在建奴眼里，他们只值一块野菜窝窝头。
开原城是一大军镇，以官兵为主，其次是随军家属，所以建奴杀起人来，绝不手软，他们将人杀了后，还剥去衣裳，收作他用，而民夫营则负责清理这些尸体，他们一车车往城外拉，扔进一处悬崖下，这些恶心与残忍的事，做多了，也就变得麻木。
于忠信经过自己曾经住过的街区，他们家几代人都在这里生活、繁衍栖息，他在这里玩耍，在这是读书识字，但是现在这里，己变成了废墟瓦砾。
唐海算不上他的好友，也称不上患难之交，只是一起逃命的人，干了一天的活，只是领到一个窝窝头，算是富裕之家的于忠信，那里吃过这又干又涩的东西？稍一迟疑，这窝窝头则让唐海抢了去，塞入口中。
于忠信质问：“你为什么抢了我吃的？”换来的是唐海的一顿拳打脚踢，其它的人则是在一边漠然围观。
于忠信忍饥挨饿，忍受伤口上的疼痛，渡过了一夜，他第二天发着高烧，额头上很烫，浑身酥软，但看见建奴对得爬不起来的人的手段，他挣扎着爬起来，踉踉跄跄的随大队去干活，或许是人贱命硬或者是年轻力壮，他居然撑过来了。
特别是他第二天清理一个建奴士兵身上时，发现了一块肉干，他连忙吃了，剩下半块，偷偷藏了起来，还有，他发现了小半竹节金枪药和一个竹水壶，他将金枪药洒在伤口上，火辣辣的，但感觉上好多了，以前一直有一种压力往脑子里钻，现在压力降下来，感觉轻松多了。
建奴来自渔牧民族，他们没有瓶子，装药用的竹子截了一头，然后用软木塞塞着，那个水壶的原理也一样。
他们回营之前会被搜身，以防夹带私货，所以，药和肉干他藏在外面干活的某一处，负责搜身的兵弁看见一个竹杯，里面的确是水，也没有说什么。
民夫营每人每天一个窝窝头，唯一管够的就是水，不让人吃饱，是为了防止逃跑，于忠信看见过半路逃跑的，建奴去追赶，没有追上，就上倒地而死了，应该是力脱饿死的。
第二天，于忠信干活时，趁人不注意，偷偷换药，吃肉干，刚吃剩最后一口，唐海出现了，他目露凶光，说道：“竟敢私藏吃的！”一口吃的，往往等于一条命。
于忠信直接将肉干给了唐海，说道：“吃！”
唐海秒往嘴里塞，他一边吃一边骂道：“该死的小子，那里弄来的肉？”
于忠信道：“我们每天搬的不就是肉吗！晒干了风干了都一样！”
唐海狂吐不上。
人和畜生最大的分别是人不吃同类的肉，吃了就与畜生没有什么分别。
负责看管的兵弁厉声道：“两个的奴才，不用干活了吗？”
自此！民夫营里的人看于忠信的目光有些异样，睡觉都闪得远远的，唐海也不敢来抢他的窝窝头了。
民夫营在武装建奴的监督下干做，他们首先负责清理城中的尸体，然后是瓦砾和垃圾，一旦逃跑，干不下去了，自己就成了被清理的一部分。
半个月后，于忠信的伤好得差不多了，开原城也来一个大变样，变成了一个像灾后重建的工地。
建奴的野心并不满足于开原，他们引兵转攻铁岭，这里是辽北重后一个重镇。
攻打一个大型城市，是一项巨大的工程，光是出动的精锐主力就达六万之多，而要维持这五万大军的吃喝拉撒，更需要无数的人力物力，民夫营也被调往铁岭，负责运送物资。
因为要赶路，他们每天可以吃上三个窝窝头了，铁岭一线，建奴大军尽出，铁骑云集，不怕他们逃。
五万建奴围攻铁岭，一日而下，辽北第二重镇，建奴可以从容地将叶赫部与辽沈地区推向战争前沿，取北关如拉朽，辽沈直几上肉耳。
于忠信看见城墙上欢呼的建奴，他们降下明军日月旗，升上他们的龙旗，于忠信暗叹：“皇上呀！你不要辽镇了吗？你对得打下这里的太祖吗？”
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