就在这时，门外突然传来一阵急促而熟悉的脚步声，伴随着贺大娘子那特有的、带着浓浓忧虑和焦灼的声音：“弘儿！锦绣！这又是怎么了？我远远就听见屋里哭天抢地的！出什么事了？”
话音未落，贺大娘子已经急匆匆地闯了进来，一眼就看到自己的亲侄女瘫倒在她母亲怀里，哭得气息奄奄、面无人色，而自己的儿子则一脸痛苦纠结、仿佛正在逼迫良善一般站在一旁。
曹锦绣见到姑母来了，如同溺水之人看到了最后一根救命稻草，哭声陡然拔高，变得更加凄厉绝望，她挣扎着从母亲怀里扑出来，几乎是手脚并用地爬到了贺大娘子脚边，一把死死抱住她的腿，泣不成声！
“姑母……姑母……我舍不得你……”
曹锦绣没有开口，只是一个劲地说舍不得姑母，可是一旁的曹大娘子却是开口了，她抓着帕子，抹着眼泪，尖声道：“姑奶奶啊，您家大侄儿……他是要撵我们走……是要逼我们去死啊……”
“可怜我家姑娘……”
“什么？”
贺大娘子一听这话，脸色顿时就沉了下来，抬头看向儿子，声音里带上了明显的责问与不满：“弘儿！真有此事？”
“你好端端的，为何非要撵你姨母和表妹走？她们孤儿寡母的，在这世上无依无靠，离了咱们贺家，你让她们怎么活？你这是要活活逼死她们吗？”
她本就心肠软糯，又极度看重娘家这仅剩的一点骨血，此刻见侄女哭得如此凄惨可怜，心早就偏得没边了。
贺弘文头皮一阵发麻，急忙解释：“母亲，不是您想的那样！”
“我只是……只是想给姨母和表妹另寻一个更安稳舒适的住处，离贺家近便的，一应供给仆役都会配备齐全，绝不会短缺半分，并非是要撵她们……”
“那和撵出去有什么分别！”贺大娘子不等他说完就直接打断，眼泪也跟着落了下来，“锦绣身子骨这么弱，经得起折腾吗？”
“离了我跟前，那些下人能精心照顾吗？她心里该多害怕多孤苦？弘儿，你何时变得如此狠心肠了？是不是……是不是盛家那边给你压力了？说了什么？”
她很自然地将所有原因归咎于尚未过门的盛明兰身上。
毕竟，婆媳自古就不对付，哪怕八字还没一撇，但知道自家婆婆有这个打算后，贺大娘子心中就隐隐有些不舒服。
贺弘文还没来得及说话，曹锦绣就仰起满是泪痕的脸，抢着说道，语气“诚恳”卑微得令人心碎：“姑母！不怪表哥！也不怪盛家！”
“都是我不好！是我不懂事，碍了别人的眼！姑母，锦绣知道错了……锦绣不该有任何痴心妄想，更不该拖累表哥的大好姻缘……锦绣愿意走的！真的愿意！”
她话锋猛地一转，死死抓住贺大娘子的手，如同抓着最后的浮木，眼神里充满了“牺牲”和“恳求”。
“只是……姑母，求求您，劝劝表哥，行行好，千万别把我随便嫁出去！”
“我这样的身子，这样的过去，嫁到哪家都是个死啊！我……我情愿一辈子不嫁人！我情愿……情愿就留在贺家，哪怕……哪怕将来给表哥和盛家姑娘做个端茶送水、洒扫庭院的粗使婢女！做个最低等、最卑微的侍妾！我也心甘情愿！”
“我只求有个遮风挡雨的安身之所，只求能日日看到姑母和表哥平安康健，能报答你们的大恩于万一……我就心满意足，此生无憾了！”
她这番“深明大义”、“自我牺牲”到了极点的言论，更是将贺大娘子感动得无以复加，同时也精准无比地戳中了贺大娘子内心深处另一个隐秘而自私的盘算。
贺大娘子一把搂住曹锦绣，心肝肉儿地叫着哭起来，一边哭一边对贺弘文道：“你听听！你听听！锦绣这孩子多懂事！多为你着想！”
“她都已经退让到如此地步了！宁愿为奴为婢也要留在贺家，你还要她怎样？”
“弘儿，不是娘说你，那盛家姑娘自然是千好万好，可将来过了门，她是正经的奶奶主子，身份尊贵，身边总也得有个知根知底、贴心贴肺、能替你细心照顾她的人吧？”
“锦绣是她嫡亲的表妹，性子柔顺，又……又是再不能生育的了，绝不会碍着盛姑娘的子嗣，威胁不到她的地位！”
“有她在你身边伺候着，既能全了我们照顾亲戚的情分，不让外人说我们贺家薄情，将来也能更好地伺候你们夫妻，让你无后顾之忧，这岂不是两全其美？”
贺母的这番盘算，暴露无遗。
她既舍不得娘家侄女，觉得只有将她牢牢留在儿子身边亲自照顾才能放心，又私心里觉得儿子身边多个知冷知热、尤其是完全掌控在自己和娘家手里的女人没什么不好。
而且，曹锦绣不能生育这一点，在她看来非但不是缺点，反而是天大的优点——既绝了日后宠妾灭妻、动摇嫡子地位的隐患，又能让盛家更容易接受，减少阻力。
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