“而因彼辈遮断了北方道路，已经两天没收到谢禄消息了！”
小季用土罐打了水来，樊崇捧水往脸上泼去，让自己清醒些：“没收到消息，便是好消息，若是谢禄败了，吾等定能知晓。”
杨音却对败仗颇有心得：“是败兵跑得快，还是魏军走得快？”
答案显然是后者，因为溃兵往往是盲目乱窜的，敌人却是目标明确的，杨音担心谢禄像他一样一败涂地，连个音讯都传不回来。
杨音道出了他的担忧：“若真如此，第五伦的前锋，恐怕离此不远了！”
说到这，杨音的意图已经很明显了，要他说，樊崇侥幸打败了马援后，魏军在河济的大包围圈南口已破，就该顺势撤走。
“定陶魏军挡不住吾等，只要与徐宣汇合，便可从容南归梁地睢阳，三公逢安不是在打彭城么？此刻或已成功，吾等便可继续往南，去淮南，去江东……”
曾经打魏军最积极的杨音，竟然心生退却之意，樊崇定定地看着他，这使得杨音不知不觉声音越来越小。
“杨音。”
樊崇的手落在他肩上，皱起眉来，嗓音也大了些：“你不想与魏军战了？不想阵斩马援，替汝麾下报仇么？”
杨音倒也干脆，直截了当承认了，从牙缝里挤出话来：“没错，输怕了。”
“我杨音输了，还能灰头土脸来投樊公，可樊公一旦不能胜……”
杨音指着带他来此的小季，他此刻正与其他几个赤眉少年一起说说笑笑，沉浸在胜利的喜悦里，不知更残酷的大战将至。
“赤眉的数十万兄弟姊妹，就真要完了！”
杨音依然是流寇思维，既然魏国是硬茬，那就去打吴汉，打青州，总有软柿子可以捏，只要离魏军远远的就行，没必要将所有人交待在这。
樊崇没有训斥杨音，只让他一起坐下：“你是说，看似吾等困住了马文渊，其实是他拖住了我？吾等围攻马援时，若第五伦赶到，魏军主力从背后来击，马援再趁机突围而出……”
确实有很大的危险，但就此放弃又太过可惜，樊崇觉得，绝不可能有比这次更好的机会了。
就在这踌躇的当口，一个噩耗传至：谢禄果然被第五伦击败于濮水上，他的部下九死一生，这才有几个人突破了渔阳突骑的封锁，将消息送到樊崇处！
“魏军前锋，一直追在身后，眼下已与骑兵汇合！”
杨音大急：“有多远？”
“北方二十余里外。”
“这下糟了？”杨音只觉得大事休矣，这么近的距离，还有骑兵，就算他们想撤，也得问问魏军答不答应！
这位马国尉，终究还是成了卡在赤眉咽喉里的鱼刺，如今若想退走，恐怕就得学壁虎断尾，牺牲几个万人营留下挡住敌军了……
反而是樊崇却一改先前的思量犹豫，果断地下达了让军队调头向北，准备迎战魏军的命令！
“樊公！”杨音大急，还要再劝，樊崇却问他：“魏军里，有比马援更善用兵的将军么？”
杨音只道：“听说魏国之中，马援侯位最大，武职也最高，应该无人能超过他。”
他确实是这样想的，败给名将才不丢人。
樊崇颔首：“魏军虽然难打，但马援已是其中的豪杰，依然被猛攻所败，其余之辈又算得了什么？”
“目前看来，优势依然在我。”
倒不是樊崇盲目自信，只是知道一场大战不可避免，必须打消众人的疑虑，只对杨音道：“我亲带八个万人营，对付第五伦。”
“留四个万人营，由你困住马援！如何？”
杨音迟疑了，他也是输怕了，樊崇用了十余万之众才把马援的部队打散，可如今马援部万人一心，四对一，他行么？
樊崇也颇觉心累，只可惜赤眉军中带兵仅次于他的逢安远在彭城，除了杨音，他还能让谁对付马援呢？
好在早则今晚，迟则明日，从睢阳北上的徐宣也该到了……
既然避不开，便硬碰硬罢！这注定是一场决定赤眉生死的大战。
小季帮樊崇披挂甲衣——很多年前，从新军将领廉丹那抢来的，外表很旧，漆都消了，甲片多次掉落又重新补上。
“小季。”
旁边无人时，樊崇忽然问自己啥都不懂的小亲卫：“你以为，此战能胜么？”
“当然能！”
小季的母亲在淮北病死，一个兄长战死在南阳，另一位则在守定陶时被俘，如今不知存亡。
尽管前途未卜，但少年亲卫们依然满是斗志，坚信樊大公会带领赤眉，再度走向胜利！
春日的阳光照在他们脸上，是穷人家孩子的普通模样，缺牙歪鼻，但一对赤眉却画得极正，都是临战前，少年们相互帮忙描的。也不知是不是赤眉衬托，这些樊崇身边的少年亲卫，双目和灾民孩子那晦暗的目光不同，眼睛闪闪发光。
每每当樊崇疲倦迟疑时，看到这些充满希望的眼睛，他就觉得，自己依然走在正确的路上。
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