他隆很快就做出了自己的选择，那就是拒绝郑天瑞要求东胡投降的命令。因为在他的印象中，明军是不堪一击的，自己那无敌的十万象兵将让敌人好好领教到什么才是恐惧的滋味！
面对明军的两路夹击，他隆的对策是先打东路军，因为莽达看来，那六万暹罗兵可以忽略不计，自己真正的对手只是李定国率领的六万明军。自己带着自己的十万象兵出征，以多打少，一定可以胜利的。一番精心选择之后，莽达把决战的地点选择在了塔尼河附近的一处平原。这里的东面是一片原始森林，西南是塔尼河。除了几处丘陵以外，地势非常平坦，非常适合于象兵的大规模展开。
李定国听到这个消息，一面派人速去调运船只，一面率领部队开赴塔尼河，在河西岸扎下了大营。在营地，李定国可以清清楚楚地看清对岸装备齐备，阵容严整的缅甸军队。他隆也看到了李定国的主帅营帐，就亲自坐镇在对岸重点防守。李定国仔细观察了河面和两岸地形，深知渡河不易，特别是他隆本人驻守的这一段河道，根本不可能渡过去。即使自己麾下的大明勇士不怕牺牲，他们的马也不行。因为他隆的大象就在水边把守着，那些怪模怪样的庞然大物和它们那怪声怪气的吼叫，把战马吓坏了，甚至当马群在河边饮水时，老远地瞅见大象，都要吓得调头就逃。虽然在此之前，李定国将明军战马和暹罗军的大象放在一起，希望战马能克服恐惧，但是结果还是失败了。
大明鸿德五年一月八日，渡河要用的船只很快就运到了，暹罗人的士兵们是把船只折卸开，大的拆为三段，小的拆为两段，然后装上大车运来的。李定国这时把部队分成三部分，悄悄作了一番吩咐，开始行动了。只见塔尼河西岸，不是骑兵就是步兵，一队接着一队往不同方向出发。河面上，明军和暹罗军的船只频繁地航行。
这一切似乎都在预兆着敌军似乎在寻找着合适的时机和地点，随时准备渡河。他隆不敢疏忽，也带着象队在对岸不停顿地来来回回奔走。这样一连数日，天天如此，明军军还未过河，他隆的人马已经累得气喘吁吁了。
李定国把缅甸军折腾了一阵后，又从四面八方把粮食及其它军需物资源
源不绝地朝大本营运来。这样，在他隆看来，很明显，敌人因为受到阻挡，似乎准备在河岸上长期驻扎下去了。李定国甚至派人送信到河对岸，说道：“我大明地大物博，粮秣堆积如山，我可以把十万大军在这里驻扎一年，阁下可以吗？”
他隆虽然知道这话未免托大，但是他隆明白，眼下是春天，虽然到了夏天河水会暴涨，明军将更加难易渡河，但是自己却等不了。因为北面还有一只吴三桂的大军正在步步紧逼。“难道明军真是故意在这里拖延时间，只是佯攻，从北方来的军队才是真正的主力？”他隆摸不清李定国的真正意图，变得踌躇起来。然而，他隆没有喘上一口气，明军又开始了夜间骚扰。
李定国亲率部分骑兵在河岸口左右驰骋，边驰边呼喊冲锋口号，并且用尽一切办法，故意搞得沸沸扬扬，一片喧嚣，仿佛趁着夜幕掩护就要强渡的样子。他隆再次紧张起来。但这种事进行了相当长的一段时间之后，他隆除了听见高声喊叫之外，并没有发现敌人做出实战动作。他由此得出结论：敌人并不敢真的渡河，不过虚张声势而已。从此以后，他隆不管对岸怎样行动，怎么喊叫，总是呆在营房里再不出来了，大部队也不再跟屁虫样被李定国牵来牵去。他隆只是在沿河各处派了哨兵。
李定国看到他隆麻痹起来，于是开始迈出了下一步。频繁地调动部队的过程中，李定国侦察到塔尼河上游有一处地方非常有利于他的大部队偷渡。这个地方距离他的大本营不到30 公里。在那里，塔尼河拐了一个大弯，形成一个半岛状的拐角，上面树木森森，适合部队的隐蔽，河中还有一个岛屿，也长满了树木，从无人迹，非常恰当地遮掩着对岸哨兵的视线。就是在这样一个被选择偷渡的地方，李定国事先也没有忘记给对岸的敌人灌点迷魂汤，他让士兵们点上篝火，大声嚷嚷，一连搞了好几夜，暗地里积极做着渡河的准备。
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