名为努阿的男人，朝手掌呵着气，语速缓慢但发音清楚。楚子航能读懂他眼中的情绪——警惕，兴奋，好奇。努阿显然对村庄外的世界更感兴趣。
“你们是什么人？来这里是为了什么？”
“科学调查。我们是研究北极鲸鱼的团队，据说你们这里曾有数量极大的鲸群经过。”
努阿的眼神顿时亮了起来，朝他身后领头的老人说了什么。
“他是我们的安迦库特angakkut，嗯，算是村长吧。他说你们可以在村里留宿一晚，但要自己搭营地。”
专员们朝安迦库特点头行礼，路明非则非常上道地拎着两箱肉罐头和烈酒走了过来。
如果想在这里获得关于极光和鲸群的情报，努阿和安迦库特无疑是关键人物。
......
扎营后，学院的一行人婉拒了努阿的热情招待。为了答谢路仔的牛肉罐头，他拿出的是因纽特人传统的两种腌制珍馐，北极鲱和海雀，但都是臭的。
在木桶中以月为单位发酵的北极鲱，连鲱鱼罐头相比之下都算是香气扑鼻。而用海豹皮加入香料，包裹着海雀发酵成的黑色肉酱......路明非此前一直以为这种东西是开玩笑的，大嘤美食也达不到此种境界。
至于意大利贵公子，他已经微笑着去寻找北极企鹅了，以防窒息而死。
“努阿，我看到村子里还来了其他人。他们是？”
“也是科研团队，但目标好像是海图测绘之类的，认为有些陆地尚没有被精准记录。”
寻找未记录的陆地？周围的几人顿时有些联想，但不动声色。
“大概是些什么样的人？说不定遇到我们的同事了。”
面瘫的微笑具有只略逊于风间琉璃级的亲和力：不擅长的技能他总是要花更多时间来训练。
“啊，都是斯拉夫男人，比较强壮，说真的，不太符合我对科学家的印象......”
努阿边说着，突然发觉了一点不对劲的地方。说到强壮，除了送食物的亚裔和那个金发帅男，其他人中也没有任何瘦弱的。
“哦，他们的领队佩戴着银十字项链，不久前外出了。是个让人印象特别深刻的人。”
或许是直觉的作用，楚子航对另一批访客愈发警惕。他们或许真遇上了同行。
“关于鲸鱼，鲸群每年都经过这里吗？大约在什么时间？”
努阿摇摇头。
“我知道你们想找的那支庞大鲸群。他们是特殊的，是由神放牧的鲸群，在塞德娜的指引下穿梭冰海。”
“神？”
“安迦库特告诉我们，那支鲸群的王，是塞德娜的使徒，带领群鲸守卫海灵的圣堂。我不清楚具体含义......”
路明非顺手在诺玛那搜了一下。因纽特人敬奉的天、地、海三大灵，西拉、安宁迦克与塞德娜。
“我记得你说自己上过捕鲸船？”
“嘘。”
努阿有些窘迫。
“我们发过誓，绝不伤害神的鲸群。我在船上只追踪过他们的航线，从没伤害过他们，也没射杀过别的鲸。”
楚子航仔细记下。当地人的信仰越是虔诚，那条群鲸之王越可能有问题。
“你们这里看到过大范围的极光吗？一些说法中的‘女神的裙摆’？”
“看到过！”
......
燃烧的火堆，逐渐从剧烈的噼里啪啦声，变为偶尔的喀吱一响。
努阿掌握的讯息已经问得差不多了。而昂热带着几个学生，和村民们一同在炉火边处理着几条海鱼。
同时，村庄另一边传来了汽车引擎的轰响。
昂热用冰雪擦掉折刀上的血，收回袖口中，刀锋上没有残留一丝污秽和腥味。他朝学生们递了个眼神，一行人略微调整了站姿和位置。
努阿说得没错。另一批访客的领队，的确让人在见面第一眼后便很难忘记。
客观来说，他的容貌不是特别出众。高颧骨，深眼眶，深灰色眼睛，剪裁整齐的微卷短发。
男人奇特的气场，如果要用词语形容，那便是深邃、变幻的谜团。但反常的是，任何人都会感觉他带着善意而来，真诚且友好。
可惜，在场者中没有血系结罗的使用者，不能侦测一下对方的底细。
又有几人从越野车中走出。他们刚刚没有过来接触，应该是在等待领队的指令。
“格里高利，我们是一支私人赞助的北极考察团。能在这样孤远、寒冷的地方遇到其他开拓者，真是幸运。”
格里高利与楚子航十分平常地握手致意，银十字架在黑衣上反射着漂亮的光泽。
“楚，伍兹霍尔研究所研究员，今年新开的北极项目，由对北极抱有过多幻想的富豪资助。我主要负责一些交涉工作。”
格里高利悄然观察着学院的一行人。
昂热，加上年轻一代的几乎所有精锐。加图索，还有那几个血统存疑的怪物......看来今天不适合动手。
他注意到了楚子航的眼神方向，指了指自己的十字项链。
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