他作为大明政坛的风云人物，在万历年间，即为首辅，领导群臣，宰辅天下，但遇上万历这种坑爹的皇帝，谁也讨不了好，大臣逆了他心意，他即以懒政、不上朝相待。
万历末政局病入膏肓，从中央到地方的各级官吏，贪污腐化，行政不作为，叶向高入阁之后，看到内库金银堆积如山，对边防缺饷置之不理，兵饷无人发放；各地解来的饷银无人签收；国外使节来访无人接待；狱囚积至千人无人问断；一些官员罢免、致仕后多未增补，造成官署空虚。至万历三十七年，中央六部仅尚书就缺了五名，都御史缺员长达八年以上，布政司、按察司缺员五六十名，锦衣卫长期没有一个法官，地方政府缺员更在一半以上，国家的行政机关处于瘫痪、半瘫痪状态。为了使内阁能有效运转，叶向高绞尽脑汁，从万历三十六年起，请求增补阁员的奏疏多达一百本以上，疏言词十分痛切，直陈国家危机，请求皇帝增阁臣，补缺官，整顿吏治，铲除积弊，在叶向高的强烈要求之下最终获得到皇帝勉强应允。
不过这也是表面敷衍而己，最终他是心累请辞，遇上这种千古不遇的坑爹货，谁也干不出人样事来，只能自叹倒霉。
不过他为官这么久，从来没有以权谋私，贪污受贿的信息传出，官声相当好，在万历几任首辅，比上不足，比下有余，泰昌帝乃他弟子，他复出有意重振朝纲，奈何泰昌福薄命短，康熙倒是振兴了朝纲，大振了国威，但新皇的执政理念又与他的格格不入，现在更是将他逼至了墙角，退无可退，他只好再次上书请辞，他叶向高并不是栈恋不去的人。
不过却在此时，却是传来了米柱求见的消息。
作为朝中风头最劲的人物，他联系各方，左右逢源，权倾朝野，前日在朝廷之上，压迫刘一燝，灭李华竹全家，天下震动。
叶向高现在才明白，帝党的核心不是熊廷弼米礼义，也不是魏忠贤、魏广微、孙承宗，而是这个厂卫提督米柱，他在不动声色之间，干了许多的大事，让叶向高也为之击节。
魏广微名声很差，为什么呢？因为他为人极其好色，堂堂翰林庶吉子出身，却是流连于青楼楚馆，恨不得住在里面，赵南星卑视于他，连他老爹都耻于提起，但令人惊讶的是，全京城都知道这个魏广微好色之极，流连于青楼楚馆不可自拔，但是在真正追查之时，却是没有什么实质的人证物证，这一切只是浮于表面，只是流言。
流言当然伤害不了这吏部天官，更加不可能扳倒他，皇帝也不会听闻。
这一切，全是米柱在幕后为魏广微擦屁股，否则以这货得意忘形的随地拉屎的家伙，只怕会是早就让人搞死了，但是有米柱护航，谁也搞不了他。
这个少年阴柔、冷静，宛如一邻家安静的读书少年，但是他阴柔文秀的外表之下，拥有强大的力量，细细数来，他的敌人都被他打倒了，不但是朝中的政敌，在野的福王，盘踞贵州的安氏和宋氏、满洲的建奴，蒙古的鞑子，一一被他打倒，这个阴柔冷峻的少年，才是最可怕的人。
不过现在他轻车简从，一身蟒袍，担着四色礼物，前来拜访：“看见叶公无恙，下官这便放心。”
叶向高道：“文能提笔安天下，武能马上定乾坤，国士无双，名不虚传。”
米柱笑道：“叶公，这是捧杀呀！”
叶向高道：“以前叶某说这话，是有捧杀之心，但是现在看来，这是名符其实也，米提督当得起这赞誉，当真是英雄少年。”
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