汜水关内，暗流涌动。
骠骑军依言后撤，激荡起的铺天盖地的烟尘。
即便是没能登上关墙亲眼目睹，也仿佛被激荡的烟尘影响了一般，所有人多多少少都有些被震撼。
而与骠骑军退避三舍的烟尘，几乎同时弥漫而开的，是斐潜邀约曹操关下会晤的传闻……
不同立场、不同盘算的人，开始依据自己的利害与判断，或明或暗地活动起来。
在一处较为僻静之所，宗正刘艾与侍中梁绍，也不由得碰到了一起。
室内只点了一盏油灯，光线昏暗，映照着两人神色凝重的脸。
刘艾捻着胡须，低声说道：『骠骑军竟真退了……这斐骠骑邀约曹丞相会晤……依艾之见，若二人真能借此机会，暂且息兵，坐下来谈一谈，未必……未必不是一件好事。至少，兵祸或可暂缓，天子也能稍得安宁。』
梁绍端起面前的粗陶茶盏，却没有喝，只是用手指缓缓摩挲着杯沿，眼神幽深，『刘公心存仁念，绍岂不知？不过这和谈……谈何容易啊！』
梁绍叹了口气，摇了摇头，『曹丞相与斐骠骑，可谓是一山不容二虎……曹丞相挟天子以令诸侯数载，权倾朝野……骠骑大将军崛起关中，势压中原，其志岂在曹丞相之下？二者之间，这新旧之争，权柄之夺，早已势同水火，仇隙深结……加之前有河东、河洛，又有冀州幽州等地连番血战……直至今日汜水关下大军对峙，已经是累累血债，岂是一席谈话所能化解？依绍看来……唉，想要真正和谈……难，难矣！』
刘艾叹了口气：『梁侍中所言，自是洞明时局……不过但凡有一线可能，能免去这天下血战，使天子免受颠簸惊恐，使中原百姓少遭涂炭……总是值得一试……毕竟天子安危，社稷存续，乃重中之重也……至于其他……只待后来之人……』
此话说得，自然是大义凛然。
梁绍闻言，脸上露出一丝复杂的苦笑，将茶盏轻轻放下，『后来之人？刘公啊刘公，您忠心可鉴……只是……您看看这百年来，自光武皇帝中兴之后，这大汉……何曾真正振作过？外戚、宦官、权臣、豪强……呵呵，朝堂如同市集，天子几同傀儡！莫说重现文景之治、汉武雄风，便是能如明章之世，稍得安宁，已属奢望……后来之人？还有什么后来之人？』
梁绍这话说得颇为大胆，近乎非议先帝，但也道出了一些有识之士心中积郁已久的感慨。
光武帝刘秀依靠河北、南阳豪强集团得天下，定都雒阳，多有平衡、安抚山东势力的考量，这确实给后来的中央集权带来了隐患。
为了消除隐患，山东中原的人也没少想办法，甚至有人建议直接割舍河西凉州等地，减少负担开支……
刘艾默然，梁绍所言虽刺耳，却非虚妄。
两人相对无言，室内只有灯花偶尔爆开的细微声响。
就在这时，廨舍外忽然有侍从低声禀报，说是郗虑来访。
刘艾与梁绍对视一眼，皆有些意外。
他们二人私下会面，这郗虑怎么就能闻到味了？
刘艾示意梁绍稍安，自己起身，走出门外问道：『郗御史大驾光临，却是何事？』
门外传来一个带着些许讨好意味的声音，『见过刘宗正……下官郗虑，冒昧来访，是有要事和宗正……以及梁侍中相商……』
其实说起来，刘艾和梁绍私下会面，并不是太隐秘的事情。
一方面是汜水关本身并不算很大，二人会面也不可能随意找个犄角旮旯，所以也容易被有心人察觉，另外一方面么，就是刘艾和梁绍显然也不是什么专业人士，也没有什么太隐蔽的手段……
郗虑此人，虽同朝为官，但素来与王朗、华歆等人走得更近，属于那种善于钻营、观望风向的『清流』，与刘艾、梁绍这类相对更关注实务或自诩有独立见解的官员，并非同路，平日交往不多。他此刻突然来访，意欲何为？
刘艾略一沉吟，便是将郗虑迎了进来。
刘艾自认为坦荡，无可不对人言，即便是政见不同，也没有对郗虑太过失礼。
郗虑未着官服，只穿寻常深衣，脸上带着十分的诚恳，还有两分的焦虑。进了屋，他先是对刘艾、梁绍分别拱手见礼，姿态放得很低。
『郗御史不必多礼，且不知有何见教？』梁绍语气平淡，开门见山的问道。
郗虑搓了搓手，脸上挤出一丝笑容，又似乎觉得不妥，连忙收敛，换上一副忧心忡忡的模样，『刘宗正，梁侍中，下官……下官知二位素来公忠体国，心系社稷。往日或因政见略有不同，或交往疏淡，然下官对二位的风骨操守，向来是敬佩的……』
刘艾皱了皱眉，『郗侍御史有话不妨直言。』
『是，是。』郗虑连连点头，下意识的凑近了些，压低声音说道，『下官此来，实是为天子忧，为社稷虑！如今关外之势，二位大人比下官更清楚。骠骑军虽暂退三舍，然其势未衰。斐骠骑邀约曹丞相会晤……真可谓是关键之要啊！』
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