿绣样。”
严一凌摇头：“不忙，话说清楚再走。”
“娘娘，奴婢没有说谎，话都说清楚了。”春妮战战兢兢的抬头看了一眼：“奴婢和小胜子是同乡。好久没见，碰上了就多说两句。”
“同乡不稀奇，稀奇的是这儿大的地方，这么大的御花园，哪儿不能说话，偏要躲在一片竹林里？”严卿拧着眉头，不耐烦的说：“你还是从实招来，免受皮肉之苦。”
小胜子跪着磕头，连连道：“贵妃娘娘饶命。奴才真的就是和春妮姑娘闲话两句。没做任何见不得人的事。只是方才说话的时候，奴才听见有人过来，怕惹人怀疑，才拉着春妮躲起来，哪知道弄巧成拙了。还请娘娘明察。”
这奴才说起话来，头头是道的。看样子似乎读过书。
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