其余三人惊讶的望向夏凡，大概是没想到他会在这种时候反驳公主殿下的决定。
宁婉君忽的站起身来，朝夏凡使了个眼色，随后朝堂外走去。
现场一时鸦雀无声。
夏凡却仿佛浑然不觉，跟着对方出了会客堂。
一到门外，公主顿时没好气道，“你知不知道朝贡意味着什么？它不是单方面的上交贡品，你也要给予等量或是更高规格的回礼！首先说好，我不会把盟约让给六部，这事必须由金霞城来主导。”
“我也是这么想的。”
“那你为何还要坚持维系百年前的关系？”公主不解，“就凭我们现在的能力，哪可能给得出等量的回礼？”
“被诸侯围攻的邪马国也未必掏得出这一千万两来，细节可以以后再商讨，但朝贡这种关系一旦中断了，想再续上就难了。”夏凡苦口婆心道，“如果你想以后坐拥更大的领地——”
“嗯？”宁婉君挑眉。
“我是说如果。”他强调了遍自己在假设，“一个朝贡国带来的收益和声望哪是普通的邦交所能给的？现在人家不计较，是因为他们有求于我们，等到内乱平定，你觉得他们还会这么急不可待么？”
“没想到你对外交也不是一无所知啊。”宁婉君意味深长的看了他一眼。
“也就懂一点点。”夏凡并没有将对方的眼神放在心上，“何况我们并不是什么回礼都给不起，至少有一样东西是他们急需的。”
“是什么？”
“盐。”他回道。
“原来如此。”宁婉君思忖，“既然巫女口中的东升国能用盐来笼络其他诸侯，那么邪马国应该也行。而且盐的价值不菲，倒也能抵一部分银子，前提是你真能产得出来，并且在满足每月定额之外，还能余出一小部分。话说回来，你所谓的产盐方法，在相同人力的情况下，能达到王家的两倍吗？”
“百倍。”
“那还行——等下，你说什么！？”公主猛地瞪大了眼睛。
“百倍，保守估计。”夏凡重复一遍，“当然，前期可能因为流程问题需要摸索，效率不会太高，但即使如此，只要规模上去后，百倍是保守的说法。”
“你确定？”哪怕认为对方是倾听者，宁婉君也觉得有些不敢置信。百倍等同于在投入等量人手的情况下，光是金霞一地的产盐量，就能满足整个启国所需，并且还有富余。朝廷之所以要把盐拿出来专营，无非就是里面的税利极大，若有方法在此基础上再翻百倍，说是价值连城也不为过！
不……价值连城并不准确，她发现自己根本想不出有什么词来形容此事的价值。
“确定，不过把想法转变为事实总会遇到很多问题，我需要进行试验才能估摸出较为精确的数字。”夏凡反复想了想，觉得自己这个说法应该不算夸大——毕竟金霞城的产量严重受限于木柴，而他的方法借助的是太阳。化学能和原子能之间的差距，百倍应该是极度保守的说法了。
“这个方法……我能理解吗？”
“当然，其实就是利用——”
“停住！”宁婉君突然伸手捂住了他的嘴。
“殿下？”夏凡含混道。
“等会面完了，你单独说给我听。记住，除我之外，任何人都不可透露——否则你可能招来杀生之祸。”
……
回到会客堂，宁婉君仿佛换了个神态，丝毫不见之前的抗拒，眼角带笑道，“你说的盟约，可能已经不太适应百年后的情况，等到我方确认后，可以再谈谈具体细节，不过原则上，我们愿意继承这份关系。”
另外三名家臣目瞪口呆。
他们还从没见过公主这么容易就被说服的样子。
接下来的会谈气氛颇为融洽，大概是总算得到启国上层的允诺，五月遥的神情也轻松了许多。
夏凡趁此机会直接引出了“妖为人生”这个话题，又是惹得众人一阵惊讶。
贺归才更是低声连道不可能。
“要真是如此，枢密府怎么可能不知晓？他们有必要在这点上欺骗世人吗？”
宁婉君倒沉吟了许久，“如果妖是人生出来的，那野兽的后代里，会不会也有类似的异种？”
没想到五月遥直接给出了答案，“据吾所知，有。而且不少。”
“那它们是什么样子的？”
“你们所谓的精，便属于这一类异种。至少在百年前，修法者是这么称呼的。”
夏凡忽然想起，黎似乎提到过这个分类，但枢密府录部里的文献中，却没有相关记录。
“精的模样很难概括，不通人言，拥有感气能力。如果是凶兽所诞，通常暴虐嗜血，以人为食。”五月遥细说道，“不过它们却容易被妖驯服，就好比人类驯服野兽一样。”
“这么说来，我或许见过精。”宁婉君忽然道。
“在何处？”夏凡问。
“小时候，曾有西域商人抵达上元城，向圣上进献了一只双头鹦鹉，说是罕见的奇珍异兽。”
双头，还是活物！这绝对是生物学的重大发现了。
就是不知道世上会不会真有六条腿的鳄鱼与蜥蜴，夏凡心想。
“后来呢？”
“好像被二王子给煮了。”宁婉君轻描淡写道。
“……”众人哑然。
就在这和睦的气氛中，首次双边会谈算是圆满结束。
等人散后，公主将夏凡带到了一间没有窗户的小房间中。
“这里是……”
“行宫的密室，在这里谈话可以不被任何人听到。”宁婉君锁上门，随后在他面前坐下，“我再确认一遍，你说的方法不会导致听者失去神志，甚至变得精神错乱吧？”
“啊？”夏凡一时有些怀疑自己的耳朵，“殿下何出此言？”仅仅是一种制盐工艺而已，怎么就扯到精神错乱上了？
“这个……只是为了以防万一。”
他瞅了对方好一会儿，见她不像是开玩笑，只得耸肩道，“放心，据我所知，它只会让你增长见识，并不会让人发疯。”
“行。那么你说吧。”宁婉君深吸一口气，像是下定了决心。
夏凡索性无视她的怪异举动，“其实想明白了并不复杂，用海水煮盐是为了去除水分，让盐重新凝结为实物。”他尽量通俗的讲解道，“此法不过是将木柴、炭火之物换成了太阳而已。”
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