白起欲要否定的话语涌至舌尖，却又硬生生地吞了回去。因为他从周漾眼中察觉到了一道凛冽的寒气，更像是致命的煞气。其实，在上次“洗劫”周漾一行人之后，他便隐约感到哪里不对劲。今日重逢，周漾轻描淡写间便将其几名手下制得服服帖帖，令他对这位男子油然而生敬畏之情。他深知，无论如何不能再得罪此人，否则不仅自身难保，连累手下兄弟也是在所难免。
他挠了挠头：“能否告知在下那些人的身份？在下需衡量其中利弊后再决定是否将一切如实相告，毕竟在下不愿丧命于此！”
周漾淡然一笑。
与智者交谈，的确无需点破即可心照不宣。
“正如你所料，那女子便是当今女皇陛下。”
“外界此刻流传她已落入尔等山贼之手。”
“但我并不相信事情会如此简单。定有人恶意散播谣言，转移我们的视线。”
白起脸色变得复杂：“敢问阁下，莫非便是那位威震天下的‘一字并肩王’周王爷么？”
周漾点头确认：“正是区区在下。”
闻此，白起向后退了两步，紧接着跪倒在地：“白起一步踏错，误入歧途至此称霸山林。”
“愿携一众兄弟，弃暗投明，恳请王爷宽恕过往之过。”
“若王爷执意追咎往事，一切罪责皆由白起一人担当，但恳求王爷放过在下手下一干兄弟的性命！”
虽然白起并无确证证实当日绑架武雉等人的幕后黑手即为邵王的人马，但他已猜到七八分。即便手下兵马众多，他也深知无力抵挡邵王府的实力。唯有攀附于周漾这棵大树之下，方有望保全山上众兄弟之命。白起虽勇猛无畏，但这不代表他没有心机。他的行为，恰恰迎合了周漾的意图。
周漾轻轻一笑：“本王也正是此意。既是如此，那就准予收编尔等吧。你放心，本王断不会亏待你们。”
听闻此言，白起连忙叩谢不止。收编之事尘埃落定后，双方也就进入了正题。白起遂将自己所了解的情况悉数道出——当日确有山寨兄弟目击武雉等人被一伙不明人士强行带走……
敌军多达千人之众，且装备精良，尽着一身黑衣，面部皆以面罩遮掩。
周漾拧紧双眉：“尔等可曾瞧真切，他们自何方离去？”
“偏向北方。”白起回禀道：“乘骑而来，速度迅疾，我两位弟兄试图尾随，未几便已被远远抛下。”
白起提供的线索虽微乎其微，但总归聊胜于无。
周漾微微显露出失望之情。
尽管武雉多半是被邵王麾下之人带走，但十有八九也不会带回邵王所在之宁安城。
要在短期内将人救出，实乃一道棘手难题。
此刻，白起再度开口：“虽说我们未能寻得多少有力线索，但却在其途经之处捡到了此物，请王爷过目。”
言罢，白起手中多出一块令牌。
令牌由青铜铸就，上刻雕花纹样及微小篆书，其中央赫然一个“邵”字。
看来此事已无太多悬念。
周漾接过令牌，握于掌中：“手持此令牌，本王便可直闯邵王府问责。然而邵王狡诈多变，断不会轻易交出人质，落在他手中，实在太过危险。”
话至此处，周漾略作停顿，复又转向白起：“想来邵王定然动过铲除尔等之心，而尔等至今安然无恙，想必另有隐情吧？”
此语一出，白起脸色瞬时煞白。
的确，他不止一次遭到官府士兵追捕，多次与死神擦肩而过。
随后他设法在邵王府内打通了眼线，自此以后遭遇追捕之时方能侥幸逃脱。
只是因那位眼线身份特殊，白起一直未曾透露。
岂料周漾竟一举猜中，令他大感震惊。
早已闻名一字并肩王心思深沉，却不曾想他竟远超坊间传闻。
如今看来，自己不该有任何隐瞒之举。
白起再行跪拜：“王爷恕罪！草民确实在邵王府内打通了眼线。然而，此人身份殊异，草民不愿玷污她的名誉……”
周漾意味深长地一笑：“那个女子的名誉，当真比女帝的生死更为重要吗？”
“你即刻联络她，我要知道女帝现囚禁何处。”
“若女帝遭遇不测，尔等所有人皆需为之陪葬。明白我的意思了吧？”
先前面容平静的周漾，此刻眼神深处闪烁着冷冽杀意。
白起心中一惊：“草民立刻向她传递讯息！”
白起起身离去，迅速放出数只信鸽往邵王府方向飞去。
在这边境荒凉之地，各式各样的鸽子颇为常见。
利用鸽子传递信息确实是个明智选择，前提是这些鸽子必须训练有素，否则极可能把大事搞砸。
显然，白起饲养的鸽子训练有加，仅仅一个多时辰之后，就有两只白色信鸽飞返而来。
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