张之文扮成匈奴虫的模样，到达玉门关，亮出公主送给它的出城腰牌，守军不敢阻拦，只有打开城门放行。张之文骑着大马奔出玉门关，回首望去，玉门关是通往西域的关隘，如今被匈奴大军所占领。
武帝二年，匈奴大军进犯上谷、渔阳等地。武帝派出杨青和李威二将率领大军进攻盘踞在漠南的匈奴大军。李威将军亲率主力与匈奴大军正面决战。汉军在河岸开始列阵，望向对岸的匈奴大军，开始渡河。李威亲率一支主力冲入敌军的骑兵阵形之中，来回冲杀。手中的长枪向前，刺穿匈奴战将的身体，落马而亡。在奔驰的战马之上挥舞着长枪，枪头划过，只见鲜血喷撒而出。后方的主力渡过奔腾的河水，汉军与匈奴骑兵混战在一起，长戈成排的向上，刺翻奔来的战马。在乱军之中，骑兵与骑兵相互冲锋，弯刀劈砍而下，一个兵卒双手捂脸而惊叫，身后一长枪刺出，枪头从它的后背穿出落马。汉军更是不要命的扑上，与落马的骑兵近身肉搏。
杨青将军率一支轻骑北上，出云中，沿黄河西进，偷袭占据河套及其以南的匈奴大军。杨青将军率领骑兵奔袭而来，左贤王呼邪和率军奔出大营，见漫山遍野的骑兵奔袭而下。左贤王呼邪和来不及迎战，率军逃遁，杨青收复河套地区。唯独在黄河以南的匈奴骑兵孤军奋战，最后被全歼。武帝在河南设朔方、五原两郡。武帝移民五十万在朔方屯田戍边。杨青任车骑将军，率军出朔方，进入漠南，反击右贤王伽真。又令李威率军出击右北平，牵制单于与左贤王，策应杨青的主力军的行动。杨青出塞三百公里，长途奔袭，突袭右贤王伽真，打的右贤王伽真是措手不及，狼狈北逃，俘虏二十万，凯旋回师休整。这一仗的胜利，进一步巩固朔方要地。
次年的二月，杨青率骑兵出定襄。匈奴大军是节节败退，迫使主力退到漠北一带，远离汉境。
此时，张之文已经进入月氏国境内。月氏王召见汉使张之文。张之文入王廷叩拜道：“陛下。”月氏王坐于上道：“你就是汉使。”张之文叩首道：“正是。”月氏王道：“汉使请平身。”张之文这才站立而起，月氏王道：“汉使请坐。”汉使张之文叩谢之后坐于一旁。月氏王侧身问道：“不知汉使此次出使我月氏国所为何事？”张之文言道：“陛下，外臣奉大汉皇帝之命，请求陛下出兵匈奴之后方漠北王廷。”月氏王畏惧匈奴的强大而不敢出兵，抛出话来道：“只要乌孙出兵，我就出兵，如今之月氏已不是当初之月氏了，还请汉使能够谅解。”张之文起身走出叩首道：“陛下，外臣这就去联络乌孙。”月氏王走下站于张之文的身前道：“好，孤就在这昭武城等候汉使的消息。”
昭武城与永固城相邻，如今的永固城与匈奴单于城，驻有匈奴大军，月氏国自然就不敢出兵了。汉使张之文出昭武城入乌孙国的都城赤谷城，受到乌孙的大昆弥的召见。汉使张之文入乌孙王廷叩拜道：“汉使张之文拜见大昆弥。”大昆弥望向汉使张之文问道：“汉使出使我乌孙国所为何事呀？”张之文道：“我大军已攻陷漠南，匈奴大军逃往漠北受挫，现在正是出兵漠北的大好时机。奉大汉皇帝之命，夹击匈奴大军，乌孙与月氏可光复。”大昆弥言道：“等汉军收复河西之后再言出兵吧。”张之文有些疑惑的问道：“外臣不知大昆弥此话何意？”大昆弥很是为难的道：“在永固城中屯有匈奴大军，若是我乌孙有所动作，漠北王廷就会得到消息，大单于发兵攻我乌孙和月氏，乌孙和月氏可就危也。”张之文注视着大昆弥道：“好，那就请大昆弥等候消息吧。”大昆弥眼神坚定的道：“等汉军收复河西之后，我乌孙自会联络月氏一起出兵永固城，夹击漠北的主力大军。”张之文保持沉默不言。大昆弥叫进内侍道：“送汉使下去休息。”张之文叩首道：“外臣就此告退。”随后转身走出王廷。
河西即甘肃的武威、张掖、酒泉和敦煌等地，位于黄河以西，故称之为河西走廊，它为内地至西域的交通要道，具有重要的战略地位。如今在匈奴的控制之下，对于汉朝之侧翼构成威胁，汉朝为了打通西域之道路和巩固西部地区，决定展开河西之役。
李威将军与诸将一起进入杨青将军府的议事堂，商议进攻河西之事。李威与诸位将领站立在堂中，行礼道：“大将军。”杨青大将军抬眼望去道：“诸将请坐吧。”李威将军与诸位将军坐于两旁。车骑大将军杨青望向诸将道：“此战击溃在漠南的匈奴大军，使其主力北撤。刚刚本将军接到飞鸽传书，乌孙与月氏有所顾虑，不敢出兵夹击漠北的匈奴大军。”李威将军站出道：“匈奴的主力大军被我汉军击溃，退于漠北，无暇顾及河西。大将军，我大军可趁此机会收复河西，联络月氏与乌孙夹击漠北的匈奴主力大军。”杨青将军起身道：“李将军此言有理。”站于几案之前，望向挂于上的地图，随后又道：“李威将军，你率领精骑三十万出陇西，越乌鞘岭，出击河西走廊的匈奴大军，突袭匈奴的五王国，越焉支山，决战于皋兰山之下。”李威将军叩首道：“末将领命。”
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