篝火与帐篷乱七八糟地分布在森林间的一片空地上，男人、女人和动物随意乱逛，没有规划，没有秩序，没有防御，这是个典型的野人营地。
一个在塞外可以算是豪华的熊皮帐篷搭建在空地的边缘，内里很暖和，排烟孔下有堆火在熊熊燃烧。
帐篷的一角，威廉正和曼斯愉快的交谈，曼斯很喜欢听关于南方的事情。
一起嘲笑了一番铁王座上的胖国王之后，曼斯双目微眯，“你是个南方人，威廉，为什么来到这遥远的世界边缘？”
“如你所知，我们是佣兵，只要钱给够了，七层地狱也敢去闯一闯。”威廉非常流利的回答，在来营地的路上他就想好了要假装佣兵。
接着他告诉曼斯，他们的主顾是狭海对岸的大商人，想要看看传说中的巨人和森林之子，因此花费了巨额金龙，让他们来塞外带几个巨人和森林之子回去。
曼斯精明的棕色眼睛里闪过一丝狐疑，这两个人不仅毫无风霜之色，而且气质不凡，实在不像是刀口舔血的佣兵，反而更像是贵族。
瞥了一眼在火堆旁正和妲娜、瓦迩姐妹相谈甚欢的玛格丽，玛格丽脸上的笑容真诚而自然。他心中的疑虑稍减，养尊处优的贵族小姐，怎会甘愿来到这苦寒的蛮荒之地，又怎会对他们素来鄙夷的野人如此亲切？
“那你们此行收获如何？”曼斯问道。
“我们找到了格鲁，就是和我们一起的巨人。其实我们还有几个同伴，只不过前几天遇到了一群尸鬼，不小心走散了，我们正在寻找他们。”威廉也不隐瞒，打算明早就用这个理由告辞。
说完发现曼斯奇怪的看着自己，他愣了下，目光中有点不明所以。
曼斯摩挲了一下手中的牛角杯，“你好像对尸鬼并不惊讶或者害怕。”
“刚看到还是很惊讶的，见多了也就那样。”威廉耸耸肩，“尸鬼的攻击只是一种本能反应，毫无章法，我看你麾下有不少好战士，他们一个就能对付好几个尸鬼。”
曼斯笑了，“那你们为什么要逃跑。”
“呃，尸鬼的数量有点多。”
曼斯表情严肃起来，“尸鬼的数量不是有点多，而是无穷无尽。人，动物，一代代在塞外繁衍生息，冰雪之下不知道掩埋着多少尸骨，这些都将是尸鬼大军的成员。我的战士就算一个能打一百个尸鬼，又有什么用？”
“确实如此。”威廉试探着说道：“为什么你不去南方？你会说通用语，带着老婆孩子越过长城，找一个地方安居下来，生活也不是问题。”
曼斯笑了起来，似乎还有些嘲讽，“可是我已经不会下跪了。习惯了自由的人，宁死也不愿意失去自由。”
威廉有点尴尬，他说的好有道理，自己完全无言以对。
“而且即使我一个人愿意苟且偷生，其他人怎么办？”曼斯面色缓和下来，“这些年我几乎走遍了塞外的每一个角落，拜访过上千个村庄，我没有仔细的数过到底有多少人，但应该不会少于三十万。如果没有人把他们团结起来，一起寻找生路，他们必死无疑。”
威廉不禁对这位塞外之王有了几分敬佩，他可既没有高科技，也没有黑魔法，在塞外旅行的艰苦程度，恐怕是自己一行人的十倍甚至百倍，光这份毅力就足以让人自愧不如。
野人们没有礼法的约束，依着自己的喜好选择并跟随某个头领，而曼斯能将一盘散沙似的野人聚集在一起，让那些桀骜不驯的野人首领们甘心听命，固然有来自尸鬼的威胁，但也足以看出他拥有何等强大的人格魅力。
他由衷的称赞道：“你恐怕是有史以来，自由民们最真心实意拥戴的塞外之王。”
曼斯神情平淡，从容一笑，“瑟恩人还没有加入，我这个塞外之王，有些名实不符。”
“明天要继续进攻吗？”
“你觉得这就是我的全部兵力了吗？”曼斯哈哈一笑，“其实这一次我的本意只是谈判，所以没有带多少人前来，要攻打瑟恩人的营地，那可远远不够。我打算回去召集更多的人，最好能让斯迪放弃战争，避免无谓的损失。”
原着里斯迪确实加入了曼斯麾下，而且被委以重任，看来曼斯不战而屈人之兵的战术最终还是成功了——如果是经历了死伤惨重的大战才让瑟恩人屈服，双方不会那么毫无芥蒂。
“原来如此，”威廉遗憾的说道：“明天我们要继续寻找走失的同伴，恐怕不能与你们同行了。”
“无妨，我的麾下有一位能控制雄鹰的易形者，明天我让他帮忙搜索，应该很快就能找到你的同伴，到时候我们一起结伴南下。”曼斯举起牛角杯，示意威廉同饮，“我可是很久没有遇到南方来的客人了，想多听你讲讲那些远方的故事。”
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