英国舰队迅速向前东方前进，整支舰队被迫以厌战号的24节航速为基准，这使得航母的速度无法发挥出来。
前方220海里的独角兽号轻型航母，则依仗雷达优势，继续穿越科科群岛和普雷帕里斯岛之间的海域。这两座岛上，都有日军的航空兵基地，但是英舰队有恃无恐。他们刚刚打了一个胜仗，士气不错，现在正是展现实力，给美中盟友看一看大英帝国威力的时候。
当然自信背后，英国人自认为在技术上，掌握巨大的优势。先遣舰队最前方的曙光女神号巡洋舰，刚刚改装了279型对空雷达，在刚才的遭遇战中，较之独角兽航母上的雷达更早发现目标。如果早一些装备这些堪用的装备，而非战争初期的286型雷达，或许威尔士亲王号的悲剧就不会发生。
曙光女神指挥舰桥后方的雷达室内，雷达兵从圆形的阴极射线管上，看到了闪烁的信号。信号很不稳定，时有时无，但是老练的雷达兵，能看出其中的轨迹，他有把握，是一个小型的战机编队，在500米2000米高度接近。
一架日军天山型轰炸机，正在3000米高空飞行，飞机上没有携带*，因为它执行的是侦察任务。
这种舰载轰炸机较之97舰攻更优越，但是因为很难在航母上起降，所以暂时由陆基的海军航空队使用，当然它的大航程，仍然使其控制大片海域的能力，这架飞机来自馆山航空队，由于可以坐三个人，被认为在海上侦察时，具备一些小优越性。
飞行员迅速找到了海平面上淡淡的烟雾，就在之前被击落的飞机报告的航向延伸位置上，看起来英国人并没有改变航线，甚至航速也没改变，其中一艘军舰一定出了什么问题，要不然烟雾不会这么大。
轰炸机继续靠近，试图确认敌舰队规模，这有些冒险，尤其在英美的舰队警戒雷达越来越成熟的今天。但是今天他却有些走运。独角兽号航母刚才由于海火降落的事故，引发的甲板火灾，造成了暂时无法起飞战斗机。这也是为什么他能在很远距离上，观察到英舰队动向。舰攻上的领航员，向泰国的基地拍发了简短电报，确认至少有4艘英舰，其中可能有一艘航母。
此时，三川军一的舰队正在安达曼海游弋，接听到了通讯，他判断这是一支规模较小的英国舰队，可以迅速靠近，或许在航空兵打击后，自己可以捡漏。
他的舰队都是由一些小船组成，但是平均航速超过33节，所以这次来的目的，就是利用沿岸航空兵掩护，与英国人打一场海上游击战，按照山本的研判，英国人在印度洋的舰队，其实也是一堆老旧军舰组成，如果敌人出动老旧的厌战号给自己壮胆，那么敌人航速就起不来。
泰国毕武里机场，警报声响彻天空，馆山航空队的舰攻飞行员，正迅速登机，这些人刚从本土和菲律宾转移到这个地方，有些水土不服，本该休息几天，但是任务来的太快，现在只能靠觉醒剂解除疲劳，并集中注意力了。这种早期*，成为了日军飞行员可以随时出动的秘密武器。
担任护航的，是台南航空队的一票精锐飞行员，驾驶着优越性渐渐消失的零式21型战斗机。这些王牌们不太喜欢加强了动力的零式52型，虽然速度提升，但是盘旋性能有所下降。日军的空战理论并没有完全进化到能量空战的高度，战术上，仍然是追求靠一系列水平机动，绕到敌人六点钟。这导致了他们对减少翼载荷有着谜一样的执着。该飞行队里不少战机，还将电台连带电池的大约100公斤载荷拆除，以增加一些盘旋角速度，显然单打独斗，早就不是现代空战的方向，某种程度上，日本电台经常失灵成为摆设，也是诱因之一。
起飞后的攻击机群向着大致方向飞去，他们分成了不同的小队，拉开距离，并处于不同高度上，希望借此压缩敌人雷达发现的时间。
日本人用缴获的英军雷达进行了相应实验，大机群在高空移动，可能在极限的120公里上被发现，而且那仍然是1940年的英国雷达技术，英国人最新的脉冲雷达水平，只能从德国人那里获悉一些纸面的分析数据，总之要更强。
独角兽号终于解决了甲板问题，开始起飞战斗机，并追击那架侦察机。日军侦察机，以必死的决心，始终在若即若离的距离上跟踪英国舰队，当然除了天山不错的速度外，附近到处都是可以降落的日军岛屿机场，也是飞行员比较大胆的一个原因。
发现英国舰队的消息，不断被拍发。日军并没有信息分发系统和可以彼此协调的先进指挥模式，但是安达曼岛上守备队，泰国基地的大西参谋，海上的三川舰队，都同时接收到了这些短波情报，他们不约而同地扑向英国人。
最先赶到的是安达曼岛上的4架海军96式轰炸机，他们早就在英军雷达监视之下，这种老旧的轰炸机，早就不复当年击沉威尔士亲王之勇了，但是却跃跃欲试，准备拔得头筹。
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