马周在做了半年的洮州刺史后，入朝做了中书舍人和太子中舍人。三省改制后，中书省的地位大大提高，中书侍郎已经相当于宰相了。
李世民现在还没有给马周加同中书门下平章事这个宰相衔，但中书省的许多事务，都是由马周在主持。
萧瑀陈叔达李超长孙无忌等出外后，李世民对马周越发重用起来，许多大事都找他商量。
“马爱卿，赵国公在前线进展顺利，捷报频传，朕打算派人去与突厥议和。你觉得，谁比较适合出使？”
中书令和侍中原是正三品，在改制后，已经升为从二品。中书侍郎也升为了正三品，与六部尚书同阶。
马周穿着紫袍，听皇帝开口后，想了想，“臣举荐唐俭。”
唐俭是太上皇的老臣，他父亲和李渊是世交，唐俭在武德朝就很受重用，曾担任过都督、民部尚书、中书侍郎等要职。
但玄武门后，他改任散骑常侍，虽然品级很高，可却没多大实权。
李世民听了后，皱了铍眉头。
他的本意是想用长孙无忌的，上次长孙犯了个错，李世民还是想再给自己这个大舅子一个机会。
“唐俭还在襄阳，北上的话太远，朕想就近点。”
这话一出，马周立即明白了皇帝的心意了。
就近点，就近点那就是北方前线了，北方前线，适合的人也就那几个，李超、李靖、李绩、长孙无忌等，李超是主帅，不可能去谈判。
“臣以为魏国公合适。”马周觉得让长孙无忌去也不是不行，虽然上次出了点乱子，但长孙无忌耍嘴皮子的功夫也是很厉害的，让他却谈判，倒是挺适合的。
李世民点头，脸上露出微笑，马周这人就是这点好，相当明白他的心事。虽然他不会一味逢迎，“那你草诏，让长孙无忌尽快北上，去与统叶护谈判！朕估计，等长孙到了塞北，那时李超也把突利给干掉了。”
李世民让马周给长孙无忌写诏书后，又让他给李超写了一封诏书。
诏书里表彰了李超在北方的进展，同时告诉李超，让他不用心急，但务必要把突利给围住。若是能够全歼突利所部，生擒突利，那么对朝廷与突厥的和议将更加重要。
宣诏使当日即出京，分赴朔方和河东。
河东。
楼烦关下。
经过一夜的深思后，突利最终还是决定强攻楼烦关。虽然那些新武器很让突厥士兵们畏惧，但石坚说的也对，这些玩意唐军肯定也不多，二来，他也确实没有退路了。
不攻下楼烦关，他哪里也去不了。
红日初升，楼烦关下的雾都还没有散尽，战争的号角再次吹响，突利这次直接把全军都给压上了。
九万大军分成了数个队伍，他要利用手里的兵马优势，展开车轮大战，城头上的那点唐军，在这种不计伤亡的猛烈进攻下，又能撑住多久？
这样做，攻城的伤亡会很大，但突利已经想通了，管不了那些了，当务之急，先拿下楼烦关再说。
“第一个登上城头者，赏黄金百两！”
突利颁下重赏。
“斩杀唐军一人者，赏马十匹！”
突利骑着高大的白马，在排列整齐的队伍前奔跑而过，挥着宝刀一遍遍的高喊，为队伍打气。
“杀！”
“杀杀杀！”
突厥人的斗志很快被点燃，对炸药包的恐惧也减少了许多。
“冲！”
一声令下，第一个攻城梯队，立即向着关城蜂拥而来。
关城上。
李超早就拿着望远镜在观察着突厥人的动静了，一看突厥人那阵势，他就知道今天的进攻肯定会很猛。
他叫来了李秀宁。
“你们连着防了好些天，娘子军也累了。今天，就换防，由其它弟兄们接防。”
“我们还能战。”
“我知道你们能战，但也得换防休息，让你的人下去休息先，今天的防守肯定很辛苦，说不定一会就得你们上城来支援。”
李秀宁这才点头。
李超直接把剩下的七千战士都给调上了城头。
在呜呜的号角声中，雷鸣般的战鼓声中，李超拔出了自己的剑。
“弟兄们，考验我们的时候到了，看到下面没有，突利疯了，突厥人都来送死了，这是我们最好的立功机会，站在高高的城头上轻松的猎取敌军的性命。要想封爵授勋，升官获赏，就在今天！”
“人在城在！”
“人在城在！”洪亮的喊声在城头回荡不绝。
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