后山小院。
刘宠在处理完诸多事务趁着稍稍有闲在黎明之际登上了后山，小院五老一大早见刘宠来访，个个感到诧异。
“使君真是稀客！”打理花草的刘合、刘纳二老朝刘宠打了个招呼。
“二老康健？”
“使君有心，我两个老朽还算安好！”
在刘宠与刘纳、刘合二老打招呼之时，刘宠已进了小院，见这一大早上的，陈球正趁着早晨大好时光在读书，阳球与段颎二人依旧是在大树下研究棋局。
“一日之计在于晨，陈老当为天下读书人之楷模。”刘宠走到陈球面前拱手躬身拜道。
陈球见了，起身回了半礼，“使君言重了，老朽无事，只能读书消遣，了此残生了！”
“陈老何必如此消沉，若是陈老有意，陈老大可出山再度名扬于世！”
“苟全性命之人，在使君庇护下才蜷首衣食，又如何再有他求！”
“不然，如今天下拨乱，早非先帝之时，董卓挟天子百官迁都长安，关东诸侯转眼之际便是你攻我打，若陈老仍是汉臣，当此之际何不出山，挽汉室于倾覆，救黎明于水火！”
陈球见刘宠这话不似玩笑，沉吟一阵，说道：“天下有使君这等英雄，又何须一区区老朽。”
“陈老，来，在下带了些糕点小酒，咱们边吃边谈如何？”
刘宠说着随行的王越就已经将院中的一条竹案搬了过来，将手提的食盒打开，再把一样样糕点摆好，又取出一壶米酒，然后又重新拎着空空的食盒站回了院子门口。
陈球见刘宠真带了不少吃食，而且闻到那壶米酒的酒香就知道是佐食的甜酒，虽说人老了不太贪这一嘴，但陈球却觉得食指隐隐动了。
虽说刘宠来后山的次数不多，也很少像今天这样带上糕点小酒，但不管刘宠这次是什么来意，陈球觉得不该辜负眼前的美食。
在刘宠给陈球斟满一杯酒之后朝摆弄花草的和下棋对弈的其余四老喊道：“二位刘老，阳老，段老，不如先用些糕点喝两杯小酒再忙？”
“难得使君美意，如此便多谢了！”刘合、刘纳二老见到王越摆弄的时候就已经有些意动了，虽然刘宠即便不邀请这二老，这两人都会主动凑上去倒两碗米酒喝，此刻更别谈刘宠已经出言相邀了。
“方正（阳球字）公，纪明（段颎字）公，不如一起？！”刘纳在经过阳球、段颎二人身边的时候喊了一句。
“对啊，阳老，段老，不如坐过来吃点糕点，在下今日前来正好有些事想要请教诸位前辈。”刘宠也向阳球、段颎喊道。
“哈哈，那就恭敬不如从命了！”
“使君有心了！”
阳球、段颎二老闻言也应了下来起身离开了棋盘。
方才刘宠与陈球那看似随意的几句话，在对弈的二老也听到了。虽说刘宠那几句话看似随意，但听来却好像是刘宠似有所指。刘宠本来到后山的次数就少，如今又是州牧，又何况带着酒食上山，看来这事不太寻常。
所以阳球、段颎也就接受了刘宠的邀请坐了过来，看刘宠究竟有何话说。毕竟自己这几人都受刘宠庇护，说得好听点，也如同刘宠的客卿一般。即便不论这个缘由，就凭刘宠的相救之恩和对自己家族的照顾，自己这几人也不可能怠慢。
当五老各自落座，吃糕点的吃糕点，喝酒的喝酒，刘宠才接着说道：“如今袁术向我豫州发难，袁氏乃四世三公，门生故吏遍布天下，今番我豫州危矣！”
五老闻言个个一愣，不过没一会儿个个又神色如常。
“呃……袁术无缘无故怎敢向使君发难，岂不知使君乃汉室宗亲，又是先帝钦封刺史，他袁术怎敢如此！”阳球虽然神色如常，但也表示了一番愤慨。
“那袁术为人，诸位岂能不知，他袁术对我豫州动手又何须缘由……不过是讨董战事上有些意气之争罢了！”
“依老夫看来，使君能端坐与此，想必心中自是不惧那袁术。”段颎饮完一口香甜的米酒说道。
“不然，段老有所不知，那袁术命手下大将统兵十万进犯我豫州。讨董一战我豫州前后损失精锐近五万人，眼下我豫州正是战力不济之时，袁术兵锋如何能挡，在下这才不得不上山向诸位前辈请教，不知前辈何以教我！？”
“袁术志大才疏，又好大喜功，此辈岂是使君之敌手，使君就莫再用言语试探我等了！”段颎放下酒杯摆摆手笑道。
“正是……若老朽所料不差，使君定然已遣使南下结盟刘表了吧。若是与荆州结盟，刘表出兵威胁袁术后方，使君又有良将精兵在前，那袁术不日便可退兵。”陈球也在段颎之后笑着说道。
刘宠看着这几个老家伙一副风轻云淡的样子，几句话就把自己的虚实抖了个里外通透，不禁感到姜确实是老的辣。
别看这几个老家伙隐居后山，但每日与送饭的暗卫接触也对时事了如指掌。虽然送饭的一个暗卫不可能得知刘宠与麾下谋士在前线安排下的计策，但以陈球、段颎这样的人来看，似乎在听完刘宠这话之后就料到了刘宠与麾下那些杰出的谋士会安排下这等计谋，或许陈球说出来的这番话正是代表了这几个老家伙的意见，或许正是英雄都有不谋而合之处。
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