沈月明冷哼一声，言道：“难道他们就活该去死？一条鲜活的生命就该如此卑微低贱？”，南砣伽看了她一眼，目光中隐有一丝悲悯，说道：“那只落水的是蚁后，也是整个部族的希望，剩下的那些蝼蚁，本就心甘情愿地去赴死，自然是死得其所”。
“佛祖曾说，我不入地狱谁入地狱，既然佛祖都能入了地狱，还有谁不可舍？”，沈月明隐含怒意地问道，南砣伽嘴角弯起，手中的菩提串珠缓缓拨动，发出清澈的声音，“佛祖入地狱而升九天，原不过是一场历练罢了，九重天上才是菩萨的归所，俯视众生，成就因果”。
沈月明朗声说道：“大祭司佛法高深，当知因果循环，报应不爽的道理，多行不义必自毙，大祭司善自珍重吧，告辞”，说完转身便走。
行了几步，耳边传来细微的声音，“离九渊可不像表面上这么简单，千万小心提防班示文”，她猛然回头，哪里还有南砣伽的影子，一地柳絮漫天，仿若沧海寥落。
这一耽搁，沈月明心知误了时辰，不由暗自焦急，加快了脚下的步子，一路朝兰磬洲而去。忽然迎面走来一人，竟是任凤池，“侯爷去了许久，发生了什么事情？李侯爷呢？”，沈月明自然不便说起顾嫣然，只是含糊地答了两句。
所幸任凤池并没有深究，只是淡淡地说道：“侗帝已经移驾去了九州清晏，沈侯，毕竟这里是南荣的地界，咱们还是小心谨慎为妙，尽快找到龙蔓葵方为上策”。
沈月明有些神思倦怠，打了个哈哈，嘴里说道极是极是，任凤池有些无奈地看了她一眼，摇了摇头。待两人返回时，有内侍来报，说是侗帝身子微恙，已经前往关雎宫宸妃处歇息了，沈月明猜想或许是蛊毒发作的原因，今日怕无法再见到侗帝了，正准备告辞而去。
忽然眼前红影一闪，一赤衣老者出现在眼前，脸上闪过一丝不怀好意，道：“沈侯爷真是生了一副好相貌，玉貌花颜，风采光华至极，想来必定是长了一颗七窍玲珑心”。
两人相隔三米开外，却能闻到他身上极重的血腥味，还隐约夹了一丝恶臭，任凤池脸色微变，侧身上前，拱手说道：“多谢大长老的赞誉，只是沈侯爷近日颇为劳累，现下想要回府休憩，就此告辞，还望长老宽宥”。
班示文哈哈大笑，言道：“原来如此，是老朽思虑不周，拦了侯爷的大驾。沈侯乃倾世名将，战功赫赫，威名远播，老朽心中实在钦佩之极，若是侯爷肯赏脸，过两日来我天巫教中一叙，如何？”。
任凤池刚想要回绝，便见沈月明不动声色地摇了摇头，说道：“大长老真是客气了，盛情相邀，岂有不从之礼？本侯定当亲自过府拜望”。
班示文闻言，眼底闪过一丝精光，连连笑道：“那就恭候沈侯大驾了”。
回到驿馆之中，早有碧鸢来报，李瑞一个时辰前便回来了，还说这位侯爷满脸通红，醉得不省人事，沈月明心下了然，恐怕醉酒是假，因情而伤是真。
两人在房中静默良久，沈月明开口说道：“任督主也知道了”，任凤池眉间凝重，缓缓地点点头，说道：“沈侯，你我皆是常年行走黑暗之人，素来杀伐果决，犯在手中的人命不少，那班示文身上分明就是极为浓厚的腐尸恶臭”。沈月明低眉不语，每场大战结束后，若是来不及清扫战场，漫山遍野的尸体就会腐烂发臭，四处都会弥漫着这种味道，想到这里，她更加厌恶起来。
联想起入城后不久，关于城北青角巷中发生的惨案，两人对视了一眼，“不入虎穴焉得虎子，咱们便去会一会这位天巫教的执信长老”。
皓日东升，明月西沉，沈月明洗漱完毕后，走下楼梯准备用早膳，任凤池仍然是独坐一桌，一碗白粥配上几样小菜，吟风姑姑照例准备了沈月明最爱吃的红油抄手、炸面圈和豆汁，向来叽叽喳喳的碧鸢一改常态，安静地趴在桌上，最奇怪的莫过于牟山，呆呆地坐在角落边，嘴里喃喃自语，时而皱眉，时而苦思。
“这是怎么了？大清早的，都没个精神头儿”，沈月明拍了拍牟山的肩膀，后者猛然一个激灵，惊醒过来，“侯爷早”，牟山低声言道，“说吧，出了何事？”，她若有所思地说道。
牟山犹豫了片刻，起身答道：“前几年，末将的一个族妹嫁到了南荣的禀新县，她自幼是我娘带大的，更视末将为兄长。这些年来，每逢佳节，她总会托人送些东西过来，我娘亦有回礼。可是最近几次她竟断了音讯，就连除夕都未曾有只字片语的问候，像是凭空消失了一样，每每想起，我娘总要长吁短叹许久。这次末将有幸随侯爷出使南荣，我娘便托末将找找那族妹，看看是不是遇上啥难事了，总归是亲戚一场，能帮衬一把也好”。
沈月明点点头，这两年，她苦心研读父亲留下来的那本《山河图志》，愈发觉得父亲真是旷世奇才，学识之广博，见解之深远，甚至行千山过万水，不仅对大显的风土人情，人文地貌都了若指掌，而且对南荣、东煌、西略等国也知之甚深。
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