中军大帐前那一片空地处，一条大汉虽被五花大绑，还有几名军卒按压着，但他依然不住挣扎起身，高声朝着大帐所在叫嚷不断：“我不服……我无罪，我是有功的……”
“大胆！军营之中岂容你如此放肆？”一名军纪官黑了脸匆匆赶来，立刻下令，“给我把他的嘴给堵上，押到辕门，斩首示众！”
周围那些将士个个都面露不忍，但在军法面前，却无一人敢出口为大汉求情。
只有个伍长打扮的汉子在犹豫了好一阵后，才大着胆子上前：“大人，还请让他把话说明白了再作惩治吧，不然只怕将士们会心寒啊……”
“哼，他闻鸣金不退反进，乃是死罪，有什么好说的？聂龙所为，许多人都看在眼中，谁敢为他喊冤？”军纪官不屑呵斥道，“你若再敢阻挠行事，小心你自己的脑袋！”
说话间，已经有人上前把布团塞进了聂龙的口中，让他的叫嚷瞬间变作呜呜声，然后在五六名将士的连拖带拽下，他已被踉跄地直朝辕门而去。
眼见他就要被开刀问斩，周围终于有三四十名军卒按捺不住，猛然上前，跪地喊道：“还请上官给聂哨长一个机会，他是有功的，而且也是为了杀敌啊……”
这些人赫然都是聂龙这一哨的部下，对这位粗豪却有本领的哨长，他们还是相当尊敬和服气的，此时不忍其被杀，壮胆上前求饶。
但效果嘛，却是寥寥。
那军纪官见此更是把脸一虎，喝声道：“你们这是想聚众造反吗？还不退下？不然就让你们一同陪斩！”
“……”这下终于是把一干将士给吓住了。
他们虽然有维护聂龙之心，但到底不敢把自己的性命都豁出去，只是一个个眼中却还是露出了悲愤之色。
就在聂龙已被拖拽着将要行远时，一个声音从前方响起：“出什么变故了？为何如此喧哗？”
众将士转身一看，瞬间都是一个激灵，不少人更是直接就跪地行礼：“参见陛下！”
竟是孙宁闻声出了大帐，他背后，则是军中一干主要将领，也是一个个面色严肃。
“你过来，到底出了什么事了？”孙宁又朝那军纪官一招手道。
这位忙振作了一下精神，然后快步来到孙宁面前，下拜参见：“陛下，是臣办事不力，让个要受军法严惩的犯官胡乱叫嚷，搅扰了陛下和各位将军。臣知罪……”
“哦？我听他大叫不服，却是何故？”孙宁看了眼正不断远去的聂龙，又问道，“他到底身犯何罪啊？”
“回陛下，这位哨长聂龙在鸣金之后居然不退反进，按军法，便当处斩，以儆效尤！”
孙宁皱了下眉头，对聂龙此人，他还真有些印象，似乎是个不错的人才。
但他更清楚，军法森严，确实有鸣金不退者，斩，这一条严令，是和闻鼓不进者斩这一条相对应的。
其实在许多人看来，鸣金不退似乎要比闻鼓不进要轻得多，毕竟前者是怯战的表现，后者反倒显得英勇了。
但是，其实这两者完全是一样的。军中无小事，任何一条看似不合理的纪律，都和军队的整体战力有关，孙宁自然也能明白。
但对于就这样把个人才一刀杀了，他终究有些不忍，便在迟疑了一下后：“朕以为军中除了法度之外，也要让人心服。既然聂龙他不服，就先将他叫来，把事情说明白了。
“若是说服了他，杀他自然顺理成章，也好命令三军；若是他真有隐情，也不至错杀了人，寒了将士之心。你以为呢？”
皇帝陛下都这么说了，军纪官一个臣子又怎敢抗命，当下答应后，就赶紧起身去把人追回来。
当聂龙被重新带回来时，他倒也老实了。
其人虽然粗豪，却绝不愚蠢，知道这是有贵人出言救自己，自然要抓住这机会了。所以到孙宁面前时也未有大声叫嚷，只乖乖跪伏于地。
孙宁打量了他一阵后，才道：“聂龙你可知罪？”
聂龙微微抬眼一扫，便认出了孙宁的身份来，其他将领他或许认不全，但皇帝陛下，只要是捧日营中的将士，就没一个不认识的，大家都从他手里接过饷银呢。
“回陛下，小的知罪，小的确实在鸣金之后又往前抢了，还动了手！”
“既如此，你还敢说自己是冤枉的，还敢叫不服？”孙宁当即呵斥道，“你可知道，明进不退者，斩，乃是军法十大斩中的第二条？
“你也别说什么自己有心杀敌，若人人都像你这般无视金鼓号令，则军不成军，我捧日营还如何能与强敌作战？
“刚才你还因畏死而吵闹不休，更是罪加一等，若不能说出个合理的理由来，那就不是一刀砍头那么简单了！”
孙宁这话固然够重，但还是留了相当余地的，就只看他怎么解释了。
聂龙也明白这一点，当即又磕头说道：“陛下，小的当时确实是杀敌心切，才罔顾鸣金。
“不过我要杀的却非寻常蛮子，而是蛮子中的首领人物。我一路追杀，还和多股护卫厮斗，确信他非寻常蛮子头人，所以才会不顾一切地上抢放箭。
“而且，小的也确实一箭射中了他，纵然不能真将他射杀，也必重创。
“小的不敢称功，但因此就要斩了小的，我是怎么都不能服气的……”
众将士听他如此说来，倒是个个都露出了惊喜来，再没有了之前的愤怒与严肃。
孙宁更是上前一步，问道：“你所言确实？”
“小的不敢欺瞒陛下，当时还有不少袍泽在旁边看着呢。”
“我可作证，哨长他确实一箭射中了那个明显身份不一般的蛮子首领，那人是穿了锁子甲的……”
“我也可作证，那人在逃跑时身边还有百十人环绕，地位一定不凡。要不是哨长这一箭，他必能安全回城……”
随着一干军士不断挺身出来作证，孙宁的眉头便已松开，甚至都见了些喜色了：“你们说，聂龙他所射中的，会是什么人？”
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