南大陆西拜朗的某处天然港口。
「黑色郁金香号」刚结束狩猎，一艘通体灰白的三桅帆船被那张虚幻嘴巴嚼成碎片，成为幽灵船修复自己的超凡材料，新增的十几个不死仆役，自觉前往船上的空缺岗位，只在经过路德维尔身边时，会卑微地伏地叩首。
这时候的路德维尔可没功夫理会这些小家伙，来自灵教团的任务让他有些疑惑。
有三个任务，分别来自「人造死神派」，「皇室派」以及「永生会」。
它们都属于信仰「死神」的灵教团。
自从「死神」陨落，就分裂成以「人造死神派」和「皇室派」为主，再加上其他小派系的松散非凡者组织，其中「皇室派」主张拥护死神后裔，相对比较正派，而「人造死神派」试图人造死神，几乎等同邪神组织。
至于其他分支组织，像「永生会」、「东拜朗复国会」、「黑骷髅党」等都只是为了各自利益的小团体。
信仰早就失去了虔诚。
按理说，出身「人造死神派」的他，完全可以无视其他分支的任务。
可这几个任务都有些让人在意。
「人造死神派」要求他在一年内，为神灵的复苏仪式准备1000个新生婴孩的灵魂，内容没问题，但时间和频率很有问题，距离上次举行复苏人造死神的仪式还不到半年，过往这种层次的仪式总会准备数年才举行。
时间这么仓促，祭品也只是数量多一点的新生灵魂，总感觉哪里不对。
「永生会」的任务就更奇怪了。
他们想要100个即将生产的孕妇怨灵，虽说是用那件他非常想要的神奇物品做报酬，但把这两个任务放在一起，谁都能看出来「永生会」有针对「人造死神派」的意思。
过于直白的风格，让路德维尔认为是「永生会」的首领疯掉了。
只有一位半神的他们，哪来的底气去找有海尔特这位天使，加上最少4位半神的「人造死神派」麻烦，海尔特只是状态不好，又不是回归冥界，真不怕被送上祭台吗？
和这两个只是奇怪的任务比起来，「皇室派」的任务就只能用惊悚来形容。
「去鲁恩王国凛冬郡的宁静教堂接回戴安娜公主。」
来自「苍白女皇」的简单命令里，实在隐藏了太多爆炸性信息。
为什么拜朗王国的公主会在黑夜教会总部的宁静教堂，为什么是接回而不是救回，为什么「苍白女皇」要把任务交给自己……
灵教团皇室派和黑夜教会到底有着什么交易？
很烦！
好像自从遇见迷雾城的亚瑟后，麻烦事就中断过，还以为送走布鲁诺这个瘟神就是结束，没想到不过是刚开始，他严重怀疑对方离开时给自己套了个厄运诅咒。
扶着船沿深深叹了口气，面对这种情况，路德维尔满心都是无奈。
全都惹不起！
收集婴孩的新生灵魂和即将生产的孕妇怨灵都需要时间，可以把任务分派给手下，去那些主要客户是海盗的妓院里分阶段收割，就差不多能时限内完成目标。
只有去接戴安娜公主最麻烦。
他可是「地狱上将」，不等靠近鲁恩王国近海，就会被官方半神顺手解决掉。
绝对不能靠近鲁恩王国！
回到船长室里，路德维尔决定写信给那位名为希雅.帕伦克.艾格斯的「苍白女皇」。
不能拒绝，就只能协商。
拼上性命也完不成的任务根本没有意义，就算那位天使不讲道理，也必须看利益，「地狱上将」是整个灵教团的财产，就连路德维尔都没有决定自己生死的权力，只要「皇室派」不想和「人造死神派」彻底决裂，就不会动他。
可提起笔，他却写不出半个字。
向来如此的人生本来不会有什么问题，等着被使唤，等着***控，等着被献祭……
一直都是这样，从来没有选择。
呆在寂静的船长室里沉默了许久，他最终选择放下笔，从怀里取出那枚混乱徽章，手指在黑铁材质的独眼徽章边缘反复摩挲，苍白泛青的俊秀脸庞上难得多了几分忧愁，独眼中的光芒在暗淡与明亮间反复变化。
当他闭上眼后仰着靠在椅背上，手上的混乱徽章还是被收回到衣服内侧的暗袋里。
手掌紧紧按住藏着混乱徽章的地方。
「再等等看，再等等……」
如同自我安慰的低声呢喃消散在船长室里。
做出改变自己命运的选择，对他这个从冥界归来的傀儡来说，实在太困难了。
……
十天后，鲁恩王国的班西岛。
「黑色郁金香号」毫无预兆地突然出现在班西港，似乎是接上了什么人，在引来风暴教会的主教前，就通过「灵界穿梭」匆忙离开，整个过程还不到5分钟。
经过沟通，接人回拜朗王国的地点还是选在了海上。
戴安娜.帕伦克在黑夜教会值夜者的护送下，从凛冬郡转移到了班西港。
只是比预定计划多了位乘客。
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