立冬后的兽人领地显得更加萧索，这里的冬天比其他地方来得早，沙利叶回到家的时候，天空飘起了白雪。
阿妈坐在窗户下，手里拿着针线，说是又到了缝制平安符的时候。
冬天是兽人族最大的敌人，万物不再生长，食物变得稀少，争斗四起。
沙利叶走过去，他先是将暖炉里的炭火拨得旺了些，然后才从背后抱住了阿娘瘦弱的身体，说：“儿回来了。”
阿娘愣了愣，紧跟着喜上眉梢，丢了针线就抱住自己的儿。
“沙利叶，我的好孩子，你真的回来了。”
沙利叶也很激动，轻声应道：“儿这次出门交了很多朋友，阿娘不用担心。”
阿娘连连点头，流下了欣慰的泪水。
这时，得到了消息的阿爹也来了。但是父亲的稳重使他不善于表达，只能站在门口踟蹰地喊了声：“沙利叶。”
沙利叶闻声看过去，又张开手臂说：“阿爹，要抱一个吗？”
阿爹这才从他身上找回了熟悉的感觉，笑着走过去，轻轻地搂了他一下。
一家人相聚总是有说不完的话，阿娘让人坐了一桌子好吃的，他们围着锦布铺成的桌子在欢声笑语中度过。
天稍晚点的时候，外边的风雪大了些。
侍从小跑过来，满脸紧张地通报说：“王来了。”
阿爹阿娘纷纷起身迎接，却见辛巴已经走过了院门，披着厚重的大氅，在浅浅的雪地上留下一串鞋印子。
“见过吾王。”他们呼道。
辛巴扶起二老，抬头看向屋内，遥遥地与沙利叶对视了一眼。
跟着二老将辛巴迎进屋子里，他们命人抬了新座椅，又添了碗筷。
沙利叶亲手给他盛了汤，问说：“过几日的冬猎，你有什么想法？”
冬猎是兽人族的传统，每到立冬之后皇室都要出去打猎。一是为了祈祷平安度过冬季，二是鼓励兽人去森林里寻找食物。
辛巴挑眉问说：“你是为这件事回来的？”
沙利叶：“算是。”
阿娘温柔地笑着说：“王来的是家宴，这些事就等吃完再说吧。”
辛巴笑说：“您教训得是，天大的事也抵不上吃一顿饱饭重要。”
沙利叶舀了口汤，不咸不淡地接了一句：“可如今的兽人族已经连饭都快要吃不到嘴里了。”
辛巴的手顿了顿，不轻不重地放下了汤勺。
沙利叶显然不肯罢休，又说：“今年又有多少兽人去了狂欢之都？原本用来流放一些罪人的地方，如今成了另一个庇护所，你不觉得可笑吗？”
不管他说什么，辛巴始终保持着脸上的笑容，仿佛听了，又仿佛没有听见。
阿爹放下碗筷，叹道：“我是个退休的老官，也不愿再操劳，恳请吾王准我和夫人一并退下。”
辛巴点头应道：“也好，二老早些下去休息吧。”
阿爹阿娘谢恩，相携离去。
沙利叶也放下手里的汤勺，静静地看着桌子上的菜肴。
辛巴问他：“今天到底是怎么了？”
沙利叶摇摇头，说：“这些东西有很多都是王宫送来的，吃在心里，噎在喉咙。”
辛巴：“不合胃口？”
沙利叶：“我是恐慌，王在象牙塔里吃着美味，随手之间就定了塔外人的生死。”
辛巴靠在椅背上，享受地眯起眼，像只慵懒的狮子。
沙利叶不再迂回，直接地说道：“矮人族的王子招揽了尤金，而此前他们又借庆典的名义打造了大量武器，是战争要爆发了吗？”
辛巴：“那群胆小鬼只是想给自己更多的存活保证而已。”
“不对。”沙利叶咄咄逼人地说：“这难道不是你逼的吗？辛巴，我一直没有怀疑你，从你颁布法令鼓励恋爱生子开始，我从来没想过你原来是个暴君。”
这几年兽人族的数量越来越多，而其他各族又开始做起了战斗准备。身为统治者，辛巴不可能没有注意到。
只能说，他是故意的。
沙利叶又说：“你是不是一直都有意壮大兽人族，甚至吞并其他各族？”
辛巴脸上的笑意消失了，幽幽地说：“我以为你会过段时间才能发现。”
沙利叶气道：“你果然是这么想的！龙的纪元开始之后，大陆难得迎来了和平，万物生长之时，你的所作所为只会将它再次毁于一旦！”
“沙利叶！”辛巴眼睛亮亮的，野心勃勃地说：“你所主张的和平已经不适合现在的局面了，所有种族也都明白，这片大陆已经和平得够久了，争端迟早会来。”
沙利叶：“那我也不希望是你逼得它提前到来。”
辛巴骤然沉默了下来。
沙利叶说得口干舌燥，端起桌子上放着的肉汤一口气干了。
辛巴缓慢地说：“那是你盛给我的。”
沙利叶：“…………”
“好了。”辛巴纡尊降贵地给他盛满，悠闲自在地说道：“一切都在计算中，你不用担心，只要继续跟着秦史皇就好。”
提到这个，沙利叶立马警觉了起来。
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