刘静亭人没回来，送了封厚厚的信给李小囡，是关于纱线和纱线行的详情。
因为以平江府为中心的府县织机大幅增加，从去年年初起，纱线的行情就一路走高，在平江府开纱厂确实是个好主意，可皮棉的价格很高，他去江南和江北各地棉行查看今年的棉花行情去了，要是籽棉的价钿低，就算一算，看看是不是自己下乡收籽棉更划算一些。
至于工匠，他走到哪儿就会看到哪儿。
李小囡把信压在长案上，伸头问晚晴，“平江府有大点的纺线作坊吗？”
“纺线作坊就扬州城有一两家，平江府没听说，这事儿你该去问李老爷子，整个平江府，棉花棉线生意做的最大的就是李老爷子的商号了。”晚晴答道。
李小囡想了想，勾手叫过雨亭，“让阿武去请二堂叔过来一趟。”
“好。”雨亭刚要转身，李小囡又叫住她，“算了还是咱们过去吧，让阿武先去找二堂叔，就说咱们这就过去，我找他有事儿。”
“那得赶紧，要不然赶不回来了。”晚晴看了眼滴漏，急忙让人传话备车。
阿武骑马比李小囡的车快的多了，李小囡一行人走到一半，李文儒就带着十来个小厮长随迎上来。
李文儒勒马转过方向，和李小囡的大车同向，微微俯身笑道：“有要紧的事儿？”
“不算太要紧，我想看看轧棉和纺线，有作坊吗？”李小囡从车窗内问道。
“摘棉花有个小作坊，纺线都是各家带回去纺，咱们李家集家家都有纺车，小作坊也在李家集，先到李家集？”李文儒笑道。
“好。”李小囡点头。
李文儒忙打发一个小厮先回去报信准备。
李小囡的大车先停在棉花小作坊门口。
作坊在李家集最南边，一个大院，院子很高，屋子地基又高出院子地面几级台阶，屋子高大，很像粮仓。
前面一个小小的院子，三面都是空旷的屋子，屋里的妇人孩子都拘谨的站着。
李士宽和李文华已经等在作坊门口了。
李小囡一身细布衣裳，看起来十分寻常朴素，从车上下来，微微屈膝给李士宽见了礼，和李士宽说着话儿进了院子，站在屋子门口，看着屋里地上堆积的籽棉和拘谨站着的妇人孩子，呆了一呆问道：“这些棉籽就是用手摘出来吗？”
“对。不然还能怎么办？”李文儒笑到一半，就被李士宽一巴掌打回去了。
“是咱们这里这样，还是都这样？扬州那边呢？也是这样用手把棉籽一个一个摘出来？”李小囡不敢相信的接着问道。
“那当然，满天下都这样。还……都这样。”李文儒瞄了他爹一眼，那句’还能哪样’没敢说出来。
“真是都这样？”李小囡转头问李士宽。
“是，世子妃有更好的办法？”李士宽看着李小囡。
“嗯。”李小囡似是而非的嗯了一声。
这么原始的脱籽她真是没想到，当初她和三阿姐摘棉花的时候，她以为是因为她们家棉花太少，用手摘出棉籽就行了。
“走吧，回去。”李小囡眉开眼笑，挥手示意晚晴和雨亭。
“真有办法？你……”李文儒的话没说完，就被李士宽一把揪到后面去了。
李士宽跟着李小囡出来，试探笑道：“这两天要不要让文儒到别业等着，要是有什么事，就不用来来回回的跑了。”
“不用，堂翁翁放心，不会落下李家集的。”李小囡笑应了句，上了车，吩咐赶紧回去。
……………………
葛先生一路快马，浑身热汗赶到平江别业，听说世子爷出去了，再问道周先生在，心里一阵庆幸。
他过来这一趟的差使没法跟世子爷明说，更不好跟世子爷探话打听，真要是见了世子爷，那就是看看世子爷的气色，还是要想办法和周先生说说话儿，现在这样，真是好极了。
葛先生跟着小厮，进了一处后面临湖的清幽小院。
周沈年迎出来，拱手见了礼，侧身往里让葛先生。
“这平江别业比如杭城别业恢弘，可这份雅静真是让人暑意顿消。”葛先生赞叹道。
“您这是一路没停赶过来的？”周沈年看着葛先生长衫前后的汗渍。
“可不是没停，一路换马。”葛先生坦率道。
“有什么事儿？”周沈年问道。
小厮送了湿帕子和茶进来，葛先生没答话，接过帕子擦了手，看着小厮退出去，才苦笑道：“尉学政刚刚发下来的那份作业？”
葛先生盯着周沈年，话没说完。
“作业？”周沈年立刻站起来，到旁边书案上拿起中午送过来的那份作业。
葛先生心里滑过丝丝失望，周沈年像是不知道这件事，葛先生端起杯子喝着茶，看着周沈年看那份作业。
周沈年垂着眼皮看完，慢慢折起，将作业塞回信封，这才抬头看向葛先生笑道：“是这份作业啊。”
周沈年的语调让葛先生的心又跳上来，放下杯子，指着那份作业，压低声音道：“这是世子爷的意思？”
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