洪承畴巡营后，正在批阅幕僚们呈送的重要文牍，曹变蛟突然闯了进来：“总督大人，大事不好，建奴从西北方向驰来大批人马，正向西南角延伸，看样是想切断我们与杏山间的联系。”
洪承畴惊问道：“有多少人马？”
“至少有两三万。”
洪承畴撂下手中笔：“走，上城头看看。”
二人走到门口，就见护卫们领着一群人向总督府走来，这群人浑身是血，有的衣袖已被烧焦。洪承畴一愣：“今天没有战事啊，哪里来的残兵败将？”一个不祥的念头在脑子里一闪：“不好，是不是长岭出了毛病？”
这群人来到洪承畴跟前跪下：“洪大人，建奴攻破长岭军营，王总兵败退，张监军大人已经阵亡。”
洪承畴当时惊得目瞪口呆，好半天才说出句话：“王朴坏我大事。”洪承畴现在开始后悔，自己为了眼不见为净就把王朴安排到这么重要的位置。
曹变蛟见总督大人直打晃，劝道：“大人，咱们还是回总督府商议一下对策。”
洪承畴就觉得此刻双腿发软，每走一步都像踩在棉花上似的，哪里还上得了城头：“好吧，回府。”
洪承畴一夜未眠，事到如今，他似乎悟出了袁崇焕之所以失败的原因，他意识到自己注定也要失败。因为蓟辽一带存在着太多像长岭一样的防守漏洞，皇太极不论选哪个地方突进，都可能打得他无所措手足。洪承畴赶紧传令，全军加强戒备，严防建奴半夜踹营
总算熬到了天亮，洪承畴早饭也没吃，就率各路总兵登上了城头。他发现建奴军并没有来袭，“糟糕~~”洪承畴胸口一闷，如遭重锤，“建奴一定是朝笔架山去了。”
笔架山位于辽宁省西部，面对渤海，毗邻锦州港，总面积8平方公里，其中陆地面积4.72平方公里，海域面积3.28平方公里。山有三峰，二低一高，形如笔架，故而得名；笔架山和北岸之间有一条潮汐冲击而成的卵石小路，长1620米，宽9米，俗称“天桥”。“天桥”随着潮水的涨落而时隐时现。落潮时，海水慢慢地向两边退去，通道便从海中浮现出来；潮水落尽，“天桥”便显露出来，直通笔架山，游人可沿此段沙石路登岛上山或离岛。涨潮时，海水又从两边向这条卵石铺成的通道夹击而来，涨满潮时“天桥”就完全隐没于海中了。
建奴善于野战，不善水战，而且洪承畴也知道建奴在辽东的水军不久之前被宋友亮给摧毁了，所以他才安心的把粮草集中在这座只有一条狭窄通道的笔架山之上。只要是涨潮的时候，海水就成了笔架山的天然屏障。
不过，这难不倒负责偷袭笔架山的阿济格，因为他手下一批投降了建奴的辽南汉奸。其中尚可喜在皮岛毛文龙手下的时候，就曾游弋辽东诸岛。只是那时候他的任务是寻机骚扰建奴，所以对辽东附近的岛屿可谓烂熟于胸。
尚可喜对阿济格说道：“笔架山的天桥看似天险，其实只要它的潮汐规律，便可以顺利登山。”
阿济格大喜，连忙问道：“智顺王知道笔架山的潮汐规律？”
“那是当然！”尚可喜答道：“今天是八月二十五，从申时三刻开始退潮，直到第二天的寅时三刻左右才会再次满朝。期间有将近三个时辰。”
“哈哈哈~~三个时辰太多了，只消一个时辰，本王保叫南蛮子们哭爹喊娘。”阿济格狂妄的大笑，“走，咱们绕过洪老贼的屁股，直接去踹他的命根子！”
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