罗汝才也知道自己跟着李自成，最后也只能是做李自成的跟班，于是暗中联络才投靠李自成不久的小袁营头目袁时中，打算与他合作，拉走队伍单干。这种挖墙脚的分裂行为，加剧了李自成对他的不满
最后，最致命的一击确实来自老奸巨猾的侯恂。侯恂派出自己的一个门生，黄州生员陈芮在李自成、罗汝才之间游说离间。用这位自视甚高的陈芮的说法是：以口舌令二贼相图，可并灭也。
陈芮假装投降李自成后，先对李自成说：“罗汝才不是甘心人下的，如果不尽早除去，他日必为祸患。”当时的李自成虽然对罗汝才已经有诸多不满了，但是并没有打算杀他，最多也就是一拍两散，所以没有听陈芮的
陈芮来到罗汝才那里，对他说道：“我看将军军中有很多战马，平时管束一定很不容易吧？”
罗汝才笑道：“是啊，时常有附近他营的士兵用病马和伤马偷偷换走我的良马。”
陈芮说道：“那还不简单吗？只要在马屁股上打上烙印，那不就可以鉴别了吗？”
罗汝才点了点头，笑道：“这主意不错，那就有劳先生帮我办这件事。”
陈芮答道：“古代大将军都有前后左右的护军，我看就烙前后左右的四种印记吧！”
罗汝才不知是计，就答应了
于是，陈芮让人把大批军马都打上了“左”烙印，然后再派人向李自成通风报信，说罗汝才暗通左良玉，左良玉资助他三千良马
且说这时的李自成正在宴请革左五营的各位头领，席间请宋献策算卦，推算自己的运势。
宋献策取出卦板取出一抛，然后又摇头晃脑的看了一翻，说道：“卦倒是好卦！上上大吉，不久就登帝位了。但中间有一个小磕巴，这帝位就阻滞了三年五载。”
李自成忙问：“什么磕绊？”
宋献策摇头晃脑道：“从卦象上来看，有一个人与大王命相犯克，行事作风完全相反。要成大事，必除此人。”
李自成默然不语，暗自思量，这时有人来报，说罗汝才暗通左良玉，已经收了他几千匹军马
“什么？”李自成大惊，“可有查明？”
“小的亲眼所见，打着左字烙印的马匹，少说有上千。”
“罗汝才啊罗汝才啊~~”李自成长叹一声，李自成下定决心，要杀掉罗汝才了。恰在这时，又发生了一件节外生枝的事情。
原来是李自成的老部下郝摇旗和革左五营首领之一的贺一龙在酒后发生争执，贺一龙嘲笑郝摇旗道：“你不过是个掌旗兵，也配这样和我说话？”
郝摇旗哈哈笑道：“名字叫做郝摇旗，自然就是摇旗的命。倒是你革里眼，原来是‘革左五营’中的一个当家，现在改世王刘希尧成了制将军，你成了人家的营中之将。你哪配叫做贺一龙？干脆改名贺一虫算了。”
郝摇旗哪壶不开提哪壶，一番话正好说中贺一龙的痛处，贺一龙狂怒难遏，冲过去一拳将郝摇旗打倒，踩住郝摇旗，骂道：“虎落平阳被犬欺，龙行浅滩遭虾戏。哼，此处不留爷，自有留爷处。我贺一龙早晚另立山头，让你们跪下来把我喊爷爷！”
众人赶紧上来劝架，好不容易拉开二人，郝摇旗回来向李自成告状，李自成又是一阵沉思。
从崇祯十五年夏天起，经过长期时分时合流动作战的各支起义军，终于在李自成的周围逐渐走向统一。攻取开封时，李自成已被推举为“奉天倡义营文武大将军”。到南下湖广襄阳等地区时，李自成的威望进一步提高，被推为“奉天倡义营文武大元帅”，从而出现了百川分流，同归于海的兴旺发达局面。当时，除了张献忠部以外，各支起义军都听从李自成的号令。罗汝才在实力和威望上仅次于李自成，被推为“代天抚民德威大将军”，但不得向全军发布号令。各营领袖长期习惯于各掌各的盘子，遇事自作主张，现在要转到遵命而行；原先是平起平坐的战友关系，各营之间是合则留，不合则去，保持着行动的完全自由，现在却要改为严格的上下级从属关系。这对于具有小生产者狭隘性的农民领袖来说，是相当困难的。特别是象罗汝才和革、左五营中的马守应、贺一龙这几位实力最强的领袖来说，更不容易做到放下架子，听命于人。从李自成和罗汝才的称号中，就预示着存在难以调和的矛盾：一个称“奉天”，一个称“代天”，几乎就是平起平坐，但是一山哪容二虎？
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