酉时三刻，大军行至一山坳避风处，全军号令，就地休整，埋锅造饭。
八万口大铁锅，热气腾腾，清水煮白菜，放入冻得硬邦邦的馒头，让战士们疲惫的脸上，露出了一丝笑容。谁也不知道，战场上，会不会突然战死，只是眼下，在这样的冰天雪地里，能有一口热乎乎的吃食，实在是一件幸事。
“小侯爷，该喝药了，大夫说一定要趁热喝”，碧鸢端了一碗汤药过来，她是护国侯府的暗卫，跟着沈月明已近七年，武功并不出众，却极擅易容和追踪。
沈月明摇摇头，说道：“这药太苦了，也不知道是哪个蒙古大夫开的，我等一会儿吃”，碧鸢抿嘴一笑，变戏法似的从怀里拿出一包蜜枣来，“你什么时候有这个？”，沈月明眼前一亮，一脸惊喜地问道，“这是信王殿下交给奴婢的，他说你打小就怕吃药，多半会嫌这药苦，便给了这个”。
眼前的这些人，跟沈月明从小一块儿厮混到大的，当属燕同律。经过哑巴事件后，每次看见燕同律，她心里都有些发毛，每次看到他一本正经的样子，却不知道他哪句话是真，哪句话是假。但凡不留神，就会被他吃得死死的。
饶是如此，沈月明仍然时常庆幸自己有这么个小叔叔，虽然嘴巴坏了点，但心中总是记挂着自己。每次出宫，都会带些时新的小玩意，或者新鲜稀奇的蔬菜瓜果，各色小食，大大地满足了沈月明好得出奇的胃口，也就顺带大方地原谅他了。这蜜饯果子应该是出京的时候就备下了，准备给她当零嘴儿吃的。
碧鸢见她神情有些惫懒，说道：“小侯爷，要不先歇一歇，已经赶了一整天的路，你的伤势还未痊愈，不可过度劳累，可千万别落下病根”。之前军医再三叮嘱，不可操劳，必须卧床静养两个月。
沈月明摇摇头，低声问道：“都部署妥当了么？”，碧鸢微微颔首，悄声答道：“你放心，吟风姑姑的踏雪无痕早已登峰造极，定能神不知鬼不觉地将敌人引入彀中 ”。
吟风和侍月是自幼跟随护国侯沈佑的暗卫，由沈佑亲自教导，侍月武功精湛，主攻武学一道，而吟风身形灵巧，主攻轻功暗器一途。后来，衣如雪嫁入护国侯府，成为暗卫的实际掌控人，两人便成了她的贴身护卫。
衣如雪崩逝后，两人又回到沈佑身边侍奉。再后来，沈佑出征北境，留下吟风照看幼主，侍月随同前往，同样下落不明。
静夜时分，天地间唯有落雪簌簌的声音，元天华半纱覆面，一双妙目顾盼生辉，她一动不动地趴在雪地里已有两个时辰了，随侍的人都冻得嘴唇乌青，她却丝毫不在意。
山下是大显军队的驻地，远远望去尽是大大小小的军帐，少说也有六七千之数，帐内灯火通明，人声鼎沸，好不热闹。
待到众将士吃饱喝足，熄灯休息后，元天华才微微挪动了一下早已冻僵的手脚，带着十几个护卫，悄悄绕到山后，众人分头前去查探。
不多时，有人前来回禀，道，“殿下，属下等人大约数了数，这里的锅灶已有七八万之数，而且都是旧物，看起来并非临时赶造的，这与之前斥候传来的消息相差不大，应该可信”。
元天华冷冷地说道：“你们去暗中搜罗一些帐篷，看看里面是否真的有人，空城计，本宫也见过不少”，众人领命而去，悄然挑开数十座营帐，虽然天色暗沉，但每座营帐内至少都有十余人躺卧在地，亲眼所见，断然做不得假。
微微叹了口气，看来沈月明真的是率全部人马而来，一旦落入包围圈，此役必败，元天华的眸子里闪过一丝阴冷，“撤”，十余条人影纷纷四散开来，没入大雪之中。
在他们消失后不久，沈月明缓步走出营帐，“小侯爷，你说她，会相信吗？”，碧鸢有些忧心地问道。“兵不厌诈，虚虚实实，实实虚虚，元天华真是从未改变过，疑心病一如既往地重，如果不是亲自来，她自然不会相信的”，沈月明幽幽地说道，“如今嘛，嘿嘿……”。
碧鸢隐约知道她与北陵公主曾是故交，但具体情形也不便详细询问，“让牟将军沿途收集些破锅旧碗的，原来是这个用场”，碧鸢一脸崇拜地说道，“而且，小侯爷还算准北陵公主会亲自前来查探，提前预备了三四万个稻草人放在营帐中”，沈月明嘿嘿一笑，说道：“这得多亏牛家村的人，他们扎的草人确实很逼真，我刚看见的时候，也以为是个大活人”。
两日后，大军休整完毕，沈月明强撑着一口气，亲自披挂上阵，战鼓擂聚，军旗所向，呐喊声中直向寒江城扑来。北陵的主力撤出城外，整座城池几近空城，除了少量的敌军外，大显的军队并没有遇到多少抵抗，还不到一盏茶的时间，寒江城破，沈月明一马当先，率领轻骑兵冲入城门……。
青石路板，店铺森森，城中的帅府，已然颓废多时，残垣断壁，破瓦乱石，依稀可见昔日的辉煌和庄严，朱漆大门上的六十四颗铜鎏金球，见证了这里的沧桑变化，烈烈鲜血，沈家曾世代镇守在这里，寒江城有太多沈家人的记忆和不屈，沈月明看着眼前的一切，心中暗暗发誓，有生之年，绝不会再让这座城池落入敌手……。
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